Кинан взял девушку за руку и погладил ее по костяшкам пальцев:
- У меня есть то, что я хочу.
Сирены звучали уже почти рядом с ними. Полицейские могли ворваться в переулок в любой момент. Николь знала, что они не увидят Аза. Они увидят только ее, Сэма, Кинана... и два мертвых тела.
- У тебя ничего нет. - Аз скривил в отвращении рот. - Думаешь, она будет рядом с тобой? Как только на нее нахлынет жажда крови, она возьмет любого, кто окажется на пути. Она будет убивать, будет...
- Кто ты такой, чтобы судить меня? - Раздался ледяной голос Николь. - Ты убивал. Из-за тебя эти двое... - кивком головы она указала на Карлоса и женщину, - умерли сегодня ночью. Ты знал, что им не выйти из этого переулка. Но ускорил их смерти. Если бы ты оставил их в покое...
- Вместо этого ты приготовил мерзкую ловушку! - набросился Сэм, который выглядел так, словно готов был кого-нибудь убить. Наверное потому, что это был он.
- Они бы жили, - закончила Николь.
Аз рассмеялся. Он запрокинул голову и хохотал долго и громко.
Смех смешался со звуком сирен. Сейчас девушка уже могла видеть вспышки полицейских огней.
- Я вышестоящий ангел. Один из первых созданных. Привилегированный...
В переулок ворвался порыв ветра. Он подхватил волосы Николь и бросил их ей в лицо.
А Азраэль под его силой сделал шаг назад.
- Ты точно уверен в своем привилегированном статусе? - спросил Кинан.
Николь увидела, как Аз внезапно побледнел. Он попытался отступить, но Сэм схватил его и крепко держал:
- Ты никуда не пойдешь, брат. Никуда, только в ад, - сказал ему Падший.
Аз развернулся, ударив Сэма крыльями и отбросив его назад.
Затем Ангел Смерти снова повернулся лицом к Кинану и Николь.
- Вы оба умрете, - пообещал он. - Я виделэто! - В его руке вспыхнуло пламя. Пламя, которое он бросил прямо в них.
Кинан метнулся вперед и закрыл Николь своим телом.
Но пламя не коснулось его.
Пламя вообще ничего и никого не коснулось.
Снова ударил порыв ветра и развеял огонь.
На этот раз Сэм был тем, кто рассмеялся.
Николь оттолкнула Кинана в сторону, и увидела, что Падший уже стоит на ногах.
Аз посмотрел на свои руки:
- Как это...
- Я думаю, все ясно, - прервал его Сэм, ухмыляясь. - Твоя задница больше не привилегированная.
Тело Аза дернулось, изогнулось и поднялось на пять футов [29]в воздух, как если бы кто-то дергал его за веревочки.
- Ты никогда не задумывался... - повысил голос Сэм, чтобы слова долетели до поднимающегося ангела, - что Кинан пал не в качестве наказания?
Кинан обнял Николь за талию и притянул ближе. Девушка чувствовала тепло его тела и силу мускулов. В безопасности.
Аз кричал, сопротивлялся, но поднимался все выше и выше.
- Возможно... - закричал Сэм, чтобы перекрыть вой ветра и сирен. - Возможно, Кинан пал, потому что онбыл благословлен.
Кинан посмотрел на Азраэля. Когда он заговорил, его голос был зловещим:
- Держись, друг мой, это будет больно.
Казалось, что Азу уже было больно. И было ли неправильно то, что это доставляло Николь удовольствие? Да, решила она, это совсем неправильно.
- Я слышал, - выкрикнул Кинан, глядя вверх, на стремительно удаляющееся тело ангела, - что это огонь, который заставляет тебя кричать громче, чем что-либо другое.
Аз снова закричал - протяжно и отчаянно - и его голос эхом отозвался на улицах. Он стремительно взлетал в высь, тщетно хлопая крыльями. А потом он исчез.
- Огонь, это не все, о чем ему стоит беспокоиться. - Сэм повернулся к ним, сверкая улыбкой акулы. - После того, как его задница снова окажется на земле, он мой.
- Нет, - сказал Кинан, - за все, что он сделал, я...
- Полиция!- рявкнул суровый голос. - Повернитесь лицом и поднимите руки!
Проклятье. Неужели копы не могли взять перерыв?
Они медленно повернулись. Николь слишком хорошо знала, какая вокруг была резня.
Девушка встретилась взглядом с полицейским – первый из них, и сразу же, о нет... его лицо было ей знакомо.
Грег Хаттен. Полицейский, который пришел спасти ее полгода назад. Полицейский, у которого сейчас на шее были глубокие шрамы.
Его глаза расширились, и Николь поняла, что он тоже узнал ее. В некоторые ночи, тебе просто не везет.
Он выстрелил, не сказав ни слова. Пуля ударила ее в грудь. Прямо в сердце.
- Я знаю, кто ты! - закричал коп. - Ты больше не причинишь мне зла, вампир!
Ее грудь дымилась. Почему ее грудь дымилась?