__________________________________________________
Был стылый ноябрьский вечер, на окна маленького бара налипал туман, а они сидели за угловым столиком на бархатном диване и взахлеб обсуждали свои Источники.
- Он очень добрый, - забытый глинтвейн почти остыл, и пальцы Марка рассеянно поглаживали бокал. Вторая рука сжимала ее пальцы куда обдуманнее, и время от времени большой палец скользил по тыльной стороне ладони. – Недавно подобрал котенка. Тот забежал греться в фойе офиса, охранник вышвырнул на улицу, а тот все лез и лез. Потом пнули посильнее, и остался на улице. Ему секретарши пару раз выносили сухой корм в пакетиках, а потом отводили глаза и уходили домой.
Мей слушала молча, забравшись на диванчик с ногами и, сидя вполоборота к нему, мерцающими кошачьими глазами следила, как длинные прямые ресницы отбрасывают на скулы причудливые тени. Иногда закрывала глаза и оставалась наедине с его голосом: негромким, немного шелестящим, царапающим что-то внутри, как обветренные пальцы – руку.
- А он каждый раз спускался, когда офис почти пустел, и тайком от охранника заносил котенка в кадку с пальмой. Потом уходил домой.
- И забрал себе?
- Да. Как морозы наступили. Он прощался с охранником, а тот возьми и скажи: "Представляете, какая скотина надоедливая? Сколько ни выпихиваю, обратно как-то просачивается. Когда уже администрация примет меры этими всеми бродячими зверями? Никакого покою нет".
Мей как-то видела Источник Марка: надменного мужчину в идеально сидящем костюме, с модной аккуратной стрижкой и планшетом в холеных руках. Он носил драгоценные запонки, кашемировые пальто и собственную должность с таким высокомерием, что ей всякий раз становилось смешно. Видел бы он своего куратора сейчас: в неопределимого цвета мятой толстовке, с длинными спутанными волосами не то наркомана, не то хиппи и обкусанными бледными губами невротика.
- Не выдержал? – она пыталась совместить мужчину-с-запонками с дворовым котенком и не могла.
- Ага. Спросил, где это животное. Его и отвели к ближайшему мусорному баку.
Марк чуть сильнее сжал ее пальцы и передал картинку. Они могли бы не говорить друг другу ни слова, но так было привычнее. Правда, иногда слов не хватало и они возвращались к изначальному, тому, что не зависело от материи.
Лужи под ногами, закончившийся асфальт, сирена скорой помощи затихает в отдалении. Мокрая свалявшаяся шерстка, гноящиеся глаза, неловко подогнутая лапка. «Смешанные отходы» на влажном железе в каплях конденсата. Мужчина, все в том же темном кашемировом пальто, усаживается на корточки, не замечая, что полы метут землю. Котенок сперва отшатывается, слабо и хрипло мяукнув, но тут вспоминает его запах на протянутых ладонях. Должно быть, запах дорогого парфюма, хорошо выделанной кожи и бумаги. И покорно позволяет себя поднять, завернуть в изнанку ткани. В паре шагов позади стоит ошеломленный охранник, ежась от холода и порываясь не то помочь высокому начальству, не то вызвать ему психиатрическую помощь.
Картинка исчезает, возвращаются стойка темного душного бара, кирпичные стены и горький изгиб губ Марка. Мей вспоминает свою Лену, ее тихую ветеринарную клинику, последнюю поездку в питомник, одинокие ранние вечера с больной матерью в тесной квартирке.
- Вот бы они встретились, - еще не осознав в полной мере идею, шепчет она.
Марк вскинул на нее глаза, усмехнулся, остро и предвкушающе, и сдернул за руку с дивана.
_______________________________________________________________________
- Согласны ли вы…
Как ни остры были эманации клиентки на свиданиях, сначала при виде цветов, потом – дорогих подарков и огней ресторанов, пиком был момент предложения и – сейчас, когда она звонко отвечала «да». Теперь сил хватит на полгода как минимум. И можно будет под завязку напитать накопитель. Теперь отдача пойдет на спад, но уже все равно – больше трех лет Источник не закрепляют. Хотя с Леной расставаться будет жаль. Может, поэтому этот день нес с собой отзвук прощания, и все казалось трогательным.
Немного безвкусно и дешево одетые подружки завистливо шептались за дальним столиком ресторана, выкупленного полностью на эту ночь: вместить двести гостей иначе было нелегко.
- Я думала, такое только в фильмах бывает! – вздыхала одна.
- Я слышала, она в церковь ходила, свечку ставила…
- Ага, конечно, ангел-хранитель помог, – фыркала третья. – Фея-крестная!