В чем-то, я не слишком уж и изменилась с тех самых пор. Я по-прежнему любила возиться с моторами; мой любимый цвет был по-прежнему фиолетовый. Но в остальном, я была на миллионы миль далека от той самой девчонки.
Когда-то я прочесывала винтажные магазинчики в поисках странного и необычного; теперь я носила обычные джинсы и футболку. В них было легко убегать, принимая во внимание тот образ жизни, который мы сейчас вели. Полагаю, это была самая большая перемена в моей жизни, хотя...,помимо принятия правды о самой себе.. это еще и оружие. Я всегда это ненавидела.
Иногда мальчишки в школе рассказывали об охоте, и я содрогалась: идея преследования живого существа, прицеливания в него и нажатие на спусковой крючок; видеть, как прямо перед тобой обрывается чья-то жизнь....я никогда не понимала, как кто-либо мог заставить себя это сделать. Это было до того, что я узнала на войне.
Я пригнулась к земле, ощущая прохладную тяжесть винтовки в своих руках. Я мастерски с ней управлялась, целясь и стреляя, словно машина для убийств, когда взрыв раздался над моей головой: белые лепестки падали, сияя во мраке, когда ангел был убит.
В неземном сиянии, я оглядела очертания Эдем Солт-Лейк с забором из колючей проволоки. Вокруг меня сновали темные фигуры остальных Убийц Ангелов, эхо выстрелов и приглушенных выстрелов.
- Черт, мы так близки, - пробормотал Сэм рядом со мной. Еще один взрыв освятил его широкое лицо, показывая, что оно поблескивает от пота. - Как никогда.
Я начала отвечать, затем умолкла, прерванная внезапной белой вспышкой.
- Сэм, берегись! - закричала я.
Я повернулась на бок, быстро следя за ангелом. Он нахмурился, когда увидел, как он пикирует нас нас; мы оба выстрелили. Мгновение спустя, частички света закружились в воздухе. Я издала дрожащий вдох, когда Сэм и я посмотрели друг на друга. Сама я уже успела застрелить ...сколько...четверо, пятеро? Должно быть, число уже перевалило за сотню, лихорадочно соображала я.
Слова, которые были уже готовы сорваться с языка, застыли, когда стая из десяти ангелов появилась из ниоткуда, их бледные, величественные силуэты выделялись на фоне звезд. У меня застыла кровь в жилах. Как они все еще могут оставаться в живых...как? Я прогнала эту мысль...бесполезно.
Когда ангелы устремились, атакуя, я нажала на курок и выстрелила. Вокруг меня разносился жаркий огонь выстрелов; я услышала ругательства. Надо мною взорвалось три ангела; но оставалось еще слишком много. Мы не собирались на этот раз.. Нет. Собирались.
Все еще стреляя, я потянулась к своему собственному ангелу; сияющий крылатый близнец с моим лицом. Издалека, я увидела, что ангел Себа уже парит, отбиваясь от злоумышленника сильными ударами крыльев.
В своей ангельской форме, я сделала настолько долгую паузу, чтобы в реальности заставить себя схватить датчик из сумки; в то же мгновение, я уже рассекала воздух крыльями. Расправив крылья, я стрелой ринулась на одного из приближающихся ангелов, и он мгновенно изменил курс; появился еще один, и я сделала то же самое, размахивая крыльями взад и вперед.
- Это Уиллоу! Стреляйте в них, пока она их сдерживает!
Не смотря весь тот адреналин, что пронизывал меня, я все же поразилась точности деталей: каждое ангельское перышко было выделено бело-голубым светом; каждое лицо было не похоже другое; все они разъяренно закричали, ринувшись ко мне.
Не думай. Защищай. Вокруг меня раздавалась серия взрывов таких быстрых и яростных, что я летала под градом света. Время замедлилось: долгий крик эхом отозвался у меня в ушах; нимб разорвался так близко, что я увидела каждую точечку света, которая растворилась во мраке. Наконец, остался только один ангел.., затем кто-то выстрелил и тот тоже умер.
- Вот оно! - раздался возглас Алекса. Ночная тьма растворилась, как только в комнате зажглись огни, мы все заморгали. - Мы сделали это! - закричал он. - Все ангелы в мире исчезнут!
Мое человеческое "Я" выдохнуло, как и возгласы почти ста человек, чье эхо разнеслось по глубокому подземному помещению. Мы избавили мир от ангелов. Снова.
- Хорошая работа, Ангельская Цыпочка, - с ухмылкой сказал Сэм, приобняв меня одной рукой, как только мы поднялись на ноги. Его короткие волосы были уложены гелем в маленькие шипы: - Черт, я думал, эта последняя группа ангелов нас достанет.
- Ты и я, мы оба, - призналась я.
Некоторые локоны выпали из моего "конского хвоста" на плечи, но я быстро вернула непослушные пряди на место. Я ненавидела свой нынешний цвет волос, но Разиэль повсюду развешал плакаты с моим изображением..., поэтому если бы я вернулась к своему натуральному светлому цвету волос, то всякий раз выходя на улицу, я бы каждый раз подвергала всех нас опасности. К счастью, в заброшенных магазинах всегда полно краски для волос.
Потянувшись всеми чувствами, я ощутила, как мой ангел скользнула обратно ко мне, взмахнув своими белоснежными крыльями. В свое время, другие УА косо поглядывали на моего полу-ангела; сейчас же никто не обратил внимания. К настоящему моменту группа уже знала, что я не имела ничего общего с ангелами, от которых мы пытались защититься. У моего ангельского "Я" нет нимба, и она не питается: ни человеческой энергией, ни какой-бы то ни было. Я даже не знала, что я полукровка, пока мне не стукнуло шестнадцать.
Быстро вспорхнув, мой ангел скользнул в мою человеческую оболочку, оставляя просто "меня" стоять там, где я и стояла. Отстраненно, я почувствовала, как ангел Себа тоже воссоединился с ним, в другом конце тренировочной комнаты. Я ощутила укол грусти из-за Себа..., знакомое ощущение его энергии, такой похожей на мою. Я проигнорировала его.
- Ладно, ребята.., давайте приберемся тут, - окликнул всех Алекс.
Я смотрела, как он начал заталкивать голограф обратно на место, его плечи напряглись под футболкой. Он почувствовал на себе мой взгляд и поднял глаза. Уголки его губ приподнялись, когда его серо-голубые глаза встретились с моими. Потом кто-то задал ему вопрос, и он вернулся к своей работе, подойдя к кабелю, сложенному на полу.
Я улыбнулась. Алекс и я были вместе уже год, но, казалось, это не имело значения...один взгляд на него, и я таяла. Люди стояли по всему тренировочному залу и общались малыми группками. Изредка до меня доносились взрывы смеха. Люди все еще были способны смеяться, и это было облегчением: когда мы впервые десять месяцев назад обнаружили масштабы разрушений, мне было интересно, станет ли вообще хоть кто-то смеяться когда-нибудь. Но, полагаю, человеческая раса неунывающая. Здесь никто особенно не хотел обсуждать все то, что произошло в мире, разговоры об этом были под негласным запретом. Вся база знала, что сейчас главное сосредоточится на победе над ангелами, не растрачивая нашу энергию на слезы о прошлом. Я вздохнула. Хороший совет. Тогда почему мне порой так сложно было ему следовать?
Лиз направилась ко мне и Сэму, ее с резкими чертами лицо слегка зарумянилось.
- Хорошо, что мы столькому научились за последнее время, - произнесла она. - Не могу поверить, что до нападения, у нас осталось меньше двух месяцев.
Сэм потянулся, и стал похож на квотербека, который расслабляется во время перерыва.