Сафун Тай Де наскучило наблюдать, как я обслуживаю столики, поэтому она унеслась ко мне в комнату по узкой деревянной лестнице. И, судя по звукам, которые теперь доносились сверху, развернула там действующий филиал хаоса. Посетители меланхолично прислушивались к скрежету, от которого сводит зубы, визгу сверла, ударам молотка и кряхтению железных конструкций. Вся эта какофония заглушала мистическую музыку, которую я включила специально для настроения. А клиентам хоть бы что. Сидят, рассматривают мрачные декорации, потягивают напитки, глуша экзистенциальный кризис.
Очевидно, душераздирающий лязг и грохот стихийного бедствия под названием «ремонт» куда больше подходят для создания атмосферы дома ужасов.
Я поднялась к себе и застала дичайший разгром. Посреди комнаты, на полу, усыпанном всевозможными инструментами и запчастями, возвышался бесформенный агрегат с потускневшей, кое-где отвалившейся обшивкой. Судя по всему, этот механический монстр и был той машиной, на которой Сафун Тай Де преодолевала пространство-время, чтобы из одного мира в другой доставлять товары, предварительно сжатые в минификаторе.
Она выползла из-под агрегата, чумазая и растрёпанная. Сдула с лица прядь и виновато улыбнулась.
— Извини, пришлось переместиться сюда. Двигатель сгорел. Трансмиссия приказала долго жить. Тормоза вдобавок слетели. Еще и минификатор шалит. Если не починю, межмировая доставка накроется транспарантом.
— Ладно уж, чини, — милостиво позволила я. — Но давай договоримся: услуга за услугу. Как только закончишь ремонт...
Сафун Тай Де мгновенно подобралась и выслушала мою просьбу, покусывая обветренные губы. Вид у нее был озадаченный донельзя.
— Увезти твоего парня как можно дальше, пока он будет в отключке и связан? Мда-а-а, — осуждающе протянула она. — Я-то думала, ты всё еще не замужем, потому что таков осознанный выбор мужского населения планеты. А ты, оказывается, избавляешься от воздыхателей прежде, чем они решат скрепить союз брачными узами. Тебе говорили, что ты с приветом?
— Пф-ф! — сказала я (на такое у здравомыслящих людей обычно не находится возражений). — Не одолжишь разводной ключ?
— Совсем спятила?
— Пха! — заявила я.
Вот он, тот самый веский аргумент, против которого невозможно устоять.
***
Ангел смерти пристрастился к клубничным десертам. Если поначалу он довольствовался бесплатным капучино, то сейчас обнаглел окончательно и требовал бесплатные взбитые сливки с клубникой, мороженое с клубникой, клубничный коктейль и просто клубнику, мытую, без хвостиков. Где мне столько взять? Зима на носу.
"Считай, что платишь штраф за нелегальное пребывание на чужой территории", — говорил этот злоехидный гад, бессовестно макая клубнику в сметану с сахаром. Разменной монетой в вышеозначенном фарсе была, разумеется, моя душа.
Я втягивала воздух сквозь зубы и мечтала, чтобы у меня в руках появилось что-нибудь тяжелое. Бита там, например. Булава. Или топор, на худой конец.
Штраф? Чужая территория? Ну, наглый!
По ночам, обратившись летучей мышью и повиснув под потолком, я разрабатывала план действий, чтобы избавиться от Жнеца. Накачать его снотворным так и не удалось. Он моментально чуял подвох, выливал содержимое стакана в раковину и поглядывал на меня с притворной грустью. Мол, до чего же ты докатилась, крошка? Не разочаровывай, а то как обижусь.
Но час расплаты всё-таки настал. Вооружившись разводным ключом, я подождала, пока клиенты не разойдутся, и спустилась в зал. Жнец в гордом одиночестве доедал за стойкой десерт.
— Вкусно? — невинным голоском осведомилась я.
— Клубники маловато, — отозвался тот со скучающим видом бездельника, пресыщенного роскошью. — А вообще, очень даже ничего. Ты вкусно готовишь, Ошибка Природы. Если бы не задание...
Договорить он не успел. Я достала из-за спины разводной ключ и со всего размаху треснула Жнеца по башке.
Он стремительно обернулся и уставился на меня безумными глазами.
— Невозможно…
— Может, просто раньше никто не пробовал? — ухмыльнулась я.