Уточнив детали произошедшего у Шарапова, я положил телефон, а затем сразу сообщил эту неприятную новость князьям по конференц-связи.
— Да как они посмели! — возмутился князь Благовещенский. — После того как мы воевали бок о бок!
— Захотели под шумок оторвать себе лакомый кусочек, — покачал головой князь Выборгский. — Ваше Высочество. Мне неприятно об этом говорить, но могу я, с вашего позволения, высказаться прямо?
Я кивнул.
— Космодоспехи — один из столпов нового императорского рода. Ещё много аристократов, не встали под наши знамёна. Есть те, кто перешёл, но только формально. Потеряв производство космодоспехов, вы потеряете часть поддержки, кроме того, дадите оружие Китаю, а вместе с ним и рупор пропаганды Годуновым...
— Спасибо за откровенность, Антон Иванович, — кивнул я, хоть ничего нового он мне не сказал, и пристально посмотрел в объектив камеры. — Господа, на этом предлагаю завершить наше собрание. Командующий западноевропейским фронтом, его светлость великий князь Тверской и командующий дальневосточным фронтом, его сиятельство князь Благовещенский, оставляю за вами полное право оперативно принимать решения на ваших фронтах. Без согласования оперативных решений с министерством. Его сиятельство, князь Выборгский, на вас и на генерал-губернаторе Петроградской губернии защита северного направления. На этом на сегодня всё. Благодарю за внимание.
Завершив совещание с князьями, я связался с генералом Лежалым, возглавляющим все войска княжества Енисейского. Затем поговорил с губернатором Красноярской губернии, губернаторами Томской и Иркутской губернии, а после с министром иностранных дел — Арнольдом Георгиевичем Воронцовым — мастером своего дела, доставшимся мне по наследству от Канцлера.
Арнольд Георгиевич выразил желание встретиться лично, поэтому я принял его в своём кабинете во Дворце Канцелярии Императорского рода — бывшем Дворце Хранителей.
Долго ждать Воронцова не пришлось, и вскоре в мой кабинет вошёл высокий, статный мужчина с морщинистым лицом, усами и в круглых очках — весьма запоминающаяся персона.
— Ваше Высочество, прошу прощения за свою неосведомлённость, — с порога заявил он и согнулся в пояс.
— Не корите себя, лучше присядьте.
Воронцов с достоинством опустился в кресло перед моим огромным столом и заговорил:
— С вашего позволения начну по порядку. Как я уже докладывал, обстановка в Китае непонятная. Одномоментно они закрылись ото всех. Наши дипломаты там, по сути, сидят в четырёх стенах собственного посольства. Но...
— Но с огромной долей вероятностью можно предположить, что китайский император умер, не оставив завещания, либо его завещание чудесным образом исчезло, — кивнул я. — Знаю, вы это уже говорили. Группировки принцев борются за власть.
— Верно, Ваше Высочество. Вероятно, кто-то из принцев решил усилиться космодоспехами. А заодно повысить свою репутацию среди других имперских аристократов тем, что выйдет победителем в войне с Российской Империей. Плюс... Есть небольшая вероятность, что этому принцу помогли британцы... — неуверенно проговорил Арнольд Георгиевич, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Такое вполне возможно, — вздохнул я.
— Пусть британцы таким образом и усиливают потенциального противника, зато в данный момент они ослабляют своего сильнейшего противника и лишают его уже сейчас союзника, — министр закончил свою мысль решительнее, чем начал. Он сжал зубы и поклонился: — Прошу прощения, что не смог предотвратить предательства нашего союзника.
— Не будем искать виноватых в этой ситуации, будем делать выводы, — ответил я.
А выводы, в общем-то, можно сделать простые. Часть важных служб империи фактически были завязаны на Канцлере. И после того как я захватил Кремль, часть специалистов сбежала. И некоторые отлаженные механизмы теперь сломаны.
Но как мы могли пропустить нападение вражеской армии? Не только ведь во внешней разведке дело?
Увы, не только.
Красноярский губернатор, желая показать свою полезность на фоне прошлых прегрешений, до последнего скрывал факт приближения китайской армии, ведя самостоятельно с ними переговоры в надежде убедить их отступить. А затем попытался отбить их наступление уже у самых границ...
В итоге мне доложили о китайцах, лишь когда те ступили на русскую землю.