Ани тихонько хмыкнула. Вот как он решил ее выманить! Не дождется.
— Ани! — Опять мама, теперь совсем далеко и как-то страшно. Ее голос заглушал… Ветер!
Ветер поднялся!
Ани, забыв про игру, начала прокапываться вверх. Сердце замирало при мысли о том, сколько же придется карабкаться. А ветер всё завывал, теперь Ани слышала его хорошо — она ползла вдоль края облака.
— Вот ты где! — раздался сверху голос Питера, и он подхватил ее под мышки. — Твой шарик чуть с ума не сошел!
Питер вытащил ее на облачный выступ. Лица тут же коснулась веревочка. Ани схватила ее и ахнула, увидев, как далеко остров, и какая маленькая стоит на нем мама со штурвалом в руках. Ветер трепал ленточку на ее фуражке.
— Твой шарик унесет двоих? — спросил Питер. — Мой вообще для полетов не годится, только ползает и грустит.
— Зачем ты его такого сделал? — удивилась Ани.
— Другого не получалось, — улыбнулся Питер.
— Мой шарик двоих поднимет даже легче, чем одного! — гордо заявила Ани. — Хватайся!
Приказывать не понадобилось. Лишь только они вцепились в веревку, шарик взмыл ввысь, поднимая обнявшихся детей.
Глава 12
Ночёвка
Шарик взмыл так высоко, что Ани испугалась. А что если он опять утащит ее к Виктору? От воспоминания о давешнем приключении до сих пор мурашки бежали по коже. Но сейчас Ани была не одна.
«Питер, если что, меня защитит», — уверенно подумала она и крепче вцепилась в своего спутника.
Шарик начал снижаться. Он вовсе и не собирался ни к какому Виктору, просто сам переволновался и слишком высоко подпрыгнул. Лететь пришлось против ветра, но шарик справился, да и мама помогла — подвинула остров.
Ани встала на ноги и лишь немного покачнулась. Питер же покатился кубарем. Подбежав к краю острова, Ани замахала рукой:
— Пока, облако! Прилетай к нам еще!
— Анетта, — выдохнула мама, убирая штурвал и фуражку под мышку, — я с тобой с ума сойду. Что ж ты у меня такая бедовая? Бегом, умываться и ужинать. Оба!
Ани и Питер посмотрели друг на друга. Да, умыться им точно не мешало. С ног до головы оба перепачкались в облаке.
— Мам, а что на ужин? — спросила Ани, с ужасом представляя тазик с пудингом или даже мороженое. Уж чего-чего, а облака она за сегодня наелась до отвала.
— Овощи твои любимые, — улыбнулась мама.
— Ура! — завопила Ани, хотя еще вчера такая новость заставила бы ее застонать и упасть в обморок.
Ани и Питер умылись, брызгая друг на дружку водой из рукомойника, потом переоделись в чистое — Питеру пришлось сбегать домой. А потом был ужин при свечах, так поздно, как никогда не бывало.
— Мама, можно Питер останется ночевать? — принялась канючить Ани, когда опустела тарелка. Глаза у нее начинали слипаться, однако прыгать, бегать и играть хотелось никак не меньше.
— А Питер-то хочет остаться? — пряча улыбку, спросила мама.
— Если я вас не стесню, — пробормотал Питер.
Мама встала из-за стола и подошла к двери в спальню Ани. Открыла её, махнула рукой, приглашая. Ани и Питер одновременно издали восторженный вопль: посреди комнаты на высоте по пояс, покачивались два аккуратно застеленных облачка.
Лунный свет коснулся ручья, заставил его сиять. А деревья вдалеке, наоборот, превратились в темные непонятные кучи. Давно спустилась на остров ночь. Давно уснула мама. Давно открылось окно, и два облачка бесшумно выскочили наружу, поплыли над землей, унося на себе двух детей.
Ани и Питер, лежа на животах и уткнувшись подбородками в сложенные руки, смотрели прямо перед собой. Ветер стих, и облачка слушались одной лишь мысли. Вот позади граница островов. Ани попала в гости к Питеру.
— Это ореховая роща, — тихо говорил Питер. — Хочешь орехов?
Ани недовольно поерзала. Орехов ей очень хотелось, но вот живот грозил разорваться.
— Давай завтра, — предложила Ани. — А что это там? Журчит!
— Это — наш гейзер! — с гордостью заявил Питер.
Они подлетели ближе. Посреди острова из треснувшего камня била вверх струя воды. В воздухе она разделялась на две части. Одна часть, падая на землю, превращалась в ручей, другая — заполняла озерцо.
— Здорово! — восхитилась Ани. — Как будто там, под землей, — кит.
Оба рассмеялись, представив затаившегося внизу кита.
— А там наш дом, — махнул рукой Питер.
Облачка медленно облетели двухэтажный кирпичный домик, украшенный лепными узорами. Ани он показался похожим на кукольный. Уменьшить бы, да поиграть!
— А где твои родители? — спросила Ани.
Питер помолчал. Потом не то шутливо, не то сердито спросил: