Вдруг гулко ударил колокол… Звук его спустился глубоко в подземелье и, опершись, вышел и понесся в неизмеримую даль. Мне показалось, что он ударил в моем собственном сердце.
Я встал и крикнул.
Я видел, как закачались люстры и дрогнули цепи лампад. Прильнув к стеклам купола, я крикнул еще и еще. Я видел, как закружились ласточки, испуганные резкими звуками моего голоса…
О, как мне было отрадно кричать! Я чувствовал, как мой крик, крик, исторгшийся изо всего моего светлого состава, возмущенного зрелищем бытия, поднялся и встал до самого небесного купола, сплетенный с рыданием меди и сотрясая тучи.
И я видел, как люди останавливались в поле и на дорогах и прислушивались ко мне: они удивлялись тому, что простая медь заставляет дрожать в них сердце. О, как странно было для них веянье райской скорби!
И, словно очарованные, собирались на мой крик безмолвные, задумчивые толпы. Я видел стариков, которые, казалось, не шли, а ползли, опираясь на клюку. Я видел женщин, печальных, с опущенным взором, которые носили в своих утробах младенцев. Улыбка замирала на устах юношей и дев, когда они переступали через церковный порог, слизанный временем и сотрясенный звуками моего голоса. И только дети беспечно улыбались друг другу и собственным грезам, потому что они могли улыбаться и на смертном одре.
Скоро все арки и переходы храма наполнились молящимися. Скорбь и важность были написаны на их угрюмых и сосредоточенных лицах. Я видел, как раскрывались их сердечные раны. Я слышал их скорби, как биение глубокого источника, скрытого под землею.
И снова, охваченный мыслью о безысходности страдания, я ощутил прилив черного отчаяния и, дерзко обращаясь мыслью к Пославшему, я начал вопрошать Его.
И вот Святитель взял чашу, стоявшую на алтаре, и, протянув ее к бледным, потемневшим от страдания лицам, сказал:
— Пейте от нее все: это — кровь Моя, которую Я пролил за вас…
Где-то высоко в небе прощебетали, ласточки.
— Кто измерит число Моих мыслей и укажет их круг? — вспомнил я слова Пославшего и безмолвно, подавленный величием Божественной скорби, простерся пред алтарем.
Я обвеян его святыми трепетными крыльями. Я верю, что это — мой ангел-хранитель, который ведет меня уверенною стопою над безмолвными, ничего не возвращающими безднами. Тернист мой путь, и несколько раз в сомнении отступал я перед ним. Но каждый раз ободрял он меня своею суровою и вместе ласковой рукою. Друг мой, этот путь страшен только для того, кто думает, что жизнь — игрушка!
Тайна барсука
Володя Бубнов, естественник второго курса, вернулся из летней поездки по Крыму и Кавказу, откуда привез с собою добрую дюжину банок и баночек с заспиртованными морскими животными и целый ящик птичьих шкурок. Он загорел и сильно возмужал.
Целый день после Володиного приезда в имение, его трофеи были предметом всеобщего внимания; особенно восхищались его младшие братья и сестры. Они спрашивали:
— А эта где живет?
— Эта живет в море, на весьма большой глубине.
— Она кусается?
— Ну, нет, эта не кусается.
— Что ж она делает?
— Она засасывает все, что ей попадается: слизняков, инфузорий…
— А эту ты застрелил?
— Застрелил. Прицелился и — паф!
— Она кусалась?
— Что у вас все «кусалась» да «кусалась»?
— А зачем ты убил?
— Разве не видишь? Для коллекции…. Какой глупый!
— Для коллекции… A-а… Ты будешь учиться?
— Разумеется.
— А у нас в овраге барсук живет.
— Meles vulgaris… Meles taxus… Кто видел?
— Огородникова Саша…
— Саша? Это какая? Худая, высокая? Дылда такая?
— Христос с тобою! Какая дылда? Ты видел ее в прошлом году, — сказала Володина мать. — Теперь она у нас первая красавица на деревне…
— Сомневаюсь… Впрочем, не в том дело. Так она видела?
— Видела, видела!.. Говорит: полосатый.
— Мм… «полосатый»…
— Разве они не бывают полосатые?
— Мм… Как вам сказать? Могут, хотя… Конечно бывают и полосатые, но… Meles vulgaris… Барсук обыкновенный… Они живут повсеместно в Европе и северной части Азии…
— Они кусаются?
— Глупо!
Володе было очень совестно, что он не мог припомнить, полосатые барсуки или неполосатые.
Он сердито собрал коллекции и ушел к себе в комнату.