- И чего ты на меня так пялишься?! – стервозным тоном протянула как всегда деликатная рыжая бестия, - Я собственность суперзлодея Эндрю Блада Молнии и только ему можно меня так глазами раздевать! А всем остальным он слишком наглые гляделки разрядом выжигает!
Я поневоле улыбнулся, закинул в рот сигариллу и демонстративно прикурил от разряда. Проводник поспешно отвел взгляд, бормоча себе под нос что-то про чокнутых гринго. Пираты тем временем занимали места в машинах. Я с Эвелин уселся в кабину головного пикапа позади проводника, рядом с Эвелин и спросил его:
- Когда будем на месте?
- Сто тридцать километров проехать надо, но пойдем по проселкам, - буркнул мужик, - Так что часа два-три смело учитывай.
Я откинулся на кресле и пыхнул дымом. Встретить караван ацтеков мы должны были на трассе номер сто двадцать семь, по которому он сегодня днем должен будет проследовать на юг. Нам оставалось без приключений доехать до этой трассы и найти подходящее место для засады. Жозе отправил со мной корсара, который разбирался в минно-взрывном деле и дал десяток мин направленного взрыва, так что дело выглядело проще простого: устроить минную засаду, подорвать в нужный момент, добить оставшихся в живых боевиков картеля, забрать ракеты и вернуться обратно. Плевая задача! Отчего только чем дальше, тем мне беспокойнее?!
На горизонте тем временем вставало солнце, мы катили по разбитым проселочным дорогам на северо-восток, а меня не отпускало чувство дежавю. Черт побери, это же прямо как в Омане! Безжизненная выжженная беспощадным солнцем степь, переходящая местами в натуральную пустыню, деревьев почти не видно, а пара фруктовых садов что попались по пути выглядели сухими и мертвыми. По дороге неспешно катились шары сухой травы перекати-поля. Домик, стоящий рядом с мертвым садом тем не менее оказался обитаемым, на шум моторов из него вышли трое человек – семейная пара и пожилая сеньора опирающаяся на клюку. Люди смотрели на пять машин, набитых вооруженными до зубов головорезами исподлобья и с абсолютным фатализмом на изможденных лицах – никто не пытался убежать и спрятаться. У меня сложилось впечатление, что эти люди уже давно махнули рукой на свою судьбу.
- Как они здесь выживают? – удивился я, - Что они здесь сажают, что вообще может вырасти на такой почве? Это же пустыня натуральная!
- Пока здесь растут мак и конопля люди будут цепляться за свои клочки земли, - равнодушно ответил мне проводник-индеец крутя баранку, - А куда людям идти? Никто нас нигде не ждет!
- Я был на Ближнем Востоке в Омане и в Объединенных Арабских Эмиратах и там очень похожие же пейзажи: мертвая земля, песок, безнадега и смерть. - вздохнул я, закуривая.
- Здесь скоро будет точно так же, - пожал плечами мой собеседник, - Пустыня наступает и очень быстро, мою деревню в трехстах километрах отсюда пустыня уже поглотила, все люди бросили дома и разъехались кто куда…
- Южные штаты САСШ выглядят точно так же Эндрю, - тихо сказала Эвелин, - Я выросла в маленьком городке в Оклахоме и там все было точно также же: сухая степь, наступающий песок и умирающие деревья. Я была просто счастлива сбежать в Новую Англию, там хотя бы трава зеленого цвета, а не серая!
Я только вздохнул тяжело. Крепко же мы загадили свою планету! Теперь мне стало кристально ясно, что янки ничего здесь не светит с этой их военной операцией. Местные жители будут до последнего вздоха цепляться за возможность выращивать мак и коноплю, потому что это единственная возможность выжить здесь. А наркокартели для этих бедолаг лучшие друзья, потому что покупают их урожай и дают возможность не умереть с голоду. Если бы САСШ могли и хотели дать этим людям землю и возможность жить без выращивания наркосодержащих растений, то, наверное, все было бы по-другому. Но судя по рассказу Эвелин янки и сами испытывают похожие проблемы. Мда уж.
Мы уже полчаса пылили по вполне достойной дороге с твердым покрытием. Дорога виляла между холмами и по ощущениям поднималась куда-то в предгорье.
- Почти приехали, вон за той скалой будет трасса сто двадцать семь, - сказал мне проводник.
И в этот момент моя интуиция взвыла пароходной сиреной. Шорох тоже возбудился и забормотал свои заклинания таким агрессивным тоном, так что я твердо уверился – дела пошли совсем не по плану.
- Внимание всем, приготовиться к бою! – скомандовал я в рацию наплевав на режим радиомолчания, - Я не знаю, что происходит, но у меня плохое предчувствие! Вы меня поняли, мать вашу пиратскую?!
Дождавшись подтверждения от удивленных корсаров я извлек из кобуры свой золоченый пистоль и опустил стекло. Жизнь мне дважды уже показала, что в случае боестолкновения транспорт лучше покинуть как можно быстрее, пока в него не прилетело что-нибудь увесистое и взрывоопасное.