Добравшись до этой мысли, Ворожцов устыдился и запоздало подумал, что уж он-то будет честным и позволит ей выбирать самой. Лучше любить Лесю издалека и оставаться порядочным, чем наплевать на всё, только бы её добиться. Правда, тут же мелькнула мысль: Тимур точно не будет так благороден. Но он отогнал её: в конце концов, благородство Тимура — дело Тимура.
Тот словно услышал его мысли, нагнал и вышел вперёд. Ворожцов не стал настаивать: если ему надо идти первым, пусть идёт. В конечном итоге не так важно, кто где идёт, важно, кто чего стоит.
Дорога была чистой до самой развалюхи, и Ворожцов перевёл ПДА в спящий режим.
Сторожка стояла мёртвой, будто часовня на старом заброшенном кладбище. Опасности не ощущалось. Если кто-то и жил здесь, то очень давно. Да и негде тут было жить. Крыша обветшала и истлела настолько, что от неё осталась одна обрешётка. Стены выглядели немногим лучше. Пол сгнил, кое-где через рассыпающийся в труху настил пробивались молоденькие деревца.
Пахло сыростью, гнилью, тленом.
Пока Ворожцов оглядывал строение снаружи, Тимур подсуетился и первым шагнул в дверной проём. Куда делась сама дверь, оставалось только гадать.
Ворожцов переступил через пару порожков. В большой комнате, или, правильнее сказать, на месте большой комнаты, пол по центру прогорел. На этом месте темнело кострище. Доски настила почернели по краям прожжённой дыры. Там же громоздилась кучка головешек.
— Чего жалом водишь? — подошёл Тимур.
— Гарью тянет, — поделился Ворожцов. — Спать здесь не стоит.
— Это ещё почему? — возмутился Тимур.
— Хочешь, спи здесь, — не стал спорить Ворожцов. — Я палатку снаружи поставлю. И костёр разведу.
— Мы теперь делиться будем?
— Не я первый начал, — устало пожал плечами Ворожцов и вышел на воздух.
Девчонки и Мазила стояли рядом, заняв выжидательную позицию. Ворожцов скинул рюкзак и принялся разбирать палатку.
Тимур вышел из избушки-развалюшки чернее тучи.
— Чего стоим? Темнеет. Мелкий, давай за дровами.
Мазила неловко сбросил рюкзак. Посмотрел на сумеречную дымку, что окутывала опушку, скрадывая пространство между деревьями.
— Я один не пойду, — пробормотал мелкий как-то потерянно.
— Казарезову с собой прихвати, — огрызнулся Тимур.
Наташка выдавила из себя странный булькающий звук, но ничего членораздельного не сказала. Леся, что только-только отпустила подругу, поспешно схватила её за руку, подбадривая.
— Зачем ты так? — сказала с мягким укором Тимуру и повернулась к Мазиле: — Идём.
Тот заторопился, засуетился, будто ему предложили что-то постыдное. Ворожцов оторвался от палатки.
— Погодите.
Поднялся, подошёл и отдал Лесе ПДА.
— Датчик включён. Осторожнее там.
Леся приняла прибор с благодарностью. Мазила уважительно кивнул.
— Спасибо, сталкер.
— Идите уже, сталкеры, — сердито проворчал Тимур, хотя распоряжений не требовалось.
Леся и мелкий уже топали к лесу.
Наташка села на рюкзак и вперила стеклянный взгляд в пятно на блузке. Оно словно и притягивало её, и пугало. Ворожцов заметил это давно и всерьёз опасался за её психику.
— Наташ, — попросил он как мог мягко, — там в рюкзаке консервы и крупа. Доставай пока. Ужин готовить будем.
Он хотел отвлечь её, успокоить, переключить. Но вкрадчивые слова произвели обратное действие. Наташа побледнела и быстро-быстро замотала головой.
— Серёже не нравилось, как я готовлю, — пробормотала она.
Губы её затряслись, глаза заблестели. Ворожцов поспешно отвернулся, боясь, что она разревётся. Унимать чужие слёзы он никогда не умел.
А ещё она первый раз назвала Сергуню Серёжей. Никогда, кажется, так его не называла, пока тот был жив. Ни в школе, ни здесь. А теперь, когда его нет…
Ворожцов передёрнул плечами. Теперь его нет. Теперь всем стало понятно, что это не шутки. Поначалу, после первого шока, даже назад бежать хотели. Правда, потом вспомнили, что назад пути нет. Вперёд идти страшно и опасно, а назад, туда, откуда едва убежали, — невозможно.
Вперёд. А куда вперёд? Цель этой прогулки теперь не казалась такой значительной. Никто не собирался так дорого за неё платить. Что они скажут, когда вернутся? Своим родителям, родителям Сергуни? Как объяснят, что их сын… Ворожцов сглотнул и поспешно отогнал мысль. Это всё потом, когда вернутся. Если вернутся.