"Давай вернемся и сделаем из того мерзавца отбивную".
— Закатай губу, — отрезала я.
"Тогда, может, устроим тёмную одной ведьме? — не унимался Барон. — Соседний дом, третий подъезд, второй этаж. Распевается и распевается, зараза. С открытой форточкой, днями напролет. Оперная певица, чтоб ей провалиться!"
Запрос номер два я проигнорировала. Певица, конечно, и меня порядком нервировала. Но где ж это видано — бить морды только потому, что не нравится чьё-то колоратурное сопрано? Кровавый Барон во мне, похоже, отвечал за низменные, первобытные инстинкты и пытался всячески склонить меня к неблаговидным делишкам.
Я была за то, чтобы его приструнить.
Очень скоро лесная тропа перешла в опасный серпантин, где и пара человек не разойдется. Справа — уходящая ввысь "стена", утыканная мшистыми деревьями. Слева — точно такая же "стена", резко обрывающаяся во мглу. Черный влажный лес вёл меня сегодня совершенно новой дорогой, не иначе подпуская к чему-то сокровенному.
"Хорошо бы, ты подарил мне друга", — подумала я. Нет, Жнец не в счет. Да и какой из него друг, если даже в моей спальне он пасётся лишь затем, чтобы выполнить задание начальства. Зануда, самый натуральный.
"Приведи меня куда-нибудь, где можно отыскать родственную душу", — попросила я.
У меня были сложные отношения с людьми в целом и с мужчинами в частности. Нет, если начистоту, то с последними вообще не клеилось. Тесных контактов с ними я всячески избегала, разочаровываясь еще на этапе знакомств в соцсетях.
Раз за разом мне давали понять: к мужчинам лучше не приближаться, не допускать их в свое личное пространство, не тратить на них время. Потому что в противном случае они испоганят твою жизнь, растопчут тебя и выбросят за ненадобностью, как испорченную вещь.
Маме повезло: она встретила того самого, да и тот оказался эльфом.
И если она откупилась от загробной участи, исполнив свое так называемое предназначение (родив на свет меня), то мне подобным образом не отвертеться.
Во-первых, из-за дурацкого отклонения. Даже если произойдет невероятное и мне достанется идеал, с которым мы совпадём по всем параметрам, разве захочет он делить ложе с летучей мышью? Да любой, будучи в здравом уме, сбежит, роняя тапки, как только я превращусь у него под боком в уродливую зверюгу с кожистыми крыльями.
Во-вторых, кто сказал, что ради долгой жизни я согласна на дурацкие условия мироздания?
А в-третьих, похоже, это самое мироздание не намерено терпеть меня живую и счастливую, даже если я каким-то чудом брошусь исполнять предназначение, наплюю на себя и обзаведусь потомством. Природа задалась конкретной целью: ухлопать меня любыми способами. Иначе не приставила бы ко мне Ангела смерти.
Судя по всему, он — ее последний козырь. Ничего хуже она уже не придумает.
***
Лес не внял моей просьбе и вывел меня в ботанический сад, откуда я попала прямиком в гущу утренней суеты. Жители уже вовсю торопились по делам, открылись рестораны и забегаловки, на дорогах скапливались пробки, и из-за выхлопов нечем было дышать.
Мой мобильник, который в зачарованном лесу не ловил, выдал череду рекламных сообщений. Новое поступление в обувном, скидки в модном бутике "Виктория", распродажа электротехники. Да идите в топку! Я даже не стала читать.
Разве среди всего этого вала сообщений найдется хоть одно поздравление от друзей?.. А с чем, собственно, поздравлять? С тем, что я пережила еще год непрестанной борьбы и сопротивления высшим силам?
Как правило, то, что нас не убивает, дарит незабываемые эпизоды депрессии, чередующиеся с паническими атаками. Желаете приобрести идеальное наглядное пособие для психиатра — попробуйте похитить меня. Но учтите: без боя не дамся.
Я свернула во дворы, чтобы не травить лёгкие газами. Мой путь лежал сквозь неблагополучный квартал — мусор, вонь, грязь, подозрительные субъекты, трущиеся по подворотням.