- Тогда сообщите им, что она пропала и вы наняли меня разыскать ее, посоветовал я. - Это развяжет мне руки и даст возможность осмотреться.
- Ясно, я могу сделать это. - Он быстро кивнул. - Но какого дьявола вы собираетесь делать с трупом Вилли, который лежит теперь в ее квартире?
- Никакого! - ответил я. - Но, может быть, что-нибудь предпримете вы сами?
- Я? - Тяжелые веки моментально поднялись, когда он вылупил на меня глаза.
- Во-первых, вам надо установить, что она действительно пропала, терпеливо стал втолковывать я ему. - Поэтому утром вы первым делом придете в ее квартиру и обнаружите там труп.
- И спущу миллион полицаев на поиски? - проворчал он.
- Вы говорили, что Вилли прятал ее, - огрызнулся я. - Думаю, что он снял квартиру не на ее имя, верно?
- Правильно, он снял ее на свое имя.
- Поэтому сообщите полицейским, что вы зашли к парню, который вам известен как охотник за талантами. Вы предполагали, что существует возможность того, что он найдет для вас талантливую исполнительницу, которая вам необходима, и что вместо всего этого вы наткнулись на труп в квартире этой женщины.
- Пожалуй, правильно, - согласился Даррах, но я не уловил энтузиазма в его словах, но и не винил его строго за это.
- Потом вы сообщите в компанию "Стеллар" и Джейсону Траверсу, что Вилли убит, а девушка пропала и что вы наняли детектива-сыщика отыскать ее. Просто!
- Из ваших уст это и в самом деле звучит просто, - промямлил он. - Но у меня неприятное предчувствие, что когда наступит утро, то все будет иначе!
- Поезжайте домой и поспите. - Я от души зевнул. - Мне тоже не мешало бы передохнуть.
- Утром я вам позвоню, - пообещал он. - После посещения квартиры!
- Отлично. Где вы припарковали свою машину?
- На улице, - ответил он. - В тот момент я еще не был уверен, надо ли мне вообще идти к вам или нет.
- Но теперь вы довольны, что зашли?
- Вы просто подшучиваете надо мной! - огрызнулся он.
Я проводил Дарраха до входной двери, потом понаблюдал, как он шел по въездной дорожке от моего дома. Завтра наступит новый день. Завтра придет другое время, тогда я и Скарлетт О'Хара подумаем обо всех этих проблемах. И единственное, что мне хотелось сделать в тот момент, - это бухнуться на подушку и провалиться в забытье, которое, чувствовал я, приближалось. Даррах скрылся из виду, выйдя на улицу, и я уже собирался было закрыть входную дверь, когда свет ярких фар ослепил меня. С чувством горького отчаяния я наблюдал, как моя собственная машина вкатилась по въездной дорожке и остановилась примерно в десяти шагах от крыльца. Фары погасли, мотор заглох, потом распахнулась дверца. Я увидел яркое мерцание люрекса, когда она приблизилась к крыльцу, и уже пробравшийся было в мое сознание греческий бог сна Морфей злобно причмокнул перед тем, как выскользнуть оттуда.
Глава 5
Впечатление создавалось такое, что я и не выходил из-за стойки бара. Я опять зашел туда и с легкостью напрактиковавшегося человека автоматически поставил чистый бокал на поверхность стойки.
- А я и не собиралась делать этого, - изрекла в порядке самооправдания брюнетка. - Но потом у меня появилось это идиотское чувство вины.
- Не собирались делать что? - спросил я, не проявляя настоящего интереса.
- Возвращаться сюда. Я собиралась бросить где-нибудь вашу машину, потом уехать на автобусе в самую отдаленную точку Калифорнии и на полгода залечь на дно.
- Готов оплатить ваш проезд туда, - предложил я.
- Как некрасиво! - воскликнула она с негодованием. - Я тут пригоняю обратно вашу машину и все такое... Пытаюсь извиниться, что так поступила с вами. А вы хотите лишь избавиться от меня.
- Мне бы хотелось вам поверить, честно, - сказал я, - но все время вспоминаю, что вы врожденная лгунья.
Она схватила со стойки наполненный бокал, и на какое-то мгновение я подумал, что она собирается запустить им мне в физиономию. Но потом она, видно, передумала и поднесла бокал к губам.
- Я кое-что привезла с собой, - наконец сообщила она.
- Не длинный ли, острый нож? Она болезненно скривилась:
- Не напоминайте мне о том, как выглядел Вилли! Это одна из тех вещей, про которую стараешься поскорее забыть.
- Каких вещей?
- Ну, скажем, одежды, - произнесла она нарочито беспечным тоном. - Знаете, элементарные предметы туалета, которые нужны девушке, которая собирается некоторое время пожить с парнем. Например, трусики.., хотя бы один лифчик, если вы захотите иногда увидеть меня в более пристойном виде.., пара свитеров, запасные джинсы и одно платье в придачу к пристойному лифчику.
Я тупо уставился на нее:
- Вы собираетесь некоторое время пожить со мной?
- Мне подумалось, что тем самым я сделаю вам большое одолжение, задиристо изрекла она. - Вы сказали, что хотели бы не отпускать меня от себя, потому что я единственный живой свидетель того, что вы не убивали Вилли Шульца. - Она громко втянула носом воздух. - Или это уже не имеет значения?
- Можете располагаться в спальне, - предложил я. - Мне будет достаточно дивана.
- Интересно, кто вы такой? - Она в раздумье закатила свои огромные черные глаза. - Разновидность ненасытного сексуального маньяка или...
- Я просто уставший человек, - проворчал я.
- О'кей. Я займу спальню. - Она бросила на меня быстрый убийственный взгляд. - Знаете что? Никогда не думала, что вы гомик!
- Просто выдохся, - объяснил я. - Что же, интересно, там, в ваших дебрях, так вас напугало, что вы решили вернуться сюда?
- До меня дошли слухи, - ответила она. - Правда, мне они показались бессмысленными.
- Ральф, помнится, серьезно говорил о том, что не следует подолгу задерживаться на одном месте, а нужно все время перемещаться?
- Он страшно испугался, - объявила она. - У меня отвратительное предчувствие, что он знает что-то такое, чего не знаю я. Хочу сказать что-то, связанное с Вилли. Поэтому, возможно, неизвестный убийца захочет вернуться и начнет охотиться за Ральфом по той простой причине, что ему что-то известно. А если он наткнется здесь вместо Ральфа на меня, то не поверит мне на слово: ведь я не знаю того, что, может быть, стало известно Ральфу. Достаточно ли понятно я выражаюсь?
- Вы напоминаете проржавевший кран, из которого постоянно капает, - такое сравнение сделал я после ее признания. - Но мне понятно, куда вы клоните. А скажите, Ральф действительно приходится вам братом?
- В самом деле. - Она кивнула. - Мы с ним уже четыре года работаем вместе.
- И чем же вы занимаетесь? Она пожала плечами:
- Всем понемногу.
- Но всем противозаконным?
- Кое-чем и законным, - возразила она. - Как правило, выдаем себя за других людей.
- Ральф поет под Синатру, а вы изображаете великую Джоан Баес?
- Нет, выдаем себя за людей вроде Вилли Шульца, которые как-то весьма отдаленно связаны с киношными делами. Они часто обращаются к нам. Знаете, может быть, им надо в какой-то момент производить на кого-то впечатление?
- Или кого-то надуть?
- Мне не нравится ваш лексикон, но я не стану спорить. - Неожиданно она ухмыльнулась:
- Чаще всего мы пытаемся обжулить другого шулера, если вы понимаете, что я имею в виду.
- Могу только догадываться, - заметил я. Она проницательно посмотрела на меня:
- Вы никогда не думали о том, чтобы полечиться гормонами? Хотя бы попринимать витаминные таблетки?
- Да нет! Я просто устал, - повторил я свое объяснение.
- Вам надо подлечиться, - категорично заявила она тоном профессионала эскулапа. - Случай явно из ряда вон выходящий. Прямо сейчас могла бы помочь какая-нибудь форма шоковой терапии.
- Вы имеете в виду еще один вариант собственного перевоплощения? Но вам и за тысячу лет не удалось бы стать похожей на доктора Килдера.