Ослепительная улыбка Старфайра несколько померкла.
— Ты написал эту книгу, Драгонсайр.
— Да, так и есть.
— Ограничения так душат.
— Сказал изменник, который их нарушает, — ответил Дамиэль без грамма сочувствия.
— Я служу высшему зову.
— И новому хозяину.
Старфайр поднял взгляд.
— Да.
— Демонам.
— Нет, — Старфайр покачал головой. — Не демонам.
— Ты заставишь нас играть в двадцать вопросов, или тебе просто нравится слушать собственную болтовню? — потребовала я.
— Мы спасём Землю, — сказал Старфайр с улыбкой, от которой в жилах стыла кровь. — Мы спасём все миры от богов и демонов.
— Ему просто нравится слушать собственную болтовню, — сказала мне Лейла.
— Кто это «мы»? — спросил Дамиэль у Старфайра.
— Всё скоро станет ясно.
Незадача в том, что «скоро» — это относительное понятие, а у бессмертных существ были уникальные отношения со временем. «Скоро» могло означать прямо сейчас, на следующей неделе или в следующем столетии.
Но слова Старфайра звучали так знакомо.
— Помнишь, как двадцать лет назад мы сражались с полковником Спеллстормом на Адриатическом море? — спросила я у Дамиэля. — Спеллсторм тоже служил цели превыше богов и демонов. Он тоже хотел, чтобы боги и демоны сразились друг с другом.
— Я помню.
— Спеллсторм утверждал, что он работал на себя самого, что ему нет дела до богов или демонов. Что он хотел, чтобы боги и демоны стёрли друг друга с лица земли, — сказала я. — Вот почему он пытался разрушить заклинание, не дававшее демонам вернуться на Землю. Если демоны вернутся сюда, боги нанесут ответный удар. А когда и боги, и демоны были бы ослаблены сражением, и в его распоряжении оказались два бессмертных кинжала, Спеллсторм смог бы вытеснить их всех.
— Вот только всё не так просто, — сказал Дамиэль, следуя за моим ходом мысли. — Даже если бы боги и демоны были ослаблены, один ангел недостаточно силен, чтобы вытеснить их и заявить права на их империю. Это просто не сработает. Именно это всегда беспокоило меня в надменных заявлениях Спеллсторма. Казалось, он бредит. Я мог бы назвать его сумасшедшим.
— Вот только его план был слишком тщательно спланирован и не мог быть порождён безумием.
— Точно, — согласился Дамиэль. — А это значит, что Спеллсторм не работал один, как он утверждал. Должно быть, он работал вместе с другими. Например, с этим таинственным хозяином, которому служит Старфайр.
— Кто-то, кто достаточно могущественен, чтобы победить магическую мощь богов и демонов?
— Вы все слишком много болтаете, — сказал нам Старфайр.
То есть, мы задели его за живое. Наши предположения обеспокоили Старфайра. А это означало, что мы приближаемся к истине.
— Вы мне наскучили, — он громко зевнул. — Давайте покончим с этим.
Он резко топнул правой ногой по земле. Под его ботинком вспыхнул синий глиф. Затем он топнул левой ногой, активируя зелёный глиф.
Магия выплеснулась из глифов, сливаясь в две чудовищные формы. Это слово сформировалось в моем сознании за мгновение до того, как парный рёв сотряс небеса.
Драконы.
Но это были не «Драконы» в Легионном смысле этого слова, мастера стихийной магии. Они были самыми настоящими.
Они стояли по обе стороны от Старфайра, и каждый из них был больше, чем скелеты мамонтов, больше, чем гниющие городские здания, рушащиеся вокруг нас.
Небесный дракон был ярко-голубым. Всё его тело светилось, как будто было сделано из чистого света. Длинные изогнутые рога торчали из его головы, а всю длину его позвоночника украшали шипы. Они тянулись вдоль всей его спины — от макушки головы до кончика хвоста.
Всё его тело гудело низким и ровным звуком, похожим на гудение генератора Магитека. Этот звук смешивался с треском и шипением его магии, напоминавшим пузырящееся масло на раскалённой сковороде. Весь воздух был сильно наэлектризован, поле статического электричества вспыхивало и кусало мою кожу.
Крылья синего дракона напоминали изодранный в клочья плащ адского Жнеца. Его глаза были ярко-голубыми, почти белыми, как и поток заряженной молниями магии, вырывавшийся из его пасти.
Земной дракон был очень похож на огромного динозавра. Его окраска напоминала яркую зелень тропического леса. Под несколькими слоями блестящей изумрудной чешуи шевелилось толстое мускулистое тело. Его позвоночник был покрыт шипами: красными, оранжевыми и жёлтыми, как цвета листьев на пороге осени.
Зелёный дракон пах свежей землёй и растениями, лесом после дождя. Его широкие полупрозрачные крылья представляли собой разноцветное полотно, мягкое и насыщенное, как акварель. Рога на его голове сияли золотом, когти и зубы тоже. При каждом вздохе дракона, при каждом подъёме и опускании его груди земля содрогалась.
Драконы напали на нас. И мы разбежались. Конечно, мы побежали. Мы, может, и являлись крутыми солдатами Легиона, но эти звери были большими, полными магии, и на сто процентов настоящими. Только дурак бросится в лобовую атаку на пару недружелюбных драконов с мощной броней.
«А существуют ли вообще дружественные драконы?» Я задавалась этим вопросом, пока каталась по земле под топот ног земного дракона. Каждый раз, когда одна из его ног касалась земли, начиналось землетрясение.
Лейла безрассудно помчалась вверх по раскачивающемуся хвосту небесного дракона. Дамиэль уже балансировал на его мотающейся голове. Небо озарила вспышка молнии. А потом Дамиэль и Лейла свалились с дракона. Чудовище сбило их с ног двумя ударами магической молнии.
Теперь он развернулся к ним лицом. Его пасть открылась, и он выдохнул торнадо. Лейла уклонилась от ещё нескольких направленных молний, пока Дамиэль схватился с торнадо. Буквально. Чтобы схватить торнадо голыми руками, нужно быть выдающимся безумцем… или ангелом.
Земной дракон тоже не стоял без дела. Он выплюнул в меня пучок металлических дротиков. Нет, даже длинных металлических копий. Если бы я была чуть медленнее — или чуть неудачливее — я бы кончила тем, что напоролась на эти копья.
Я была так занята борьбой с драконами, что не сразу услышала голос рассудка в своей голове.
«Монстры не могут существовать по эту сторону барьера Магитека», — произнёс голос моего отца.
Голос рассудка в моей голове часто звучал в точности как мой отец.
«А значит, эти драконы — вовсе не драконы».
«Тогда что они такое?»
«Заклинание».
Я внимательно присмотрелась к телам драконов. Именно тогда я заметила, что яркое свечение не окружало драконов, а исходило из их глубин.
«Их тела состоят из стихийной магии, а не из плоти и костей».
Но если драконы были просто стихийными заклинаниями…
«Их можно разрушить. Как и все заклинания».
Благодарить свой голос рассудка казалось мне чуточку безумным. В конце концов, это всего лишь часть меня. Нормальные люди не благодарят самих себя. Так что вместо этого я сосредоточилась на разработке плана действий, чтобы избавиться от драконов теперь, когда я знала, чем они являлись на самом деле.
Мой мозговой штурм сменил направление, когда я поняла, что Дамиэль и Лейла попали в стихийные ловушки. Под ногами у них светились глифы. Лейла оказалась в ловушке внутри водяного магического пузыря, а Дамиэль — в полупрозрачной оболочке из огня и пепла.
Вода и огонь. Ни одно из этих заклинаний не могло исходить от земного или небесного драконов. Нет, они происходили от Старфайра.
Дамиэль и Лейла оказались парализованными, подвешенными в своих магических тюрьмах. Они не могли отбиться от двух приближающихся драконов. Небесный дракон был всего в нескольких шагах от Лейлы. И дракон был на расстоянии лёгкого взмаха лапы от Дамиэля.
Я попыталась вытащить Дамиэля и Лейлу из ловушек, но моё тело не могло пройти сквозь магические завесы глифов. Идрис Старфайр слишком хорошо продумал ловушки. Он всё подстроил заранее.