Затем они оба оборачивались через плечо, едва не столкнувшись лбами, и сердито сверкали на меня (болящую, между прочим) своими выразительными глазами:
– Ошибка Природы, у нас из-за тебя стресс!
Вот она, вся суть высших существ. Свали вину на беззащитного и обрети покой.
***
До конца дня я ощущала дикую слабость, перемещалась в пространстве, как вареная муха, и желала Ноккави испытать то же самое на своей шкуре. С каждым часом в нём оставалось всё меньше привлекательных черт.
Когда ближе к вечеру на меня накатила тошнота, я уже всерьез подумывала о том, чтобы его отравить, подсыпав в напиток волшебную пыльцу феи. Правду говорят: от любви до ненависти один шаг. В моем случае шагов понадобилось чуть больше, зато теперь наряду с усталостью я чувствовала небывалое облегчение: если Ошибка Природы жаждет убить лесного духа, он точно не умрет. Таково уж «проклятье зонтика».
Где-то среди ночи, когда все симптомы внезапно пропали и мне захотелось есть, Ангел смерти, как по команде, зашел в мою комнату и встал рядом с кроватью. В руках он удерживал алюминиевый поднос, на котором источали потрясающие запахи макароны с плавленым сыром и жареный бекон.
– Что? Не спится? – спросила я.
– Бессонница, – кивнул тот. – Решил вот еды приготовить. Ты не голодна?
– Спрашиваешь. Да после такого истощения мой организм просто воет с голодухи.
– Когда-нибудь он за это поплатится, – угрожающе проговорил Жнец, имея в виду Ноккави и моё скверное самочувствие.
– Не трогай его, – сказала я. – Он всё правильно сделал. Теперь у меня нет к нему ни малейшей симпатии.
Для Жнеца мои слова прозвучали как гром апокалипсиса. Поднос он, разумеется, уронил, но я его проворно подхватила – нечего такой вкуснятине пропадать.
Вилка с намотанными на нее макаронами отправилась в рот. Действительно, вкуснятина. На какое-то время я даже забыла, что надо мной нависает мой злейший враг, он же с некоторых пор союзник, он же – расстроенный, шокированный, до глубины естества пораженный Ангел смерти.
– Как ты могла! – вскричал он. – Как посмела его разлюбить?! Срочно влюбляйся обратно!
– Ничего не получится, – пожала плечами я. – Сердцу не прикажешь.
– Нет у тебя сердца, злодейка! – выпалил он и, широко распахнув дверь, умчался в неизвестном направлении. Неужто снова дом громить?
Я подчистую умяла ветчину, макароны и сыр. Насыщенность, полнота бытия, благополучие… Иногда их можно достичь, всего-то отведав хорошей стряпни, пусть даже и поздно ночью.
Моё счастье было непродолжительным. Только я распробовала благополучие на вкус, как ко мне сомнамбулой ввалился Ноккави. Бледный, как привидение. Изрядно потёртый жизнью. Лишь теперь стало заметно, как состарили его те бесчисленные годы, что он провёл в попытках восстановить Рощи фей.
– Вам тоже не спится?
– У меня кошмары, – глухо признался тот. И мертвенным изваянием застыл у изножья кровати. – С тех пор как не стало капибары Аглаи, мои кошмары больше некому пожирать. Они изматывают меня.
Ноккави явно напрашивался на сеанс психотерапии. Ну а что? Обстановка-то вполне располагает. Ночь, снежная буря, сытый аналитик сновидений (это я, и с анализом у меня, по правде, туго). Но лесного духа мало волновали мои способности. Он хотел выговориться.
– Мне опять приснился Истребитель, – поведал Ноккави, присаживаясь у меня в ногах. – Он набрасывался на Рощи, как черная туча, и иссушал деревья до самых корней. А духов-хранителей… Их он просто взрывал. И они распадались на…
На что конкретно распадались духи-хранители, он недоговорил. Уткнулся носом в сложенные ладони – и давай вздрагивать. Видимо, та давняя трагедия нанесла ему серьезную психологическую травму.
– Как он выглядел? Как выглядел Истребитель? – осторожно поинтересовалась я.
– Думаешь, я помню? – всхлипнул Ноккави, отнимая руки от лица. – Облако сажи, больше ничего в памяти не отложилось. Но у него совершенно точно был человеческий облик. Если я найду его… Если я его найду…
Он сжал кулаки, скривил физиономию и приобрел такой устрашающий вид, что мне захотелось стукнуть его подносом, который всё еще лежал у меня на коленях. Пусть идет пугать кого угодно, только не фею, познавшую счастье. С Ошибки Природы хватит. Ошибка Природы удаляется. У нее зверский аппетит, и она намерена слопать всё, что вы оставили в холодильнике.