Один было остановился и уставился на нее подозрительным взглядом, но вдруг раздался крик, когда кто-то обнаружил бессознательное тело Периды, и он бросился туда. Эшвини вытащила Моник из укрытия и помчалась по коридору с головокружительной скоростью.
— Эш!
Заметив дверь, которую распахнул перед ними Жанвьер, она бросилась внутрь комнаты, замок щелкнул за ее спиной. Ветер охладил ее разгоряченное лицо, и, заметив распахнутые двери балкона, она была готова просто расцеловать Жанвьера. А когда он вдруг возник перед ней, держа в руках арбалет, с которым она мысленно уже попрощалась, и сумку с остальными вещами, Эшвини не смогла сдержаться. Сжав драгоценное оружие, она вдруг прильнула к губам Жанвьера в удивившей их обоих жесткой ласке.
— Не удивлюсь, если ты умудрился раздобыть для нас автомобиль.
Каджун моргнул и, улыбнувшись, покачал головой.
— Для этого нам сперва надо выбраться наружу.
Быстро перекинувшись репликами, они выбежали на балкон.
— Ты можешь спрыгнуть? — спросила она Жанвьера.
Вместо ответа тот забрался на перила.
— Моник? — он протянул ей руку.
Эшвини вдруг захотелось оторвать эту лилейную ладонь, скользнувшую в его, кожа на запястья Моник была такой же безупречной, как и утонченные черты лица. Вместо этого она следила за дверью, когда оба вампира, пролетев значительное расстояние до земли, мягко, по-кошачьи, приземлились на ноги.
Жанвьер поднял голову, когда кто-то заколотил в дверь комнаты. Эшвини бросилась наружу, захлопнув за собой балконную дверь, чтобы задержать их хоть на пару секунд, и вскочила на перила. Жанвьер вытянул руки, готовый ее поймать, но до такой степени Эшвини не доверяла никому.
Вытянув тонкий шнур из браслета, который носила на левом запястье, она обмотала один конец вокруг перил, а другой зажала в руках и бросилась вниз с такой скоростью, что веревка оставила ожоги на ладонях.
Жанвьер махнул влево.
— Дорога там.
— Там нас будут ждать люди Кэллана, — Эшвини нахмурилась и повернула направо. — В той стороне есть гараж?
Глаза Жанвьера сверкнули.
— Кажется, час назад я видел там Хаммер.
Они обменялись взглядами и улыбнулись.
— Что? — Моник прыгала с ноги на ногу, словно замерзла, хотя на улице было достаточно тепло.
— Не отставай, — Эшвини бросилась к гаражу, зная, что вампирша сделает, как велено — страх в ее глазах при простом намеке на возможный гнев ангела был более чем реальным.
Гараж оказался заперт, но охранников возле него не было, скорее всего из-за пожара.
— Наверху, — Эшвини показала на окно под самой крышей.
Жанвьер не медлил. Отойдя на несколько шагов, он разбежался и вскочил на подоконник одним мощным прыжком. Услышав изумленный вздох Моник, Эшвини обернулась.
— Ты что, никогда не видела такого раньше?
Она полагала, что все зрелые вампиры могли двигаться с грацией дикого зверя.
Блондинка затрясла головой, ее глаза распахнулись.
— Я уверена, что даже дедушка не сможет так, хотя ему уже шестая сотня лет.
Посыпалось стекло, когда Жанвьер разбил окно и исчез внутри. Как раз вовремя.
Эшвини почувствовала, как земля дрожит под ногами преследователей. Достав пистолет, она обернулась к Моник:
— Ты умеешь защищаться? Знаешь, как стрелять?
— Мое оружие — это лицо и тело, охотница Гильдии, — в голосе засквозила высокомерная насмешка. — А секс — это то, чем я владею в совершенстве.
— С чем тебя и поздравляю! — она ударила кулаком по воротам. — Жанвьер, скорее!
— И с каких это пор вампир работает на Гильдию Охотников? — поинтересовалась Моник, подходя ближе, как вдруг первый преследователь выскочил из-за угла, держа в руке внушительных размеров пистолет.
Не обращая внимания на оружие, Эшвини выстрелила ему в ногу. Он сложился пополам от боли, но за ним появился второй, третий.
— Жанвьер!
Дверь отодвинулась в сторону ровно настолько, чтобы девушки смогли проскользнуть внутрь. Обернувшись на звук, Эшвини обнаружила ярко-желтый автомобиль, тихо мурлыкающий в ожидании, и Жанвьера, распахивающего дверцы Хаммера.
— Черт!
Развернувшись на каблуках, она выстрелила еще в двоих людей Кэллана.
— Allons![4]
Израсходовав последний патрон, она вскарабкалась на пассажирское сидение, заметив, что Моник уже скорчилась на заднем.
Жанвьер усмехнулся.
— Пристегнитесь.
— Есть, — она щелкнула пряжкой ремня безопасности. — Поехали!
Протаранив ворота, с диким грохотом они вырвались из гаража. Раздались крики, когда женщины и мужчины бросились прочь из-под колес, но Хаммер ничто не могло остановить. Раздался град выстрелов и, когда пули стали рикошетить от бронированных боков, Эшвини усмехнулась.
— Похоже, Кэллан параноик.
— К счастью для нас, — Жанвьер переключил передачу, и они помчались по ухоженным газонам поместья, снося попадающиеся по дороге живые изгороди.
Эшвини воспользовалась возможностью перезарядить пистолет, а заодно проверить, жива ли Моник. Блондинка уставилась на нее вытаращенными глазами.
— Вы оба просто чокнутые.
Усмехнувшись, Эшвини обернулась к лобовому стеклу… как раз вовремя, чтобы увидеть еще один Хаммер, мчащийся им наперерез.
— Жанвьер, смотри! — она опустила окно. — За рулем сам Кэллан.
— Отвлеки его, cher.
— Уже. — Поставив ментальный щит, чтобы ничто ее не отвлекало, она прицелилась в движущуюся мишень. Первая пуля пробила обод колеса, вторая попала в яблочко. — Похоже, он потратился на какую-то броню для шин, — процедила она, когда пуля не причинила особого ущерба. Отбросив пистолет, она схватила арбалет и натянула тетиву.
Хаммер тряхнуло на цветочной клумбе, и они выехали на грунтовую трассу, но Эшвини сосредоточила все внимание на втором автомобиле, игнорируя пули вокруг. Лицо Кэллана было совсем близко, когда он вдруг резко вывернул влево, пытаясь их подрезать.
— Прости, Кэлли, — прошептала Эшвини почти про себя. — Не сегодня. — Болт врезался в заднее колесо второго Хаммера, автомобиль просел. Пробитая шина всего лишь чуточку снизила его скорость, но именно это им и требовалось.
— Пригнись! — заорал Жанвьер, помчавшись прямо на автомобили, забаррикадировавшие им дорогу возле стальных ворот поместья.
Стекло посыпалось Эшвини на голову, Хаммер зловеще зарычал, но вдруг они оказались на трассе, удирая от Кэллана и его команды с сумасшедшей скоростью.
Она подняла голову, чтобы стряхнуть стекло… и увидела, что из плеча Жанвьера торчит металлический зубец от ворот. Он продолжал рулить, скрипя зубами, лицо было исцарапано и покрыто кровью. Не обращая внимания на жалобные стоны Моник с заднего сидения, Эшвини расстегнула ремень безопасности, уперлась спиной в боковую дверь для опоры и взялась за металлический обломок.
— Готов, cher?
Перепачканные в крови губы скривились в ухмылку.
— Давай.
Зная, что вампиры точно так же испытывают боль, как и смертные, она дождалась, когда они окажутся на относительно ровном участке дороги, и потянула. Жанвьер разразился тирадой французской отборной брани, но сумел удержать машину на дороге. Глядя на обломок, который она вытащила из его плеча, Эшвини почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
— Чертова штука больше, чем арбалетный болт.
— Приятно слышать, что когда ты меня подстрелишь, будет не так больно.
Она швырнула обломок на дно машины.
— Я лучше позвоню Назараху.
В эту секунду она не могла даже думать о том, чтобы когда-либо выстрелить в Жанвьера, только не после того, как он прикрыл её голову своей рукой, когда они прорывались из поместья.
Моник захныкала на заднем сиденье.
— Не отдавайте меня ему. Пожалуйста.
— Ты знаешь правила. — Тон Жанвьера был жестче, чем Эшвини когда-либо слышала. — Тебе они были известны даже лучше, чем остальным Кандидатам, когда ты решилась на Обращение. Так что не пытайся изменить что-то сейчас.