– Он вовсе не злобный, – ответил Трэвис. – Он…
– Брехня! – брызгая слюной, взвизгнул парень. – Чертова тварь пыталась меня укусить! Вы что, хотите, чтобы на вас подали в суд?
– Не понимаю, что на него нашло…
– Сейчас же уберите его отсюда! – потребовал бегун.
Смущенно кивнув, Трэвис повернулся к Эйнштейну и обнаружил, что женщина успела уговорить Эйнштейна запрыгнуть на скамью. Эйнштейн сидел, повернувшись мордой к женщине, поставив лапы ей на колени, а она даже не гладила его, а прижимала к себе.
– Убирайтесь отсюда! – окончательно рассвирепел парень, который был выше Трэвиса, шире в плечах, да и вообще крупнее.
Бегун сделал несколько шагов вперед и навис над Трэвисом, пользуясь для устрашения превосходством в размерах. Парень этот явно привык добиваться своего путем агрессии, строя из себя крутого и действуя соответственно. Трэвис презирал подобных мужчин.
Эйнштейн посмотрел на бегуна, оскалил зубы и глухо зарычал.
– Послушай, приятель, – нахмурился мужчина. – Ты что, глухой или как? Я ведь сказал тебе держать собаку на поводке. Поводок у тебя в руке. Так какого черта ты ждешь?!
Трэвис начал понимать, что здесь дело нечисто. Праведный гнев был явно наигранным, словно его застукали за чем-то постыдным, и, чтобы скрыть вину, он агрессивно пошел в наступление. Да и женщина вела себя более чем странно. Она не произнесла ни слова. И была очень бледной. Ее тонкие руки дрожали. Причем, судя по тому, как она ласкала и обнимала пса, боялась она отнюдь не Эйнштейна. И вообще, при виде этой пары невольно возникал вопрос, почему мужчина и женщина отправились гулять в парк так по-разному одевшись: он – в шорты для бега, а она – в унылое домашнее платье. Заметив испуганные взгляды, которые женщина исподтишка бросала на парня, Трэвис неожиданно понял, что эти двое не вместе – по крайней мере, это не добровольный выбор женщины – и у этого, с нечистой совестью, мужика определенно было нечто недоброе на уме.
– Мисс, у вас все хорошо? – спросил Трэвис.
– Да что тут может быть хорошего, – ответил за нее бегун, – если ваш проклятый пес облаял нас и попытался укусить!
– Непохоже, что она так уж боится пса. – Встретившись глазами с бегуном, Трэвис выдержал его тяжелый взгляд.
К щеке парня прилипло что-то, похожее на овсяное тесто. Трэвис заметил на скамейке овсяное печенье, выпавшее из пакета возле женщины, и еще одно – раскрошившееся у ее ног. Какого хрена тут происходит?
Парень ожег Трэвиса злобным взглядом и начал говорить, но, посмотрев на женщину и собаку, похоже, понял, что его наигранная ярость больше не работает, и лишь угрюмо буркнул:
– Ну… и все же вы должны заставить вашу чертову псину слушаться.
– Не уверен, что пес сейчас кого-то беспокоит. – Трэвис свернул кольцом поводок. – Вам показалось.
Все еще разъяренный, но явно сбитый с толку бегун бросил взгляд на съежившуюся женщину:
– Нора? – (Она продолжала молча гладить Эйнштейна.) – Увидимся позже, – сказал бегун и, не получив ответа, повернулся к Трэвису. – Если ваша псина начнет хватать меня за пятки…
– Не начнет, – перебил его Трэвис. – Бегите себе на здоровье. Он вас не тронет.
Мужчина потрусил к ближайшему выходу, по дороге успев несколько раз оглянуться на них. И исчез.
Эйнштейн растянулся на брюхе на скамейке, положив голову женщине на колени.
– Вы ему определенно понравились, – заметил Трэвис.
Не поднимая глаз, женщина продолжала одной рукой гладить Эйнштейна:
– Чудесная собачка.
– Она у меня лишь со вчерашнего дня, – уточнил Трэвис.
Но женщина не ответила.
Тогда Трэвис сел на другой край скамейки, со стороны хвоста Эйнштейна:
– Меня зовут Трэвис.
Женщина молча почесала Эйнштейна за ушами, и тот довольно заурчал.
– Трэвис Корнелл, – добавил Трэвис.
Она наконец подняла голову и посмотрела на Трэвиса:
– Нора Девон.
– Приятно познакомиться.
Она улыбнулась, немного нервно.
Несмотря на прилизанные волосы, несмотря на отсутствие косметики, женщина оказалась очень привлекательной. Волосы были темными и блестящими, серые глаза c зелеными крапинками сияли на майском солнце.
Почувствовав на себе одобрительный взгляд Трэвиса, Нора Девон смущенно потупилась.
– Мисс Девон… что-то не так? – (Она не ответила.) – Этот человек… к вам приставал?
– Все в порядке, – сказала она.
С опущенной головой, с поникшими под непосильным бременем застенчивости плечами, она выглядела такой ранимой, что Трэвис не мог просто встать и уйти, оставив ее наедине со своими проблемами.
– Если этот мужчина к вам приставал, мы должны найти копа…