Живые мертвые – хорошие ребята. Ни здравствуйте, ни до свидания. Сказал, что надо – и пошел дальше. Но никогда не забывай, что все поручения должны быть сугубо конкретны и недвусмысленны. И должны иметь четкое начало и четкий конец. Иначе беда, или, в лучшем случае, произойдет нелепица.
Посмотрев, как лысый кочевник, унижено кланяясь и что-то лебезя, неловко вытирает на лице, а Наркулак брезгливо терпит прикосновения рук подчиненного, Анри не смог не ухмыльнутся. Ай да зомби. Ты главное дай понятное поручение, в доску разобьются, чтобы было приятно хозяину и не из-за чего-то, просто самому тоже приятно.
Кочевники узрели своего хана. Анри удивился, когда увидел, как они торопливо вставали на колени и торопливо кланялись. И ни торжествующих криков, ни громкие аплодисменты. Ничего!
Так он живым ли отправил сегодня на тот свет Наркулака? Спросил лысого. Тот, не забывая вытирать лицо хана, медленно и гулко, как любой зомби, ответил:
- Нет, сегодня хан Наркулак убит в первый раз!
В первый раз, так в первый раз. Анри с интересом посмотрел, как мертвые стражи, словно находясь на поле боя, сплачивают ряды, выдвигают вперед щиты и копья.
Трудно сказать, но, похоже, нынешний хан местными не очень-то любим. Как он вообще управлял с кочевниками без мертвых стражей?
Переход из лагеря был у хана с мертвой охраной (ну и за одним мага Анри) был куда проще, чем волшебник думал. Кочевники как бы еще и сами радовались.
Знакомый лысый кочевник рассказал, что недавно, лет через десять, умер предыдущий хан. Сразу нашлось аж пятеро наследников, при чем Наркулак был чуть ли последний.
Но он откуда-то достал мертвых стражей и потихоньку всех перебил соперников. Все вроде бы в стране стало хорошо. Однако рядовые кочевники, которые поначалу были, в общем-то, нейтральны, быстро настроились негативно. Вот так, соперников он победил, но народ начал управлять только мертвыми стражами, которые сам назвал «Смотрящие в глаза».
- Так ведь восстать могут? - поинтересовался Анри.
- Пытались, - гулким шепотом сказал лысый, - но восстания беспощадно топили в крови. Населения много, но оно порознь. Главное, отслеживать лидеров и не позволять им окрепнут.
Послышав Лысова, он ненароком подумал, что ненароком сделал доброе дело. Неисповедимы пути Господни!
В Тревис он вначале заезжать не хотел. Но потом, подсчитав, сколько съели за пару дней эти так называемые мертвые, только хмыкнул и, оставив в близлежащей рощицы хана со своими мертвыми стражами.
В городе вовсю обсуждали грандиозное наступление на Гальмедию через Тревис хана Наркулака. Поскольку Анри только что пришел из пустыни, его забросали вопросами. Нет ли у него чего нового?
Вопрос – вопросу рознь. Анри быстро сообразил, что для купцов, регулярно отправляющих караваны из пустыни и в пустыню на тысячи золотых, такая информация носит стратегический характер и стоит хорошеньких денег.
И ничего что он теперь имеет прилично денег. Много денег никогда не бывает. Тем более, с недавней поры у него появилась куча нахлебников.
Нет, он честно сделал по рыночным правилам. И кто лал денег больше, тому и все рассказал. И даже показал зомби хана Наркулака.
В итоге, рачительные купцы получили нужные материалы по положении в пустыне, а Анри на полученные деньги купил продовольствие и нагрузил его аж на две лошади. Даже хан получил неплохую долю продовольствия.
И все равно, получив на приличное расстояние, Анри решил провести облавную охотку. А то ведь зомби много, но охотники из них не очень.
Даже такая охота потребовала ему в обязательном порядке добыть мяса для зомби. Ах, эти мертвые, без еды еще не могут, по крайней мере, на качество и вкус им уже наплевать!
И еще одно преимущество зомби – неутомимость – позволило Анри добраться чуть ли не быстрее, чем одному в пустыню.
Ох, и напугали они жителей столицы и даже саму королеву Амалию I! Он даже был зачарован своей женой-амазонкой, когда она самолично пришла к врагам с мечом в руках на крыльцо дворца.
- Ха-ах, ну ты даешь – с мечом против полка зомби! - улыбаясь, сказал он.
Ами такая реакция не понравилась, и она замолчала, обидчиво поджав губы. Зато вместо нее ответил бессмертный:
- Его величество постоянно находится под охраной.
Гулкий голос бессмертного заставил его сменить ракурс обозрения. Четыре человека, которые и не человеки вообще, оказалось охраной.
Девочка не испугалась мертвых и даже в отсутствие мужа - темного мага держала охрану из мертвых.
Ну, а они, конечно, не обиделись или обрадовались. Просто появился хозяин и приоритет подчинения сменился. Еще одна важная переменная в жизни людей.