Ему стало стыдно, когда он вспомнил, в какой бедности она живет.
- Кто присматривает за Себастьяном, когда ты работаешь в пабе?
- Когда он был совсем маленьким, я оставляла его спать в коляске в комнате за баром. Там он был в полной безопасности, - добавила Бетси, увидев, как нахмурился Карлос. - Но сейчас он уже большой и в коляске не спит. К счастью, сестра Сары вызвалась присматривать за ним в те вечера, когда я работаю. Я всегда стараюсь делать все возможное для того, чтобы у нас была крыша над головой, а Себастьян был одет и сыт. Да, по вечерам я стою за барной стойкой, зато днем, когда Себастьян спит, занимаюсь рисованием. У меня все больше клиентов. Да, у меня своя компания, я рисую портреты животных.
-Что?!
- Я рисую портреты домашних любимцев. Главным образом собак и кошек, но пришлось изобразить и нескольких кроликов… а также одну бородатую ящерицу.
Конечно, состояние на этом не сколотишь, но дела идут неплохо. - Она вздохнула. - Из-за наводнения я какое-то время не смогу брать новые заказы. Я устроила себе студию на чердаке, но из теперешнего дома придется съезжать. Не знаю, где и когда я снова смогу рисовать.
Бетси отпила еще глоточек виски и наморщила нос. Она выглядела очень юной, особенно в слишком большом для нее махровом халате. Карлос не мог отвести взгляда от ее груди, приоткрывшейся в вырезе халата. Проклятие! Он снова пришел в полную боевую готовность. Кровь прилила к паху. Желать мать своего ребенка - ненужное осложнение, ведь ему предстоит решить более важные задачи.
Он ужаснулся, услышав, как трудно приходится Бетси.
- Я могу решить все твои проблемы.
- Как? - Бетси смерила его настороженным взглядом.
Карлос понимал, что его сердце бьется слишком быстро. После смерти мамы он избегал всякой ответственности и обязательств. Он старался соответствовать публичному образу плейбоя, потому что так от него никто ничего не ожидал. Но сейчас все настолько важно, что он не может уклониться от своего долга.
- Выходи за меня замуж. Я позабочусь о тебе и о нашем сыне, и все твои заботы останутся позади.
- Конечно же, я не выйду за тебя замуж, - запинаясь, проговорила Бетси, когда после первого потрясения к ней вернулся голос.
Предложение Карлоса больше напоминало приказ. Кроме того, она не сомневалась: он нисколько ее не любит. Зато, как ни поразительно, он любит своего сына.
- В двадцать первом веке не обязательно жениться из-за того, что у тебя есть ребенок.
- А я женюсь. Я так хочу. - Он говорил мрачно, непреклонно. Сердце чаще забилось в груди у Бетси, когда она поняла, что Карлос с огромным трудом сдерживается. - Я не допущу, чтобы мой сын рос незаконнорожденным. Ты не имеешь права лишать его ни законной фамилии Сегарра, ни его испанских корней.
- Ты спятил. - От страха все сжалось у нее внутри. Карлос говорил так, словно не шутит. Словно в самом деле ожидает, что она выйдет за него. - Я не хочу замуж. Но против твоих отношений с Себастьяном не возражаю…
Карлос перебил ее:
- Откуда мне знать, не сбежишь ли ты с ним? Как я могу тебе доверять?
- Я задела твою гордость, и ты поэтому так завелся? Ты не можешь просто войти в жизнь Себастьяна, когда тебе захочется, и снова исчезнуть, когда поймешь, что отцовство не сочетается с твоим образом жизни плейбоя, о которой взахлеб пишут все глянцевые журналы, - язвительно заметила она.
- Я польщен. Судя по всему, ты живо интересуешься моей личной жизнью.
Несмотря на насмешливый тон, Бетси понимала, что он в ярости.
- Не хочу получать разрешение, чтобы общаться с сыном, или видеться с ним лишь время от времени. Я хочу видеть его каждый день, а каждый вечер укладывать спать. - Он заметно помрачнел. - Мне важно, чтобы Себастьян знал: я буду с ним рядом и поддержу его, что бы ни случилось.
Несмотря ни на что, слова Карлоса задели какую-то струну в душе Бетси. Но плач из спальни дал ей предлог отвести взгляд от Карлоса. Она поставила бокал и выбежала из гостиной.
Судя по красным щечкам, у Себастьяна резался очередной зуб. Бетси взяла его на руки и попыталась утешить.
- В сумке есть гель для прорезывания зубов, - сказала она Карлосу, когда тот следом за ней вошел в спальню.
Он протянул ей тюбик, и она втерла немного геля в десны малыша, но тот не унимался.
- Дай мне его.
Карлос протянул руки. Поколебавшись с минуту, Бетси передала ему мальчика.
- Ш-ш-ш, мой хороший… - приговаривал Карлос, прижимая Себастьяна к плечу.
К горлу Бетси подступил ком при виде того, как ее мальчика утешает отец. Она поняла, что не имеет права лишать Себастьяна отца, а Карлоса сына. Но замуж за него она не выйдет. Ни за что!