На самом деле этот политик воспользовался идеями известного австрийского социолога и экономиста Отмара Шпана, который был сторонником германской идеи корпоративного государства. Этот ученый предпочитал оставаться «в тени» и не лез в большую политику. Умер он в 1950 году в возрасте семьдесят два года.
Профессор двух университетов, Отмар Шпан, под влиянием романтизма Адама Мюллера, Фихте и Листа, Шпан разработал план экономического и теоретического т. н. «социологического универсализма» в противоположность теориям Адама Смита и Давида Рикардо. Он придавал особое значение отношению индивидуума к классу и нации.
В своей книге «Истинное государство» Отмар Шпан высказал идею интервенционистского государства, способного защитить права крестьян и среднего класса от корпораций и картелей. Такое государство, говорил он, должно управляться новой элитой, проникнутой романтическим ощущением, и желающей дать молодежи реальные шансы распоряжаться своей судьбой. Он отвергал научный марксизм и любые разновидности либерализма.
Те, кто соглашался с теорией Отмара Шпана относительно корпоративного государства, вступал в Национал-социалистическую рабочую партию Германии, поскольку 25-й пункт программы этой партии предусматривал создание корпоративных и профессиональных палат. Промышленный магнат Фриц Тиссен (в 1933 году возглавил научно-исследовательский институт занимавшийся вопросами корпоративного государства), который оказывал финансовую поддержку Адольфу Гитлеру, разделял представления Отмара Шпана о корпоративном устройстве общества.
В 1929 году главный идеолог нацизма Альфред Розенберг, только что основавший Союз борьбы за немецкую культуру, пригласил Шпана в Мюнхенский университет прочитать лекцию о реорганизации германского общества на корпоративной основе. Многие положения теории Отмара Шпана совпадали с концепциями национал-социализма, например, прекращение классовой борьбы, отмена частной собственности, последовательный национализм и т. д.
Так же не следует забывать и о том, что на формирование австрофашизма как идеологии и формы правления значительное влияние оказала католическая церковь. Этим он отличался от германского нацизма или итальянского фашизма.
Особенность австрофашизма заключалась в большей его зависимости от церкви, чем в других странах. Во многом предпосылки его возникновения определились влиянием католической церкви в Австрии в период после окончания Первой мировой войны. Нужно заметить, что католицизм в Австрии, в отличие от Германии и Италии, занимал весьма значимое место в государственной системе. Здесь институт церкви был скорее политической, а не морально-духовной, силой.
В начале двадцатого века небольшие католические группы Австрии объединились в Христианско-социальную партию (ХСП), которая нашла сторонников как среди буржуазии, так и среди рабочего класса и крестьян. Партия быстро набирала силу. Деятели католической церкви стали принимать непосредственное участие в управлении государством, занимали высокие посты в правительстве. К 1919 году ХСП стала главной политической силой страны.
Идеологи австрофашизма опирались на австрийскую католическую церковь и на руководство ХСП. Партия придерживалась антиавстрийского и антинационального направления. Основная позиция выражалась в том, что Австрия должна быть сателлитом Германии. Церковные деятели говорили об австрийцах как о немецком народе.
Идейно-политическое развитие католицизма в Австрии к моменту установления диктатуры определялось высшей иерархией церкви и близкой к ней группой «центра» в руководстве ХСП. Церковь и ХСП объединили свои усилия по руководству массовыми организациями: молодежными, женскими и профессиональными союзами. Такое положение церкви импонировало многим австрийцам. Наряду со сходными признаками германского и итальянского фашизма, австрофашизм, преимущественно, сохранил черты католического консерватизма.
Кроме церкви важную роль в приходе австрофашистов к власти сыграли хеймверы — отряды «вооруженной самообороны». В конце двадцатых годов прошлого века часть из них станет австрофашистскими, а остальные нацистскими. Датой официального рождения этих военизированных организаций, следует считать октябрь 1918 года. Венская газета «Нойе фрайе прессе» сообщала 2, 4 и 5 ноября 1918 года о создании в Вене, Зальцбурге и Инсбруке отрядов «Бюргервер» («Гражданской обороны») для защиты частной собственности, а также об организации полицейской службы на вокзалах Вены силами 500 студентов из буржуазной среды. Статс-секретарь внутренних дел доктор Матайя пытался создать из буржуазных элементов отряды государственной охраны как своего рода противовес республиканскому Фольксверу (напомним, что большинство его членов составляли рабочие). Среди членов этих союзов было много отставных офицеров австро-венгерской армии.