У короля было около семи тысяч. Вернее, принца, поскольку он еще не был коронован – так спешил.
А у Анри было всего около трех тысяч своих личных воинов – бессмертных. Точнее, три тысячи сто сорок два, если кому-то это будет интересно.
Но деваться было некуда. Они встретились у города Таренды. Синезолотые захватчики и красногалунные защитники. А между ними небольшой отряд личных воинов короля-некроманта.
Если бы у него было зомби хотя бы немного больше, хотя бы в два раза меньше, чем ратников Урды III, то была бы хотя бы небольшая надежда победить. Эта надежда оставалась и теперь, но очень незначительная. Он был твердо убежден только в одном – его воины нанесут большой урон врагу, ну а побеждать их придется, скорее всего, уже армии живых, которые стоят теперь по приказу короля за спинами зомби, со скепсисом и неверием глядя, как его бессмертных будут уничтожать.
С таким мрачным оптимизмом он передал инструкции свежеизбранному командиру полка бессмертных полковнику Донату – тоже зомби. Донат был когда-то рем одной из жестких разбойных шаек Гальмедии, разбит отрядом лично короля Анри IV, повешен, потом поспешно зарыт (подчиненные поторопились, не спросясь), но, будучи нужным лично королю, снова вырыт, превращен в зомби.
Умение командовать зомби, оставшееся у мертвого, позволило ему сделать блестящую карьеру. Уже через неделю после второй жизни он достиг звания полковника. Анри ему не мешал, даже иногда помогал. Все зомби были верны своему хозяину-некроманту – от этого никуда не денешься. Королю было наплевать, кем был его воин при жизни. Ему было важно, каков по качествам, как зомби. И Донат ему подходил.
Донат получил с десяток смертников - зомби, нашпигованных ядом. Они будут идти первыми идаже не станут сопротивляться. Их задача – разлететься на максимальное количество кусков и заразить побольше врагов.
Затем будут наступать алебардщики. Их задача такая же – убить, как много больше врагов, просто другими способами. Анри очень хотелось сказать – а лучше победить, но сдержался. Жаль, конечно, впрочем, бессмертными они останутся.
Мертвые головы больше одного приказа не удержит. Если сказать – убить, как много больше – убьют, и как можно больше. Но если сказать убить или победить – то зомби будут крутиться по кругу, пытаясь понять, что им надо делать и что такое хитроумное хочет изобрести хозяин?
Это была неприятная аксиома некромантии, а Анри, хотя и сильный, но не очень опытный темный маг-некромант, мог только следовать за нее. Он был слишком бит жизнью, чтобы вот так напропалую дать приказ.
Ну а пока Донат пошел строить свой полк и драться, совсем не думая, что это будет их последний бой. Коннетабль и другие живые полководцы нетерпеливо ждали своей очереди. Король мог только покачать головой. Прямо как дети. Им лишь бы подраться. А то, что впереди еще две сильных армии, а у них нет резервов, их не касается. Знаете анекдот, чем различаются солдаты от детей? По большему счету ничем, кроме размеров. Такие же дети.
Дозорные зомби-смертники эффектно выполнили свои задачи – разлетелись в клочья под клинками врагов. Но мало того, в строю неприятельских воинов образовалась сумятица и десяток кучек отравленных людей. Так враги еще стали боятся вонзать клинки в плоть противника!
Этим воспользовался Донат. Поскольку команды на победу у него не было, он стал требовать нещадно истреблять врага, сделав несколько нехитрых душегубных ловушек.
Но пока передовые ряды бесславно гибли, следующие потихоньку пришли в себя и начали потихоньку отталкивать копьями бессмертных.
Наступило шаткое равновесие – воины Урды III метко били противников копьями, не допуская их до себя. Бессмертные не менее эффектно отбивались алебардами. Воинов Анри было по-прежнему меньше, но уже в два раза.
Но поскольку их было все равно меньше в несколько раз и враги уже охватили их с флангов, то они бы проиграли. Во всяком случае, живые бы точно проиграли. Струсили, запаниковали и сбежали, если бы сумели. Или, скорее, бесславно бы погибли при попытке улизнуть с поле боя.
Но на этот раз у короля Анри IV были в подчинении мертвые, не имеющие никаких чувств. Они хладнокровно стояли в окружении, только закрылись от врагов со всех сторон, и ожесточенно сражались. Анри, оставшись один, был вынужден прикрыться магией. Ведь бессмертными он больше не был прикрыт, а сам воевать не хотел.
Это была его небольшая ошибка – надо было дать командирам приказать прикрыться. А раз сам не догадался, сами бессмертные не могут.
Закрылся, огляделся. Это был такой этап сражения, когда воины врага были готовы умереть, лишь бы убить еще одного. А его бессмертные и так были храбры.