Потім заходилася варити вечерю. Відколи Степанчик у лікарні, Галя багато чого навчилася. Вона вже чистила картоплю, майже не ранячи пальців, уміла смажити яєчню і навіть пекти яблучні млинці. Якщо яблука були хороші, з легкою кислинкою, а млинці не підгоряли на сковорідці, то вдавалися дуже смачні. Особливо коли додати побільше кориці. Галя любила її пряний, солодкуватий запах.
Але млинці вона недавно пекла. Тому сьогодні хай буде суп. Почистивши картоплю і трохи прив’ялу морквину, Галя залила їх водою і поставила на плиту. Сипнула в каструлю гречаної крупи, заправила підсмаженою цибулькою - от і готово.
Попрасувала собі на завтра кофтинку. Цього також мусила навчитися, відколи мама весь час зі Степанчиком. А далі сіла біля вікна. Степанчик не йшов їй із думок. Він, звичайно, бешкетник і ще той фрукт: ламав і виписував Галині фломастери, в шкільній читанці на портретах письменників домальовував ріжки, заважав учити уроки та й просто пхинькав і вимагав уваги. Але бував і чудовий час. Вечорами вони гралися: Степанчик тікав, Галя його ловила, і вони бігали з кімнати до кухні, з кухні до вітальні, при цьому реготали, верещали й тупотіли, як сто слонів. Так мама казала: “Пожалійте сусідів! Ви тупочете, як сто слонів!” А тепер у хаті тихо, мов у вусі. Та якби ж воно тільки тихо, а то раз у раз в одному або в другому кутку щось потріскувало, порипувало, від чого Галя злякано здригалася. Раніше вона не підозрювала, що коли вдома нікого нема, їхня домівка стає такою незатишною.
Вернувся з роботи тато, і Галя метнулася подавати вечерю. Насипала в тарілки супу, що чомусь став кашею, в якій рябіли нерівні шматки картоплі і кружальця моркви. Суп явно не вдався, але тато їв і прихвалював. Мабуть, дуже зголоднів.
- О, я мало не забув. Бабуся Віра передала тобі гостинець, - сказав він, повечерявши. - Ця книжка тобі знадобиться, бо ти в нас, виявляється, історик!
Він вийняв з кулька альбом “Мистецтво Київської Русі” - дороге ошатне видання, яке Галі давно подобалося. Бабусі його подарували на роботі, коли вона виходила на пенсію. Галя любила його розглядати, особливо фотографії старовинних коштовностей: браслети, персні, важкі сережки-колти, які чіпляли не до вух, а до шапочок. А найдужче їй подобалися золоті намиста-барми і корони з перегородчастої емалі з зображеннями Богородиці, птахів-сиринів та інших дивовиж. Роздивляючись, Галя уявляла себе київською князівною, подумки приміряла прикраси: ось ця діадема якраз на її голову! Ось це намисто було б їй до лиця!
Забравши дарунок до своєї кімнати, Галя зручненько вмостилася за письмовим столом, ввімкнула настільну лампу й розкрила альбом ближче до кінця, де містилися фотографії прикрас. Тільки що це? Її аж обсипало морозом. З розкритого альбому на неї глянув Ангел Золоте Волосся! То був його портрет. Чи, точніше, ікона. Про що свідчив і підпис: “Архангел Гавриїл (Ангел Золоте Волосся)”.
Так ось чого ангел видався їй знайомим! Галя бачила його на репродукції в альбомі, і старовинна ікона відбилася в якомусь куточку пам’яті. Але чому ангела названо архангелом Гавриїлом? Можна подумати, ніби в нього два імені.
Галя пригадала їхню зустріч і розмову. “Моє ім’я нічого тобі не скаже...” Отже, їх справді нього два. Про архангела Гавриїла Галя дещо пам’ятала. Він благовістив Діві Марії про народження Божого Сина. Проте друге його ім’я - Ангел Золоте Волосся - їй подобалося більше. Воно личило йому, білявому й світлолицьому.
Дівчинка знову перечитала підпис. “Ікона новгородського письма (?) ХІІ ст. Дошка, паволока, левкас, темпера. Петербург. Державний Російський музей.
Напевно, підпис склав хтось дуже мудрий, бо що не слово, то й головоломка. Навіщо в ньому знак питання? Здавалося, ніби хтось питав: “Це ікона новгородського письма?” І Галя мала відповісти, так чи ні, а вона ж не знала.
ХІІ ст. - це зрозуміло. Ікону написано в дванадцятому столітті. Скільки ж воно - дев’ятсот років тому. Ого!
“Дошка.” Теж ясно. Дошку ж видно на краях ікони, де злущилася фарба.
А далі знову загадка: паволока, левкас, темпера. Галя не знала, що означали ці слова. Повагавшись, вона подалася до тата.
- Чому стоїть знак питання? - відірвався від телевізора він. - Та тому, що вчені мають сумнів. Одні відносять ікону до новгородського малярства, а інші вважають, що вона створена в Києві, тобто це київське письмо. Іди знай, як воно насправді. Може, колись дослідять.
- Якщо ікона київська або новгородська, то чого написано: “Петербург”?