Через лорда Мильнера императору Николаю II был предъявлен ультиматум с требованием допустить к участию в русском командовании представителей западных союзников – Англии и Франции, на что государь ответил категорическим отказом.
Почему Николай II был против? Потому что он хорошо знал британцев и был в курсе, что в Ставке Верховного командования, которую возглавлял великий князь Николай Александрович, с первых дней войны постоянно присутствовали британские офицеры. Конечно, ничего необычного в этом факте не было, ведь британцы были нашими союзниками. Однако с того момента, когда британцы решили, что им невыгодны успехи русской армии на фронтах, Николаю II стали поступать доклады о том, что противник странным образом оказывается в курсе всех планов российского штаба. Николай понял: гадят англичане, они сливают информацию немцам! Российский император решил переиграть англичан – он внезапно сменил гнев на милость и пообещал лорду Мильнеру по-прежнему допускать британских представителей на секретные совещания, но одновременно принял командование Ставкой на себя – в этом и была хитрость Николая II. Если в Ставке сам монарх, то и состав союзнических миссий должен быть увеличен в разы. В Ставку были приглашены представители союзников без ограничений в численности, однако их оказалось так много, что на самые важные совещания союзников перестали приглашать вовсе из-за их большой численности. Глава французской военной миссии при Ставке Верховного главнокомандующего российской армией генерал Шарль Жанен писал в письме послу Франции в России Жоржу Палеало: «Нас постоянно приглашают на званые обеды и торжественные награждения, что же до планов русского командования – они нам теперь неизвестны».
Надо сказать, что британцы не привыкли к такому. В январе 1917 года в Петрограде прошла военная конференция союзников, где официальной повесткой считалось окончательное урегулирование вопроса территориальных изменений после победы. Но у английской делегации была уже иная миссия на этой конференции – смена власти в России. Руководить заговором с целью свержения законной российской власти было доверено тому самому лорду Мильнеру, который уже предъявлял Николаю II ультиматум. Сегодня уже известно, на кого Мильнер делал ставку в своих планах – на российскую думскую оппозицию: глава Земского союза князь Георгий Львов, председатель Государственной думы третьего созыва Александр Гучков, глава партии конституционных демократов Павел Милюков, председатель Государственной думы четвертого созыва Михаил Родзянко – именно эти оппозиционные политики должны были, используя своих сторонников, стать инструментом для смены российской власти, по замыслу англичан. Выглядело это довольно цинично.
В ходе встречи в Петрограде лорд Мильнер умело играл на пороках и комплексах либеральной оппозиции. Он обещал власть и почет тщеславным, несметные богатства – жадным и всем, что они наконец-то будут приняты в семью просвещенных европейцев не как представители варварской России, а как героические борцы за идеалы свободы. За это от оппозиционеров требовалось не только самим предать Родину, но и заставить Николая II склониться перед Лондоном. А если российский император не пойдет на сдачу интересов России, то Англия поможет российской оппозиции свергнуть Николая II.
В конце разговора британский эмиссар пообещал: Лондон не станет жалеть денег, чтобы революционный пожар быстрее разгорался. И пожалуй, это было единственное, в чем он не обманул русских предателей. Премьер-министром Великобритании на тот момент был Ллойд Джордж, который еще недавно занимал пост главы казначейства и, возглавив правительство, по-прежнему держал в своих руках финансы империи. А зная его ненависть к России, можно было не сомневаться, что, если понадобится, он урежет ассигнование на медицину и образование, лишь бы удалось свергнуть так мешающего Великобритании Николая II.