Стараясь не вспылить, Ворожцов взял бутылку, плеснул в миску воды. Побултыхал, вылил, обтер салфеткой. На мытьё посуды, конечно, не тянет, но хоть вонять и липнуть не будет. А мыть миски в местных водоёмах… да ну его на фиг.
— Чё молчишь? — поторопил блондинчик.
— Через реку мы больше не пойдём, — резонно заметил Ворожцов. — Значит, лодка нам не нужна. Надо спрятать её в кустах. Обратно пойдём — подберём. Зачем лишний груз таскать?
— А если возьмёт кто? — не унимался Сергуня.
— Никто тут не возьмёт.
— Ну да! — вспылил Тимур. — А то ты не видел. Придёт какая-нибудь эврибади и мув ит к себе мою лодку.
— Ты о чём? — подозрительно поглядела Леся.
Тимур прикусил язык. Ворожцов ощутил прилив теплоты. Леся всегда была не только красивой, но и умной. И слышит то, что надо.
— Если тебе так хочется, — поторопился он увести разговор от щекотливой темы, — бери. Но я её больше не потащу.
Тимур зло сощурился, словно хотел сказать: «Ты чего, рохля, зубы показать решил? Не выросли ещё». Но не сказал. Перевёл взгляд на Сергуню.
— Чего ты на меня смотришь? Я тоже не потащу, — отрёкся тот. — У меня рюкзак знаешь какой тяжёлый?
Тимур посмотрел с тоской на поклажу, на упакованную лодку, на лица однокашников.
— Чёрт бы вас подрал, — выдавил с досадой.
И, бросив миску с недоеденным макаронным месивом, поволок лодку к дальним кустам.
Сборы были недолгими — основное уже упаковали Мазила с Лесей. Когда Тимур вернулся из кустов, разменяв в них лодку на тоскливое выражение лица, все пятеро готовы были встать под рюкзак.
Лямки привычно резанули плечи. Ворожцов подтянул сползший правый ремень и пошёл первым, не дожидаясь и не споря. Надоело.
Остальным, видимо, тоже наскучило собачиться. А может, от очередного препирательства спасло то, что первой за ним следом безропотно пошла Леся? За ним, а не за Тимуром с его лодкой.
Ворожцов приосанился. Зашагал уверенно, хоть и не теряя осторожности.
Через сотню метров нагнал Тимур, вышел вперёд, оттеснив его в середину к девчонкам и мелкому. Лицо злющее.
Спорить он не стал: спокойно отступил, позволяя Тимуру вести группу. Заметил это кто-то или нет, но Ворожцов только что одержал маленькую победу. Уж он-то это знал. И Тимур знал. Потому на правах победителя Ворожцов мог позволить себе немного снисходительности.
Тимур взял резвый темп.
Ворожцов волновался, но лес был спокоен. Пригревало перевалившее зенит солнышко. Шуршал в зелёных с наметившейся прожелтью ветвях лёгкий ветерок. Даже ощущение чужого взгляда, буравящего спину, пропало. И Ворожцов позволил себе немного расслабиться.
Правда, он напрягся, когда проходили знакомое место. То самое, с которого раньше свернули в лес к игрушечному кургану. Но механических песенок больше не доносилось. Вообще не было никаких подозрительных звуков. Теперь, когда шли вшестером, а не крались наедине с Тимуром и их общим страхом, всё вокруг казалось мирным и вполне безопасным.
Другой раз Ворожцов напрягся, когда тропка, по которой шли, истончилась до едва заметного состояния, а после вовсе растворилась, затерявшись между деревьями. Тимур сбавил шаг. Глянул в карту. Чтобы заглянуть в ПДА для принятия решения, потребовалось остановиться.
Ворожцов украдкой вынул из кармана свой наладонник. Тимур тем не менее заметил. Скривился. Ещё раз глянул на экран своего ПДА, уже бегло, нарочито небрежно, и пошёл вперёд, чуть сменив направление.
Леся с Наташкой потопали следом. Поддёрнув рюкзак, двинулся Мазила.
Ворожцов посмотрел в карту, сверяясь со своими прикидками. Пока его планы с решением Тимура совпадали.
Подошёл Сергуня, ткнул в бок.
— Шевели культяпками, Ворожа. Или мне тебя ещё подгонять?
Пропустив наезд блондина мимо ушей, Ворожцов сунул наладонник обратно в карман и поспешил вперёд. Обогнув девчонок, пристроился за спиной у Тимура.
Тот заметно сбросил скорость. Без тропинки, через кусты и бурьян, да с рюкзаком на плечах быстро двигаться было не только опасно, но и тяжело.
Ещё метров через двести лес загустел, стал непролазным и диким. Трава тут лезла, как на удобрениях. Деревья росли кучно, вытесняя друг дружку, тянулись к солнцу. Некоторые, не выдержав борьбы, чахли, сохли. Борьба за каждый клочок земли между растениями выходила нешуточная. Но деревья продолжали «плодиться и размножаться», несмотря ни на что.
На ум отчего-то пришли китайцы и кролики. Ворожцов тряхнул головой, отгоняя левые мысли.
Тимур снова остановился, выудил ПДА.