Мей только довольно жмурилась. Браслет начал нагреваться: скоро высвятятся новые координаты, и пора будет уходить.
- Тетя Валя, тетя!
Мей обернулась, с доброй улыбкой взяла свою подопечную за протянутые руки.
- Заинька моя, какая же ты красавица!
Это было чистой правдой: Мей хотела еще в салоне немного подправить ей лицо, но взглянула на счастливые сияющие глаза и передумала. Теперь, в тепле и роскоши, рядом с любимым мужчиной, красота ей была обеспечена.
- Я не ожидала, что вы приедете, мама говорила, что билеты…
- Ой, все решили, - она беззаботно махнула рукой, вспоминая, как упрашивала Учителя вмешаться. – Моя ты красавица… а жених-то какой…
Тетя Валя вытерла выступившие слезы рукавом, исподволь высматривая в зале "мужа". Пусть Лена видела тетю последний раз лет десять назад, рисковать не хотелось.
- Сердце мое, - дребезжаще раздалось сзади. Дядя Леша был уже веселым и раскрасневшимся, и на жену посматривал слишком ярко. – Награди меня танцем, как прежде!
Тетя Валя немного смущенно поглядела на невесту, но та лишь рассмеялась, звонко и радостно.
- Идите-идите, теть Валь! Такая музыка как раз…
Тетя, уже развернувшись к мужу, внезапно шагнула к ней снова и обняла так крепко, что Лена растерялась. Будто они были давними друзьями перед долгой разлукой.
- Береги себя, - неожиданно молодо и трезво прошептали ей на ухо, и даже запах переменился: душный восточно-мускатный на легкий, цитрусовый. Лена почувствовала, как остро и горько кольнуло сердце. Тетя так же резко отстранилась, снова слезливо-сентиментально взглянула на нее и степенно засеменила за мужем, а невеста с удивлением провела рукой по лицу и ощутила на пальцах влагу.
- Не слишком ли далеко зашла? – тихо и серьезно спросил Марк, когда они в обнимку топтались на танцполе под какую-то медленную мелодию.
- Р-руки, - так же негромко и недовольно пророкотала она, чуть отодвигаясь. Ничего страшного: со стороны будет выглядеть, будто ей не нравится, как «разогрелся» ее муж спиртным.
- Мей, мне кажется, нам надо поговорить, - голос толстячка тоже изменился, проскальзывала хрипотца Марка. – Я не понимаю, что с тобой происходит последние полгода.
- Куда уж тебе, - фыркнула она, отворачиваясь.
Марк хотел что-то ответить, но музыка уже закончилась, и пары на танцполе начали разлепляться. А минутой спустя тихо завибрировали браслеты на руках обоих: у Мей укрытый простенькой иллюзией под дешевые позолоченные часы, у Марка – невидимые. На них и правда высветились координаты. Учитель их срочно собирал к себе.
- Странно… мы вроде недавно виделись, - пробормотал Марк, уже выходя на воздух.
Мей осталась на пару минут, чтобы подбежать к матери Лены и пролопотать что-то про то, что Лешеньке стало душно, да еще понимаете, столько алкоголя… они, пожалуй, поедут в гостиницу… и тоже вылететь на улицу.
Было еще не так поздно, как они думали, часов десять вечера, и стоял тихий ясный вечер. Отпустив вместилища, они вместе перенеслись по координатам, вынырнули из переулка и направились к столикам маленького кафе, увешанным зелеными гирляндами и фонариками, уже чувствуя присутствие остальных из квадранта.
Мей привычно воплотилась в себя, краем глаза заметив, что так же поступил Марк. Учитель будет ворчать, но так им всем было удобнее. Да и сам Учитель нередко возвращался в первый облик.
Марк шел чуть впереди, и Мей, немного путаясь в оборках длинной юбки, едва успевала следом. За одним из столиков действительно сидел Учитель, и Макс, и их новичок, а рядом – незнакомая девушка. Мей на секунду замерла, судорожно вздохнула и продолжила путь.
Должно быть, это вечер, и свадьба, и заполненность маной так их расслабила. Или то, что они всегда считали себя неуязвимыми, когда составляли квадрант. Мей ощутила незнакомые колебания Грани первой и мгновенно подрезала Марка, обернулась, вылетев на пространство перед ним. Она успела прочитать то же беспокойство, что настигло ее, в его глазах и морщинке между бровями, когда колебания затихли и в тот же миг что-то за ее спиной рвануло, вскинуло, опалило огнем и швырнуло вперед.
Почему-то это мгновение – сущее мгновение – растянулось настолько, что его хватило, чтобы чистой волной откинуть Марка и увидеть, как он падает спиной на газон ближайшей клумбы. Поднять щиты перед собой и за спиной – там, где гуляли редкие прохожие. И, будучи запертой в ловушке, полыхнуть синим пламенем. В котором все, кто не успел отвернуться, увидели на миг вспыхнувшие прозрачные крылья.
Глава 2. Что вам снилось?
Экзамен кончился еще в два часа пополудни, а Светка все не могла успокоиться. Последняя упаковка бумажных платочков покинула ее три часа назад, Толик не выдержал и ушел, чмокнув девушку на прощание, едва они нашли кафе. Светка упала за дальний столик и горько зарыдала, не забыв заказать кофе и пирожное.