Только ж участие в полномасштабных боях далеко не всем рейдерам понравилось — убить же могут! Кто тогда добычу пропивать будет? И девки недощупанными останутся!
Вот и решила группа отдельных воителей, что формат личной мини-Орды им подойдет больше. А на дорогах запада должно быть полно беженцев, с едой, имуществом и бабами. Большая-то Орда — их уже толпами сорвала из родных мест.
Их отряд расколошматили ближе к Астрахани, а я довершил начатое коллегами. Ежики немного «закусили» остатками магии в амулетах, мне же досталась в дорогу неприметная куртка и одна реальная ценность! К одной надутой подушке, выделанной из внутренностей какой-то крупной твари, был прикреплен ремнями маленький маг-движок.
Подобный артефакт стоял и на нашей надувной лодке, когда я эвакуировал «Дельту». Только габариты и мощность поскромнее у ордынского варианта. Плыть с такой конструкцией предполагалось на спине, но впередсмотрящие у меня в команде имелись.
Переправлялся я в стороне от места короткой стычки, еще и под прикрытием полезного плащика. А на «родном» берегу — совершил еще один марш-бросок по молодым лесам Пустошей.
Спать хотелось неимоверно, да и набегался я уже порядочно. Даже начал присматривался оценивающе на мелкие воплощения своих иглозавров. В исконных телах — Чиха с Пыхом вполне можно было бы и запрячь в какую-то повозку. Но в размерности ежиков — им не светило стать ездовыми фамилиарами.
— Пф! Фр-рь! Если нас «заправить» стоящим «топливом», мы и сейчас — ого-го! — не согласились монстры.
Но их «иго-го!» было эффективнее все-таки на иных задачах.
Когда я, наконец, добежал до подходящей укромной дубравы, нашими изможденными телами попробовали перекусить местные «цари природы» — супер-свины. Оставалось надеяться, что их мясо будет питательным. Никаких негативных эманаций я от него вроде не ощутил.
Прожарка эсэсовца помоложе слабеньким Разрядом– не была верхом кулинарного искусства. Но и костер разводить не стоило, чтобы не привлечь каких-то голодных или патрульных созданий.
Ежики быстро схрумкали свою долю, убедив меня в приемлемой «диетичности» барбекю. И уже засыпая, я лениво «вспомнил», что Чих с Пыхом переварят и кожаную подошву…
Проспал я почти сутки. Благо, что мое восприятие работало и во сне. Так-то, еще и Инта «бодрствовала». А иглозавры поочередно сменяли друг дружку в качестве часовых. Но просыпался я как по тревоге!
И срочно применил «Лечилку» на свои рычащие внутренности! Капли магии в ауре стоило экономить! А жрать перед сном супер-свинину — не стоило! Тем более, что ежики — не пример для подражания, в этом отношении!
Но самое сложное — было переварить «на свежую голову» ситуацию со мной-Основой. Нет, не все еще потеряно! Исчезновение связи с основным сознанием не могло быть вызвано его окончательной гибелью. Иначе, я бы вернулся в свое тело или получил бы свою полную память.
Что-то потребовало полной концентрации магии. Или… это сигнал, что я отклоняюсь от главных целей своего Земного пребывания. А еще, могло потребоваться скрыть нашу-мою межпространственную связь Сути!
Но ощущение правильности от задачи по нахождению и препарированию «Хозяев магии» — никуда не делось. Значит, нужно просто ускоряться в ее решении! Срочно! И я быстро отбежал к кустам, расстегивая на ходу портупею! Ведь «там», в лесной ложбинке — у меня была лесная опочивальня, а кусты — «туалетная комната» Владыки!..
Следующие дни я пробирался на запад — самыми заброшенными и глухими дорогами. Беженцы-то выбирали маршруты пооживленней, как и караванщики с армейскими патрулями. Но редкие байки и броники военных все же появлялись и здесь. В таких случаях я просто заранее сваливал с дороги. Встречи с бывшими сослуживцами или союзниками мне не улыбались.
Подстроился я худо-бедно и под новые реалии своего «энергобаланса». За время пешего марша, я полностью подзарядил магией кристалла свои наручи и плащ. А дальше — ежесуточно перекачивал энергию, собранную с помощью Инты — в простенькие трофейные амулеты. Из них магию «выпивали» ежики и делились «переваренным» через ауру со мной.
Такой сложный «перегонный процесс» был выгоднее по времени, с учетом моего постоянного движения. Правда, и Чиху с Пыхом для этого требовалось состояние покоя. Тем более, что они у меня вообще были бегунами преимущественно на короткие дистанции!
И прогулка верхом, на ездовом Владыке, иглозавров совсем не расстраивала: