— По-моему, я пропустила самое интересное, да? — спросила я, пытаясь встать, инстинктивно берясь рукой за раскалывающуюся голову. То, что я там нащупала, мне не понравилось.
— Что это у меня на голове? — спросила я, ощупывая неширокий обруч из какого-то непонятного материала.
— То же, что и у нас. — сказала Стефания. — Это приборы, позволяющие им контролировать наши мысли, а заодно обеспечивающие то, что никто из нас не станет вредить им.
— Почему?
— Да потому что если что-нибудь случиться с этим самозванцем или его помощниками, то все мы умрём от дикого приступа головной боли.
— А снять их никак нельзя?
Глупый вопрос. Конечно, нет. Иначе зачем было их одевать?
— И много таких, с обручами?
— Все, кто был в зале. До тех пор, пока не принесут клятву верности новому королю. Тогда они снимают эту штуковину и отпускают на все четыре стороны.
— И много присягнувших?
— Да нет, два-три человека. Но, если король ничего не предпримет, то их станет больше.
Почему-то меня это не удивило.
— А что вообще произошло после моей отключки?
— Небольшой бой с применением пси-сил: они пользовались машинной, а мы своей, естественной. Но нам её хватило лишь на то, чтобы прикрыть отход короля и принцесс.
— ?!
— Всё просто. Трон и небольшое пространство рядом с ним было оборудовано устройством мгновенного переноса. Энергии оно требует — дай боже, да и за один раз больше одного человека транспортировать не может. Но, как видишь, сработало безотказно. Сразу три члена королевской семьи смогли спастись из захваченного дворца.
— Как они вообще смогли проникнуть во дворец? Эти щиты, о которых ты мне рассказала, да и не думаю, что это была единственная защита дворца.
— Ты права. Кто-то предал нас: щиты были дезактивированы. При помощи пси-излучателей они обезвредили охрану, а потом… и нас.
— Ну а дальше? Что с остальными? Точнее, где они?
— Принцы и охрана — под арестом в подземелье дворца, вельможи и благородные господа — в своих апартаментах. А мы, без титулов и званий, должны прислуживать им, если хотим остаться в живых.
— Их много?
— Кого? — я уже начала замечать в голосе Стефании раздражение, но моё любопытство было сильнее меня.
— Тех, кому мы должны прислуживать.
— Не больше десятка: самозванец, его невеста, её брат, ну и так, несколько генералов и советников. Тебя определили к Леанде — это его невеста. Элга будет прислуживать ему самому, ну а я — Брайену, брату Леанды.
— Хорошая перспектива. А что, мы втроём будем жить в этой комнате?
— Да, ещё могут и четвёртую подселить. "Чтобы мы смогли им в любой момент услужить им". Они втроём заняли весь этаж. Хорошо хоть, королевские апартаменты не заняли.
— Стефания, я не смогу прислуживать этому… этому… самозванцу! Он… ты видела, как он обошёлся с Дереком?
— Как? — спросила было я, но поняла, что перегнула палку. — Как его зовут?
— Кого?
— Самозванца.
— Он не представился.
Ну, я и умолкла. В моей голове стал вопрос о том, повезло мне или нет? Сначала я думала, что повезло: принц, планетарные системы, учёный, ищущий мою родную планету по моим же воспоминаниям. Потом я изменила своё мнение: попасть в плен к пиратам, торгующим людьми. Но я толком даже испугаться не успела, как всё закончилось королевским балом и великолепным дворцом. Ну, правда, бал закончился, ещё не начавшись, а теперь… По сути дела, то же рабство, только в более элегантной форме. Единственная надежда на то, что король сможет освободить нас. Ведь он — король, пусть даже и в бегах.
Кто же такой этот Кристофер? Или так он только Олдину представился? И на что он надеется, если на его сторону пока меньше десятка вельмож перешло?
— Стефания, а где сейчас Олдин?
— Олдин? Понятия не имею. Наверное, в своей лаборатории. Если его не схватили… А среди захваченных я его не видела… Будем надеяться. Как ты себя чувствуешь?
— В порядке. Наверное, мой организм всё никак не привыкнет к вашим бактериям, вот и вырубается раз за разом. Кстати, во что это мы одеты?
— В одежду служанок. Как её представляет себе Леанда. Госпожа Леанда, как должны звать её все. Как я успела заметить, она очень… своенравная и властная особа. Ещё та штучка.
— А платья наши где?
— Тут же, я их спрятала. — Стефания похлопала ладонью по своей кровати.
Если честно, я была рада, что моё бальное платье никуда не исчезло. Это было моё первое платье в этом мире. До этого я ходила лишь в Дерековых штанах и рубахе Олдина. Теперь же я пожалела о том, что нельзя вновь напялить удобные штаны и рубаху: мой костюм (также как и костюмы Элги и Стефании) состоял из чёрного платья с длинной (чуть ниже колен) юбкой солнце, закрытым верхом и небольшими рукавами-фонариками, а также белого фартука с рюшечками. Я терпеть не могла рюшечки!