Я вышла и быстро пошла по тропе. Когда я добралась до поляны, я увидела иву… и парня, стоящего рядом с ней. Руки у него были в задних карманах, его темные волосы развевались на ветру, когда он смотрел на ветви дерева.
Когда я приблизилась, Алекс повернулся, услышав мои шаги. Его глаза расширились, вспыхнув голубым. Я остановилась, когда наши взгляды встретились, и у меня пересохло во рту.
Я видела, как он нервно сглотнул. «Я просто... хотел это увидеть», сказал он наконец, кивая на дерево.
«Я рада», - сказала я, слезы катились по моим щекам. «Я имею в виду, я действительно не могу сказать, насколько я рада».
Я сделала еще один шаг по направлению к нему, а затем я побежала. Алекс кинулся на встречу и на полпути поймал меня, сгребая в объятия.
Долгое время мы просто обнимали друг друга. Я прижалась к нему, зарывшись лицом в его шею, я вдохнула его знакомый запах, ощутила его руки вокруг меня. Наконец он погладил мои волосы обеими руками. Не говоря ни слова, он начал осыпать медленными поцелуями мое лицо, отгоняя слезы.
Его теплые губы прокладывали свой путь по моим щекам, моим губам, моей шее. «Я думала, что больше никогда тебя не увижу», прошептала я, закрывая глаза. «Что пройдут годы, и ты влюбишься в кого-то другого...»
Алекс остановился и уставился на меня. «Ты что, с ума сошла?» Он казался почти сердитым. «У меня никогда не будет больше никого, Уиллоу. Никогда. Если бы ты не пришла за мной сейчас, я бы вернулся сюда через несколько недель - я бы умолял тебя на коленях».
Я обхватила его за талию обеими руками, он прислонился лбом ко мне, и так мы стояли, склонив головы друг к другу. Ивовое дерево зашелестело ветвями, когда тихо подул легкий ветер.
«Прости меня», сказала я. «Алекс, я была так зла и растеряна...»
«Я знаю», сказал он. «Я это заслужил. Не извиняйся».
И это было все, что нужно было сказать.
Мы немного отстранились, глядя друг на друга. Я почувствовала, как прилив счастья наполняет меня и медленная улыбка расплылась на моих губах. Я просто стояла и улыбалась. Я не могла остановиться.
Наконец я прочистил горло. «Знаешь, мне нужно кое-что сделать», - серьезно сказала я ему, и положив свои ладони на его щеки я поцеловала его, скользнув пальцами по его темным волосам.
К четвертому поцелую он усмехался. «Подожди, ты уверена, что действительно хочешь, чтобы я вернулся? Ты выглядишь как-то неубедительно».
Я улыбнулась ему в ответ. «Не разговаривай много», - сказал я. «Просто поцелуй».
Эпилог
Через пять дней были похороны моей мамы. Это было на следующий день после того, как мы похоронили бойцов Потакета, на том же старом кладбище за городом. Мне там всегда нравилось – там было так тихо. Некоторые надгробные камни на кладбище с годами потемнели, и летом дубы бросали на них пестрый оттенок.
Нас было мало. Алекс и я. Нина и Иона. Несколько других. Себа не было: он уехал, чтобы найти Меган. К тому времени мы связались с УА в Айдахо - Меган направлялась в Талсу, чтобы увидеть свою семью. Себ еще не контактировал с ней. Он сказал, что ты не может сказать девушке, что любишь ее по телефону.
Тети Джо тоже не было на похоронах. Теперь, когда ангелы исчезли, она казалась гораздо более несчастной и осталась в домике на берегу озера. Я надеялась, что она сможет найти в себе мир.
Я надеялся, что мы все сможем.
Мои дедушки и бабушки были похоронены тоже на этом кладбище, они умерли еще до моего рождения. Когда все говорили последние слова на могиле моей матери, я обнаружила, что изучаю их двойной надгробный камень с черными буквами. Странным образом это было утешительно - как будто они позаботятся о ней там.
Я была последней, кто говорил. Я не планировала то, что собирался сказать. Но я говорила о том, как мама играла на гитаре, когда я был маленькой. Как сильно она пыталась быть рядом со мной, когда ей становилось хуже, и как часто у нее это не получалось. Как это было удивительно, когда она открывала глаза и действительно видела меня.
«Мам, я бы ни когда не хотела другой матери», - тихо закончила я. «Так много во мне тебя. Спасибо».
«Ты в порядке?» - прошептал Алекс, когда я подошла и снова встал рядом с ним.
Я кивнула, прислонившись к нему, и он обнял меня одной рукой. «Да», пробормотала я. «Я в порядке».
Я крепко сжал его руку, когда они спускали гроб с телом мамы в холодную землю. Я всю жизнь боялся этого момента, но теперь, когда он пришел, невозможно было чувствовать себя слишком грустной.
Мама наконец была свободна.
Весной мы с Алексом вернулись в свою хижину в горах Сьерра-Невады.
Наше планы отдохнуть месяц, растянулось на два. Никто из нас не мог теперь достаточно насладиться тем, чтобы просто лежать на траве, слушая ветер в соснах, или сидеть часами за разговорами, или вытаскивать наши спальные мешки на улицу и спать под звездами.
По не многу, я привыкла к тому, что моя ангельская часть уменьшилась. Были дни, когда я думала, что было бы легче, если бы она просто исчезла. Но затем, прикоснувшись к ее сияющему присутствию, я знала, что предпочла бы лучше это немногое, чем ничего. И пребывание в хижине наедине с целым миром, было исцелением для меня.
Быть с Алексом было исцелением для меня.
Однажды в июне мы лежали на траве, нежась на солнце. Алекс был в шортах, его глаза были закрыты, руки сложены на загорелом животе.
«Эй, мы еще не разобрались, я старше тебя или нет?» - сказал я сонно. Я лежала рядом с ним, прижавшись к нему головой.
Он оскалился и сделал выпад на меня, я испустила визжащий смех, когда он перетащил меня на себя сверху. «Я думаю, что ты просто на две недели моложе, чем я сейчас», - сказал он, уткнувшись в мою шею. «Догоняй».
«Я сделаю все, что смогу». Я рисовала травинкой по его идеальным губам. «Ты же больше не собираешься в другое измерение когда-нибудь?»
«О нет! Как я буду жить, теперь, когда ты разрушила мою мечту?»
«Ты справишься».
В кармане моих шорт завибрировал телефон. Я всегда забывала вовремя заряжать его - у нас был удлинитель от аккумулятора внедорожника. Я соскользнула с Алекса и вытащила телефон. Сообщение от Себа:
Мы уезжаем завтра. Не могу поверить, что это действительно происходит. Напиши мне и сообщи, что ты жива.
Я показала текст Алексу и он усмехнулся. «Эй, они действительно это делают».
«Да», - сказала я, улыбаясь экрану. «Они действительно это делают».
Прошло несколько недель после того, как Себ уехал, прежде чем я узнала, что случилось с ним и Меган. В конце концов я получила в Потакете от него письмо на несколько страниц о его путешествии.
Закончилось оно так: Тогда я добрался до Тулсы. Ну, я думаю, что пока все. Я скоро напишу снова, и ты тоже напиши мне. Надеюсь, вы с Алексом здоровы. Люблю, Себ.
«Что?!» - взвизгнула я. «О, Себ, у тебя будут проблемы...» И тут я увидела его приписку крошечными буквами... и у меня на лице появилась улыбка.
Мэгги ответила да. Я не знал, что могу быть таким счастливым.
Тем не менее Себ был занят последние несколько месяцев. Он никогда не мог забыть уличную девочку, которую когда-то спас - беспризорного ребенка, она не выходила у него из головы и, как я подозревала, напоминала ему то, каким он когда-то был сам. Теперь он собирался вернуться в Мексику. Он планировал создать центр, чтобы помочь уличным детям, оставшимся еще более обездоленными после землетрясений.
И Меган поехала с ним.
Я набрала на клавиатуре телефона:
Жива, здорова. Так рада за вас обоих, querido. Ты будешь делать замечательную работу.