Брызнуло во все стороны. Красным, белёсым. Щедро оросило всё вокруг.
Невидимая сила, подбросившая Сергуню в воздух, не то ослабла, не то потеряла к человеческим останкам интерес. Кровавое месиво, ещё несколько секунд назад бывшее живым, веселящимся и издевающимся однокашником, шлёпнулось на траву.
Всхлипнул рядом Мазила.
И снова стало тихо и спокойно. Будто и не было ничего.
Опять светило солнце, пробиваясь мягким рассеянным светом сквозь густые кроны деревьев. Опять играл начинающей желтеть прежде времени листвой ветерок…
Лес выглядел вполне миролюбиво. И эта фальшивая миролюбивость отдавала теперь такой жутью, что хотелось развернуться и бежать без оглядки.
Ворожцов покачнулся. Осознание, понимание всего ужаса происходящего ещё не дошло до конца, не осело в голове. Не заставило даже колотиться чаще сердце. Лишь по виску безучастно текла противная холодная капля пота.
Шок, по всей вероятности, накрыл не только Ворожцова.
Тишина застыла над головой. Она колыхалась на ветру вместе с ветвями деревьев ещё какое-то время. Миг? Минуту? Столетие?
А потом раздался страшный, тонкий, полный боли и отчаяния визг.
Ворожцов дёрнулся, повернул голову.
В нескольких шагах от него, чуть ближе других к останкам Сергуни, стояла Наташка Казарезова с брезгливо выставленными вперёд ладонями. По руке, блузке и джинсам размазался густой шлепок крови. Лицо Наташи побелело, словно это её кровь растеклась по одежде. Глаза безумно выкатились и смотрели на запачканную кровью руку.
А дикий визг всё катился и катился над лесом…
Глава четвёртая. Хозяин игрушек
Каждый шаг давался с трудом. Тимуру приходилось заставлять себя опускать ногу, даже зная, что там ничего нет, кроме сухой земли и палой листвы. То и дело мерещился подрагивающий воздух. Казалось, стоит пройти ещё метр и… завертит, переломает, как Сергуню.
Тимур невольно сглотнул и постарался выровнять дыхание. Сердце опять трепыхалось, словно птица. И от этого ощущения становилось жутко: ведь сердце блондинчика больше не стукнет. Ни разу.
Излишек жизни в груди напоминал о смерти.
Мысли, которые Тимур пытался привести в порядок, постоянно разъезжались. Он напрягался, чтобы не потерять сосредоточенность и внимательно следить за окружающим лесом. Солнце всё так же пробивалось через кряжистые ветви, но теперь оно выглядело решительной издёвкой на фоне мёртвого пейзажа.
Не паниковать, ни в коем случае. Иначе страх окончательно победит здравый смысл и заставит бежать без оглядки. А здесь так нельзя. Зона не прощает беспечности — это он уже понял.
Тимур удобнее перехватил заряженный обрез и покосился на Ворожцова, который шёл рядом с ПДА в крепко сжатых пальцах. В этой штуковине был встроенный детектор аномалий, но он определял опасную область, только если был направлен точно на неё. Поэтому хренов прибор даже не пикнул, когда Сергуню…
Тимур снова задышал глубже и сморгнул картину страшной гибели блондина, которая с завидным упорством наезжала из воспоминаний…
Кровь, много крови. Перекорёженное тело, осколки костей, белеющие в красном месиве. Незнакомый приторный запах. Оглушительно визжащая Казарезова…
После ужасного происшествия вся группа была готова броситься врассыпную, кроме Наташки — та просто утихла, сорвав голос, и принялась мелкими движениями оттирать кровь Сергуни с блузки. Замкнулась.
— Пойдём отсюда, — срывающимся голосом попросила его Леся там, на поляне. — Хоть куда-нибудь!
— А похоронить разве не положено? — вроде бы рассудительно уточнил Мазила. Но после этих простых слов Тимура едва не вывернуло наизнанку, а Ворожцов побледнел, как простыня. Кажется, мелкий ещё не до конца осознал, что произошло.
— Надо солью посыпать, — невпопад ответила Казарезова, продолжая оттирать блузку.
— Всё, — решил Тимур, чувствуя, что сам вот-вот сорвётся. — Ворожцов, держи ПДА. Пошли отсюда.
Первые минут десять внутри всё тряслось. Хотелось бежать от распластанных по дёрну шматков плоти и никогда не оглядываться. Бежать к людям, в город, к ненавистным предкам — куда угодно, лишь бы не видеть этих тёмно-красных шматков, которые совсем недавно подтрунивали над перестраховщиком Ворожцовым и кулинарными талантами Наташки. Её теперь и дурой-то язык не поворачивался назвать: того и гляди правда с катушек слетит.
Через какое-то время первый шок отступил, и подкрался страх. Тихонько, словно осень сковывает льдом лужи, он притупил какие-то жизненно важные чувства, обострил другие и заставил взглянуть на весь мир сквозь свою бесцветную призму. Пришёл настоящий, глубокий страх перед этими пустынными землями.