А нету.
От Ноккави пьяняще пахло персиком и жасмином.
— Эм-м, мы так и будем стоять? – пискнула я и прокашлялась. Что за малодушие в голосе?
— У моего метода есть один большой недостаток, — пробрался мне в ухо бархатный, обволакивающий голос. – Он действует только до тех пор, пока я тебя обнимаю.
«Зачётный парень! — неожиданно вынес вердикт Кровавый Барон. – Если решишь выйти за него замуж, препятствовать не стану».
Глава 7. Таять запрещено
— Я следил за тобой долгие годы, — сообщил мне по секрету «зачетный парень». – Наблюдал, как ты растёшь, любовался твоей отчаянной смелостью. Защищал тебя…
Ноккави прижался ко мне еще теснее, отчего по телу разлился жар небывалой силы, словно в солнечном сплетении растопили гигантскую печь, и теперь по нервным окончаниям к каждой клеточке тянулись крохотные пульсары.
— Так те леса, которые появлялись рядом… Это ваших рук дело? – едва дыша, уточнила я.
— Один и тот же лес, — внёс поправку дух. – Я знал, что однажды, когда придет время, тропа приведет тебя ко мне. Ты, древесная фея, мой последний шанс.
Я попыталась вывернуться из его цепкой хватки.
— Не вырывайся, если не хочешь превратиться в летучую мышь, — шепнул он, перемещаясь к широкой двуспальной кровати и аккуратно укладываясь вместе со мной на лиловые шуршащие покрывала.
Судя по всему, на моем лице отразился неслабый шок. Ноккави мягко усмехнулся в сантиметре от моих губ.
— Не надо так пугаться. Тебе по-прежнему ничто не угрожает, я не причиню тебе вреда. Всю ночь провести на ногах – не думаешь, что это слишком? Нет, высшее существо вроде меня, конечно, легко выстоит до рассвета. Но ты-то…
Да, я не высшее существо. Скромно стою посерединке. Но это не повод меня недооценивать.
На стенах по периметру комнаты приглушенно светили электрические фонарики, отлитые из оранжевого стекла в форме цветков календулы. Вместо ковров повсюду стелился мох. Окна были занавешены тяжелыми портьерами оливкового цвета. И казалось, будто за резным антикварным шифоньером украдкой стрекочет сверчок.
Мне было до нереального странно видеть ярко-зеленые глаза хозяина так близко. Совсем недавно он был хмур и недружелюбен. Ни за что бы не догадалась, что на сердце у него таится нежность.
Я могла бы побиться об заклад, что лесной дух социопат, мизантроп и напрочь лишен эмпатии. Я бы непременно проиграла.
Хотя, кто знает, вдруг в нем говорила не искренность, а лишь отточенное актёрское мастерство?
— Завидный иммунитет, потайные тропы, волшебство на кончиках пальцев, — это всё дары лесного духа. Тебе, — выдохнул он в мою обнаженную шею.
Мне стоило неимоверных усилий не подставить ее для поцелуя. Эх, Ошибка Природы, нет в тебе стержня. Хотя если бы его и вправду не было, я бы не сдержалась. Пошла бы на поводу у чувств.
— Такие себе дары. Намекаете, что и призраков со Жнецом я по вашей милости вижу?
— Вообще-то, изначально задумка состояла в том, чтобы ты видела меня, — смутился Ноккави, изломив тонкие губы в вымученной улыбке. – Жнец и призраки – явление побочное.
«Ну здорово! – подумала я. – Каких еще даров мне от вас ожидать? К каким побочным явлениям готовиться?»
— Я, между прочим, читаю твои мысли, — заметил дух леса, обдав мое ухо жарким дыханием.
«Да что ж такое-то! Мои мысли нельзя читать! Они абсолютно конфиденциальны!»
Эту мысль я постаралась думать очень громко. Чтобы до него дошло: он не в праве выуживать секретную информацию из моей головы. Он может ненароком почерпнуть грязные мыслишки Кровавого Барона, приписать их мне, и тогда… Прощай, репутация. Прощай, доброе имя.
Я поймала себя на том, что хочу произвести на Ноккави впечатление.
Какие резкие перемены! Еще час назад намеревалась отправить его в нокаут, вырубив при помощи акупунктурного Кунг-Фу. А сейчас валяюсь с ним в обнимку, установив более чем тесный контакт, и помышляю страшно сказать о чем.
Наверное, у лесного духа какая-то особая харизма, позволяющая пудрить мозги разным легкомысленным девицам. Но ведь я не такая. Повторяю персонально для феи, которая вот-вот расплавится и наделает глупостей: ты не такая. Бери себя в руки и включай извилины. Воспользуйся случаем, чтобы узнать о противнике побольше.