«А ведь люди ничуть не умнее этой глупой птицы – порхают себе беззаботно, думают, что они свободны и могут лететь куда угодно, а тут вдруг раз и ты в силках» - подумал глава корпоративной СБ, - «И хоть захлопай крыльями, хоть забейся конец все равно будет один…»
В дверь кто-то поскребся, и мистер Иезекиль не поворачивая головы громко сказал:
- Заходи-заходи, Джим, стучаться было необязательно, я же сам тебя вызвал… голубь ты мой сизокрылый.
В кабинет нерешительно вошел Джим Купер – арт-директор проекта «Стражи». Выглядел он помятым и нездоровым, под глазами залегли глубокие тени, глаза красные от полопавшихся сосудов.
- Мистер Иезекиль, сэр, я хотел вам сказать, что Стражи почти прибыли на точку встречи. И наемники которых вы мне порекомендовали тоже рядом.
- Я надеюсь независимо друг от друга?
- Да, сэр, все, как вы сказали. Они в двух десятках километрах от точки рандеву, ждут команды для начала операции…
- Отлично, Джим, я знал, что ты организуешь все в лучшем виде, - кивнул, не оборачиваясь от окна глава корпоративной СБ, - Если все готово, отправляй их прямо сейчас в атаку, с этим неприятным делом лучше не затягивать.
- Я хотел вас спросить… нет, я хотел вам предложить изменить план операции, мистер Иезекиль, сэр, - помявшись сказал Джим Купер, - Зачем нам отправлять Стражей в лапы к этому пирату? Пусть наемники отработают свой гонорар…
- Нет, план остается неизменным, - безразличным тоном ответил глава корпоративной СБ, продолжая наблюдать за трепыханием пойманной в ловушку птицы.
- Но он же убьет их! – возмущенно повысил голос арт-директор, - Это же монстр в человеческом обличьи! Он слишком опасен!
- Скорее всего убьет, - все тем же равнодушным тоном ответил ему мистер Иезекиль, - Эндрю Блад Молния в отличие от наших ряженых супергероев злодей всамоделишный.
- Но почему?! Почему вы хотите смерти нашим ключевым актерам?!
Мистер Иезекиль вздохнул и отвернувшись наконец от окна взглянул наконец на арт-директора.
- Давай поговорим откровенно, Джим – этот сезон стал лебединой песней для Стражей. Зрители от них устали, сценаристы уже голову сломали что бы показать новенького. У нас уже третий квартал идет отток подписчиков. Твоя идея с вводом в сюжет антагониста была прекрасна и на короткое время вернула интерес к шоу, но, к сожалению, привела всех нас на край гибели. Совет директоров склоняется к тому, что этот сезон завершит проект «Стражи».
- И, если Блад Молния убьет Стражей у вас будет прекрасный повод закрыть весь проект, - прошептал, взявшись обоими руками за голову Джим Купер.
- Не закрыть, Джим! Смерть Стражей просто переформатирует проект! Это будет яркая вспышка сверхновой звезды, из праха которой как феникс восстанут новые супергерои. Какие-нибудь Миротворцы! А за их смерть рассчитается Итан Миллер, поверь этот парень упокоил не одного и не двух монстров вроде Блада.
В просторном кабинете на несколько минут воцарилась тишина. Мистер Иезекиль с любопытством энтомолога, наблюдающего за бабочкой, извивающейся на игле, смотрел как Джим Купер, уставившись на свои лакированные туфли мучительно что-то решал про себя. Наконец тот поднял покрасневшие глаза на главу СБ:
- Значит, новая команда будет называться Миротворцы? А вам не кажется, сэр, что название «Мстители» будет более уместна? И тогда мы сможем заявить их как преемников дела Стражей, тем самым сохранив часть их комьюнити.
- Отличная мысль, Джим, - удивленно поднял седые брови мистер Иезекиль, - Я всегда знал, что ты у нас светлая голова! Знаешь что – ты подумай и подготовь свои мысли в письменном виде, скоро они тебе понадобятся – новому проекту наверняка понадобится креативный арт-директор!
***
Итан Миллер, бывший лейтенант сил специального назначения вооруженных сил Северо-Американских Соединенных Штатов, которые всякие неграмотные шпаки почему-то называют «зелеными беретами», а ныне дикий гусь с репутацией специалиста по «сложным целям» лежал на невысоком и плоском холме под маскировочной сетью и внимательно вглядывался в мощную стереотрубу направленную на давным-давно заброшенный нефтяной терминал который находился на расстоянии восьмиста пятидесяти ярдов от их позиции.
Рядом с ним расположился его напарник, которого лейтенант забрал из армии САСШ когда уходил на вольные хлеба – темнокожий сержант Оливер Хейз который тоже наблюдал за целью в мощный бинокль.