— У города? — владелец прищурил глаза. — Точно?
— Ага, в нескольких километрах от города, чуть не замочил нас, — когда я это сказал, старик тут же достал довольно увесистый телефон и кому-то позвонил. Не слышал, о чем он болтал, да и если быть честным, не особо то и хотел. — Что по деньгам?
— С учётом мутанта…— он прислонил морщинистую руку к подбородку и предложил довольно хорошую сумму. — Тысяча двести.
Мутанта не было в каталоге душ монстров, поэтому оценить его стоимость в полной мере сложно. Пришлось согласиться с тем, что имеем. Старик перевёл деньги на мой каталог душ и помахал рукой, прокряхтев:
— Валите отсюда!
Мы уже собрались уходить, как он вдруг нас остановил:
— Следующего мутанта возьму за две тысячи.
— Боюсь сами мы его не найдём, — я махнул рукой и пошёл прочь. Вся голова забита тем, как объяснить владельцу машины о том, что её теперь и машиной то сложно назвать.
— Давай половину тебе перечислю, — я достал телефон и посмотрел на здоровяка.
— А? — он оторвался от раздумий. — Не нужно, — покачал головой, чем ошеломил меня.
— Почему? — спросил я, ведь не мог по-другому. — Это деньги! Наш труд!
— Мне они не нужны, забудь и больше не предлагай, — он настоял на своём.
— Ну раз не хочешь, как хочешь, не буду настаивать, — я пожал плечами, сел на водительское место, и мы сорвались в путь.
Прибыв на место, где арендуют транспорт охотники с небольшим достатком, я с мрачным лицом вылез из авто и жутко хромая, направился внутрь помещения, где сидит сам владелец. При это предварительно попросил здоровяка остаться снаружи, а точнее, уйти вовсе, чтобы сделать вид, будто бы я один смог вернуться.
Ввалившись внутрь, я сразу же привлек внимание владельца. Тот быстро подскочил ко мне из-за стойки и помог присесть. Уставшим голосом, полным боли и горечи, я произнёс:
— Ну и денёк.
— Что случилось? Парень? — он присел на кресло рядом со мной и с тревогой спросил. — А где второй?
— Он погиб, — ответил я.
— Твою ж мать! — владелец конторки не брал себе работников, он решил в одиночку следить за своим бизнесом. Отзывы о нем по округе были очень хорошие, поэтому я обратился к нему.
— Машина, — прохрипел я.
— Что с машиной, — его лицо тут же изменилось. — Вы хоть на ней вернулись?
— Д-да, — заикаясь ответил я, стараясь скорчить такое лицо, будто бы я на грани смерти. — Она немного…— я взял паузу. — Помята.
— А ладно, черт с машиной, двести кредитов и свободен, скорую тебе вызвать? — владелец махнул рукой и предложил мне воды.
— Нет, я пойду, спасибо! — я выдавил из себя улыбку и пошёл прочь, прихрамывая. — ещё раз спасибо, — Я остановился у порога и не поворачивая головы бросил, — прощайте.
— Давай парень, береги себя, — владелец крикнул мне в спину.
Как только я вышел из помещения наружу, то сразу же бросился в бегство к тому месте, где здоровяк ждал меня.
Отбежав метров на сто, я завернул за угол и услышал вопль со стоянки:
— НЕМНОГО ПОМЯТА⁈ ЭТО ЧТО ЗА КОРЫТО МАТЬ ВАШУ!
С деньгами на первое время разобрался. Пополнил запасы, набил рюкзак до верху всем необходимым и снова отправился в путь, только уже один. Здоровяк решил взять перерыв и отдохнуть некоторое время.
Я не был против, только взял его контакты, чтобы в случае чего связаться с ним. Уж больно интересным человеком он мне показался, думаю в будущем было бы неплохо пересечься пару раз где-нибудь в ином мире или за его пределами.
Новую машину брал уже в другом прокате, стоимость сильно колышется, начиная от двадцати кредитов в день и заканчивая сотней и причем это не зависит от оснащенности машины. Понятия не имею, как и кто ставил такие цены, но на удивление каждый владелец подобного сервиса едва отбивается от клиентов.
В этот раз я тоже решил пойти за кристаллами силы. Сейчас мой доспех — лучшее средство по увеличению боевой мощи в один момент, поэтому имеет смысл улучшить до предела ведущую характеристику, а именно — силу.
Сначала решил посетить речку, где шатаются из стороны в сторону черные крабы. Но кроме одного бедолаги, который едва успел выползти из-под камня, я больше никого не нашёл.
— Странно, куда они все подевались? — я нахмурил брови. Совсем недавно здесь была целая прорва крабов, а сейчас один…— Мигрируют? Но куда?
— Ещё и от толстяка вестей никаких нет, куда этот жук подевался? — этот вопрос тоже волновал меня. Совсем недавно он с горящими глазами отбивался от крыс, а теперь и вовсе пропал, не обмолвившись и словом. — Ладно, не судьба, что поделать, — я пожал плечами, облокотился о капот внедорожника и достал телефон.
Сейчас нужно найти альтернативу крабам, но… Листая каталог душ я наткнулся на точно таких же крабов, за исключением того, что они не такие пассивные, как чёрные, а невероятно агрессивные и атакую всех, кто пытается попасть на их территорию.
— Разве это не то, что нужно? — я улыбнулся, пока не дочитал до мелкого шрифта, что затесался в конце описания данной местности. — Процент смертности в районе восьмидесяти? Умирают даже опытные охотники?
— Погоди-ка, разве это не просто крабы «F» ранга? — я не мог понять, как вот эти милахи ярко-красного цвета могут уничтожать любого…— Дичь какая-то, не верю! — я запрыгнул в машину и втопил по пересечённой местности, оставляя за собой пыльный след.
— Умри! — вопль Александра, разнесся по пустынному лесу, где деревья вместо привычных зеленых листьев, окрашены в алый цвет. Он опустил совершенно новый клинок, подаренный ему отцом, на ярко-красный панцирь здоровенного краба и вытерев пот со лба, быстро отступил назад. — Ну че, ещё будешь клешнями стучать, уродец? А? — парень ярко улыбнулся, ведь это его первая сольная охота и на удивление, ему удалось справиться со столь опасным крабом!
— Один удар — один труп! — он прищурил глаза и обвёл местность вокруг себя, кончиком клинка, в какой-то странной позе. — Никого.
К несчастью этот краб не обладал душой и его убийство по сути было бесполезным, но парень не сокрушался, для него эта та самая практика на грани смерти, которой он так отчаянно желал.
Даже победа над сильным противником не могла смыть тот позор, который засел в душе у него с того момента, как охотники сломали его охраннику руку и практически выгнали его из ресторана.
Да, в прошлом он часто подвергался издёвкам со стороны сверстников и даже семизначный банковский счёт не помогал исправить ситуацию. С каждым днём настроение портилось, а лишний вес неконтролируемо прибавлялся.
Именно сейчас он желал силы, желал изменений, как никогда раньше. Поэтому отправился в самый опасный участок иного мира для новичков, где процент смертей достигает катастрофических показателей.
— Ну и где вы? — он поднял меч вверх правой рукой и крикнул в глубь леса в попытках спровоцировать крабов, которые попрятались в кровавом лесу. — Ну и какого черта? — он грустно выдохнул и опустил клинок, пока до его ушей не донесся странный шорох.
Александр резко поднял голову и устремился вой взгляд в сторону откуда исходит звук. Только он улыбнулся и хотел пойти туда, чтобы накостылять крабу, как с другой стороны тоже послышался хруст высохшего хвороста.
— Двое на одного? — он ухмыльнулся и закинул клинок на плечо. — Ну давайте!
Вдруг и с другой стороны послышался шорох, потом с другой и так по кругу, пока кроме скрежета больше никаких звуков не осталось.
Толстяк сглотнул ком страха, что встал поперёк горла и резко спрятал клинок в ножны.
— Я окружен? — вскоре из-за ближайшего дерева показались длинные клешни уродливого краба. Существо провело ими по стволу дерева, оставляя на нём глубокие следы. — Бляха! — толстяк при всех своих габаритах сплюнул на ладошки и пополз на стоящего рядом с ним дерево. Когда он оторвался от земли на несколько метров, то решился наконец-то посмотреть вниз.
На десятки метров вокруг дерева, все оказалось залито красной краской. Крабы роились прямо под задницей толстяка, подтачивая кору огромными клешнями.