– Вот что, товарищи рабочий класс, – наконец говорит участковый. – Вы нас извиняйте, что такое плохое дело получилось.
Геологи не понимают Анискина, и он огорченно продолжает:
– Только один человек из деревни пошел к вам работать, а хуже этого человека в деревне нет. Вы уж нас извиняйте!
И показывает пальцем в сторону палатки, возле которой непробудным пьяным сном спит рабочий Опанасенко – тот самый, который утром повстречался участковому. Он грязен и небрит, на него страшно смотреть – такой он несчастный, обособленный, не вписывающийся в уют палаточного городка. И все мрачнеют, и всем неловко за этого человека, а Анискину стыдно.
– Вы уж извиняйте, – смущенно бормочет он. – Он один такой в деревне…
Анискин застегивает ворот форменной рубашки, сделавшись строго официальном, поднимается.
– В связи с ограблением сплавконторского кассира я получил записку от вас, товарищ Лютиков, – говорит он. – Прошу отойти со мной в сторону, дать объяснения по поводу написания записки.
– Бу сделано! – радостно кричит Лютиков и бросает на товарищей торжествующий взгляд.
Анискин отводит Лютикова в сторону от палаток, отыскав удобный пенек, садится на него. Пока он делает это, Лютиков приобретает облик шпика из дореволюционных фильмов. Глаза у него прищурены, плечи сутулятся, шагает он на цыпочках, словно к чему-то подкрадывается.
– Подозреваю одного человека! – зловещим шепотом сообщает Лютиков. – Вы, товарищ старший лейтенант, в его сторону не глядите, чтобы не спугнуть… Подозревается вон тот субъект.
И показывает на геолога, читающего книгу.
– Прошу обосновать подозрения! – официальным тоном требует Анискин.
Лютиков опускает руки по швам.
– Подозреваемый Морозов, – докладывает он, – отсутствовал в палаточном городе с шести тридцати утра до тринадцати сорока шести. Женщины у него в деревне нет, покупок в магазинах не совершал, друзей в деревне не имеет. Спрашивается, где был? Отвечаю: возможно, принимал участие в ограблении сплавконторского кассира.
– Все?
– Все, товарищ старший лейтенант милиции.
– Имею ряд вопросов, – говорит Анискин. – Где вы, гражданин Лютиков, находились сегодня между десятью и одиннадцатью часами? По моим сведениям, женщины в деревне вы не имеете, друзей тоже, покупок в магазинах не производили – это во-первых, а во-вторых, вы вчера посетили контору сплавного участка, где могли слышать разговоры о поездке кассира за деньгами… Объясните, зачем вы посетили контору сплавного участка?
На этот вопрос Лютиков ответить не может.
– Я там был потому, – начинает он, но осекается. – Я там был для того, чтобы… Я ходил в контору сплавного участка…
Смешавшись, он замолкает, а участковый глядит на него безжалостными пронизывающими глазами.
– Прошу вас никуда не уезжать, товарищ Лютиков, – говорит он. – Для дальнейших бесед вы будете специально вызваны…
Анискин грозно качает пальцем перед его носом:
– Мы таких ловкачей видывали, товарищ Лютиков, видывали. Ишь ты! Задумал навести тень на плетень… Нас не обманешь!
Отвернувшись от растерянного Лютикова, участковый ведет себя так, словно того и не существует на свете. Все внимание Анискина теперь сосредоточено на пьяном рабочем, который продолжает спать; неторопливыми шагами участковый подходит к нему, наклоняется и крепко встряхивает за плечи:
– А ну-ка, просыпайся, гражданин Опанасенко. Кому говорят, просыпайся!
Разбудить пьяного человека трудно, но Анискин настойчиво и до тех пор трясет Опанасенко, пока рабочий не открывает глаза.
– Чего? Куда? – бормочет он. – Это вы, Федор Иванович? Где я?
Распрямившись, Анискин горестно смотрит на Опанасенко, потом, отвернувшись, негромко приказывает:
– Следуйте за мной, гражданин Опанасенко.
Анискин уводит пьяного за палаточный городок, на вырубки. Здесь участковый садится на пень, обтерев огромным платком потное лицо, горестно вздыхает:
– Ты позавчера в райцентре был, Василий?
– Был, – тихо отвечает Опанасенко.
– В милицию попал?
– Попал.
– За что?
Руки рабочего дрожат, по бледному лицу струится пот, ноги подламываются.
– Не помню за что, Федор Иванович, – прижав руки к груди, говорит он. – Что в милиции был, помню, а за что – не помню.
Глаза участкового становятся совсем тоскливыми.
– Эх, Василий, Василий, – говорит он. – Вот ведь был человек да весь вышел… До чего же ты себя довел, парень, если не помнишь, что на базарной площади учинил драку. Ведь протокол составлен…