Некоторые ученые пытаются доказать, что эти доисторические крепости являются всего лишь убежищами, которыми в случае войны иногда пользовались жители расположенных ниже поселений и их семьи. Однако более вероятным является то, что это все же были постоянные места обитания для некоторых сообществ людей, уже не просто временный лагерь, а постоянный поселок. Люди предпочитали селиться в таких местах из-за их неприступного расположения. Постепенно, кропотливым трудом многих поколений они делали оборону таких поселков все более совершенной. Необходимость иметь постоянную защиту для себя, своей семьи и скота заставляла древних жителей Британии чувствовать то, что они нуждаются в постоянной защите. Поэтому их поселения больше напоминали крепости.
Это особенно ясно видно из сравнения их с поселениями, расположенными на местности, где почти отсутствовали естественные укрытия. Понятно, что в таких случаях люди выбирали себе жилище, а не место под возможное убежище. Укрепления в таких поселениях не являются столь впечатляющими, как в случаях, когда они располагались на вершинах скал и холмов. Ничто не облегчало здесь труд людей, которые должны были вырыть ров и построить защитный вал: ведь здесь отсутствовали естественные препятствия для возможного нападения, такие как горные склоны. Эти защитные сооружения были менее недоступными и располагались ближе к местам естественного проживания людей. Их было проще разрушить. Но и в этих случаях очевидно, что все эти сооружения возводились с учетом организации обороны поселка.
Римские завоеватели принесли с собой в Англию новые методы военного строительства, а также традиции возведения архитектурных объектов с использованием обработанного камня, скрепленного с помощью цементного раствора. Вся система военного дела далеко опережала ту, что была в распоряжении британских племен. Римляне всесторонне развили искусство ведения осады. Бои на открытой местности они вели в строгом порядке и по правилам военной науки. При возведении стен вокруг крепостей они учитывали не только их мощь и прочность, но и возможную численность гарнизона, который будет их оборонять. При ведении боевых действий в центре внимания римлян был человек, а не фортификационные сооружения. Соответственно, римские земляные укрепления производят не такое сильное впечатление, как доисторические архитектурные сооружения древних британцев. Древнеримский лагерь или поселение обычно окружал один-единственный неглубокий ров. В редких случаях, в частности на северных границах римской Британии, где существовал постоянный риск нападения варварских племен, лагерь окружался дополнительно несколькими рядами траншей, некоторые из которых были замаскированы ветвями кустов, а другие заполнялись острыми камнями или кольями. Римский лагерь оборудовался наспех. В порядке очереди сооружались вал, ров и бруствер. Но там, где лагерь превращался в постоянное поселение, вместо земляного вала вокруг него возводилась каменная стена. Важнейшее свидетельство древнеримской военной архитектуры в Британии, большая пограничная стена, которая проходит от реки Тайн до залива Солуэй, пришло на смену построенного там ранее временного земляного вала, на смену которого с течением времени пришел камень.