— Ну есть два способа: напрямую содружеству или компаниям, — он вытянул руку и показал два пальца. — Первый — даёт небольшую цену, второй — большие риски. Тебя могут кинуть или убить, — он говорил это так просто, будто бы подобное происходит каждый день.
— Убить? — я приподнял брови.
— А чему ты удивляешься? — Саня улыбнулся. — Каждый день охотники умирают не только от руки чудовища, но и от руки другого охотника. Здесь тебе не земля, тут законы работают только в городах содружеств, а всё, что происходит за их стенами — считай и не происходит.
— И ты пошёл сюда, зная это? — этот парень удивлял меня всё больше и больше.
— А ты не такой? — он вложил меч в ножны. — Не в обиду сказано, но по тебе видно, что ты едва сводишь концы с концами, это место для тебя шанс взлететь или…— он запнулся. — Твоя могила.
— Не скажу обратного, — он был прав, моя семья едва выживает в Москве. Или я получу свой шанс или умру, иного не дано, не думаю, что смогу пойти по стопам матери и пойти работать в школу за пятнадцать тысяч.
— Так что не парься и пользуйся своей удачей по полной, — он хмыкнул и подошёл поближе. — Если у тебя есть души, я могу их купить по хорошей цене. Мой отец как раз ищут хороший приток, чтобы снабдить несколько команд для освоения местных территорий.
— Сколько? — спросил я. Рыночная цена двадцать пять кредитов, а что предложит он?
— Тридцать! Ну и гарантии того, что тебя не замочат уже завтра! — он показал три пальца. — Твоё дело, верить мне или нет, но могу смело тебе сказать, что я предложил хорошую цену.
— На пять кредитов больше рыночной? — я нахмурил брови.
— Да, пять кредитов, — утвердительно кивнул Александр. — Хорошая цена, если учесть гарантии твоей безопасности. Разве я похож на человека, которому нельзя доверять?
— Да! — конечно я не мог довериться первому встречному. О чем он вообще говорит?
— Так! Давай поступим таким образом, — он поспешил меня остановиться от ухода. — Я сначала переведу тебе деньги за помощь, а ты уже подумаешь, стоит или нет? — он дал мне свой номер для связи и радушно улыбнулся.
— Хорошо, — это звучало вполне приемлемо.
— Уже смеркается, — вдруг сказал он, обратив внимание на небо. Солнце постепенно уползало за горизонт, а значит, что в ближайшее время наступит ночь. Думаю, не стоит скитаться по лесу в такое время суток и лучшим выбором будет уйти обратно в город.
— Стой! — вдруг Саня расширил глаза, будто бы увидел нечто невероятное. — Гляди!
Я проследовал за вытянутым пальцем и заметил, как из-под камней выползает краб. Только вот этот разительно отличался от остальных. Вместо черного окраса, он покрыт золотым сиянием.
Все крабы в округе прижали брюшко к земле, прикрыли голову толстыми клешнями.
Золотой краб выполз на берег и угрожающее защёлкал клешнями.
— Че он такой маленький? — пробормотал Саня. Размер краба был… Ну как бы это сказать? С домашнюю кошку?
Такой мелкий, но при этом ведёт себя, как босс речки! Он проходил мимо своих сородичей, бросал на них доминирующий взгляд и при этом не переставал щёлкать клешнями.
Я посмотрел на Саню, а тот посмотрел на меня. Оба кивнули, и я тут же сорвался с места. Краб заметил моё приближение и начал пятиться в попытках вернуться под камни. Кто ж ему позволит это сделать?
С предвкушением я схватил его за панцирь и заломил клешни, чтобы он не вцепился мне в кожу.
— А пафосу то было, — Саня покачал головой. — Слушай, я впервые такого вижу! — он листал каталог душ монстров и не мог найти похожего. — Твою-то мать! — вдруг он широко расширил глаза и попятился назад. — Если с него упадёт душа, я куплю у тебя её за пять тысяч кредитов!
— Да ну⁈ — мои руки задрожали от услышанной цены. Не могу поверить своим ушам! Разве этот малёк может так дорого стоить? При этом над ним не летала душа, а значит, что он полностью бесполезный, или всё-таки нет?
Я могу использовать свою способность и заставить его эволюционировать в нечто другое, при этом мне может повезти и душа появится, что сыграет мне только на руку. Но вот как использовать способность⁈ Что мне для этого нужно сделать?
Скормить ему другие души? А это вариант!
— Завидую! — прошипел толстяк. — Ты даже не представляешь, как я завидую! — его узкие глаза стали превратились в две сплошные щелочки.
— А ну положи краба на место! — вдруг из-за деревьев раздался чей-то надменный голос.
Я и Саня обратили внимание на это и посмотрели. Сначала там никого не было, но буквально через пару секунд оттуда вышла команда охотников в составе пяти человек. Они светили яркими фонарями под камни в поисках чего-то. Один из них смотрел на меня с злобой в глазах.
— Беги! — вдруг завопил Александр. Я перевёл на него взгляд и заметил, что тот уже скрылся за деревьями, сверкая пятками.
— Вот дерьмо! — с его-то габаритами было странно наблюдать, как он улепётывает!
— Не вздумай! — закричал мужчина лет тридцати в черной броне, точно такой же, как и толстяка. На его поясе висел длинный одноручный меч, а за спиной громоздился набитый до отказа рюкзак. — За ним! — он указал на меня, и группа мигом побежала ко мне, перескакивая через большие камни. Им плевать на бушующий поток воды, ведь в их глазах стоял золотистый краб, которого они любыми путями отберут у меня.
— Ага, сейчас! — я сплюнул на землю и рванул куда глаза глядят. Главное выжить, а краба я в любом случае приберегу для себя, авось и душу получу. — Многовато хотите, — бросил я, скрываясь за деревьями. Опустившийся на лес мрак, только играл мне на руку, нужно спрятаться!
— Сука! — завопил мужик, идущий через реку.
Глава 4
— Братан! — закричал охотник из команды Пал Палыча — заводчанина, который рискнул всем и отправился в невероятно опасное приключение, лишь бы исправить все ошибки, которые он совершил за всю свою жизнь. — Постой! Куда ты так летишь⁈
Команда собралась из работников металлургического завода на отшибе Москвы. Каждый из них потратил последние крохи заработанных денег, чтобы снабдить себя в поход и хорошенько заработать на охоте в неизведанных ранее просторах иного мира. Только вот они столкнулись с тем, что при входе в Анкрай, судьба подарила им крайне сомнительные врожденные способности из-за чего им приходится скитаться возле речки в надежде выловить золотую рыбку.
— Куда-куда! Че ты заладил⁈ — Пал Палыч развернулся и с ледяным лицом прикрикнул на товарища: — Ты в глаза долбишься? У него в руках был чертов золотой краб! Представляешь, сколько он стоит? — потом он развернулся и начал вброд переходить руке, так как они были на противоположной стороне.
Оставшиеся четыре человека почесали репу и понеслись вслед за своим капитаном. Так как речка не особо глубокая, ни быстро её пересекли и бросились преследовать оборванца в желтой футболке.
Тот на удивление оказался очень быстрым, держа в руках краба он перескакивал большие камни и очень быстро скрылся в лесу.
— Включайте фонари, нужно найти его и забрать краба! — завопил Пал Палыч.
Истощенные, с полным желанием наконец-то вернуться домой после нескольких суток скитаний по лесу, они всё же послушали своего капитана и нырнули в лес.
Из-за севшего солнца, лес быстро окутала тьма. Уследить за мелькающим между деревьями парнем, оказалось ещё той задачей. Только слабый отблеск краба помогал им ориентироваться в лесном массиве.
«Я точно выберусь из задницы, в которую загнал свою семью!» — подумал Пал Палыч. Он повёл за собой друзей, пожертвовал многим, чтобы наконец-то взлететь и стать независимым от чертового завода, который словно мёртвый груз тянул его всё ниже и ниже. — «Шестнадцать лет! Чертовых шестнадцать лет!» — мужчина стиснул зубы и продолжил бежать.
Свет фонарей разрывал тьму леса, голоса преследующих парня мужчин разносились по всей долине, пугая местную живность или наоборот, привлекая к себе внимание хищников.
— Слушай, может ну его? — к Пал Палычу подбежал самый близкий друг и краем глаза взглянул на него. — Парни уже совсем выбились из сил… Не дай бог попадём в просак!
— Не попадём! — категорично заявил Палыч. — Пацану бока намнём, заберём краба и домой по койкам, а на утро мы уже миллионеры! Понимаешь, Серый⁈ Это наш шанс!