Внезапно он услышал шум и чей-то истошный вопль: «Нет!». Потом с небольшим промежутком раздались два взрыва, затем что-то загорелось. Вскоре он почувствовал, что кто-то приближается к нему. Еще мгновение, и стеллаж стал подниматься. Антон посмотрел наверх и увидел, что над ним нависает громадное и ужасное существо, словно сошедшее с экрана фильма ужасов.
-Пришелец! - испуганно подумал Введенский и попытался откатиться в сторону, но проклятая макулатура помешала ему.
-Успокойтесь, я не чужой, а всего лишь капитан ВКС... - сказало темное существо и перестало быть таким уж громадным и ужасным, превратившись в обыкновенного солдата в броне и шлеме.
Стеллаж с легкостью пушинки отлетел в сторону. И капитан подал Антону руку.
-Вы можете встать? - спросил он.
-Да... конечно, - Антон ухватился за руку капитана и почти взлетел на ноги.
-Вы не ранены?
-Кажется, нет. Но это штука чуть не убила меня, - Антон покосился на стеллаж.
-Обождите, - сказал капитан и связался с командованием, - «Омега Ноль», человек обнаружен. Высылайте спасателей.
А затем вновь обратился к Антону: - Идите со мной. Мы должны дождаться помощи, - капитан показал направление и вдруг замер.
Антон не видел его лицо, скрытое шлемом, но ему показалось, что офицер к чему-то прислушивается. Издалека донесся шум реактивных двигателей.
-У нас осложнение!... Я должен уйти!... Помощь уже на подходе! Никуда не уходите из комнаты и ждите их!... Вас заберут! И главное, ничего не трогайте! Здесь могут быть ловушки чужих! - пытаясь перекричать грохот аэрокара, объяснил капитан и скрылся в противоположном направлении через пролом в стене архива.
Введенский остался один. Единственное, что приходило на ум - действовать, как сказал капитан. Однако, поступая так, он рисковал окончательно заледенеть. Необходимо во чтобы то ни стало вернуться в лаборантскую и забрать свое пальто, решил Введенский.
Антон перелез через обломки мебели и вышел в коридор. Дойдя до лаборантской, он ошеломленно замер. Прямо у входа лежал солдат. Глаза уже настолько привыкли к темноте, что Антон смог различать на теле солдата сквозную дырку, прожженную плазмой.
Вот почему капитан запретил выходить из комнаты! Видимо, этот парень несколько минут назад закричал: «Нет!».
Сквозь разбитые окна дул ветер, несший пушистые хлопья снега. Антон почувствовал, что ему становится все холоднее.
Надо одеться, иначе я заболею.
Введенский открыл стенной шкаф и на ощупь нашел там свое пальто.
-Что же дальше? Капитан говорил о какой-то помощи? - Он посмотрел в окно, но не увидел ничего кроме темноты и контуров соседнего корпуса. Аэрокар пронесся над зданием и пропал. Только теперь Антон услышал, что сквозь стихающий шум реактивных двигателей отчетливо пробивалась телефонная трель. По привычке он схватился за левое запястье, но не нащупал там часов. Терминал остался в архиве, погребенный под стеллажом. Антон всегда снимал его с руки, когда занимался канцелярской работой. Между тем трель не прекращалась. Он опустился на колени и стал искать завалявшийся на полу терминал. Звук привел Антона к окну, под которым он обнаружил записную книжку. Наверно, его выронила та лаборантка.
Введенский раскрыл половинки терминала и увидел, что с маленького монитора на него смотрела незнакомая девушка. Наверное, она сейчас думала, что ошиблась номером.
-Пожалуйста, не отключайтесь, мне нужна помощь! - умоляюще попросил Антон.
Лицо девушки было спокойным. Она и не собиралась отключаться.
-Успокойтесь, Антон Петрович. Я звоню именно вам, чтобы помочь.
Введенского ошеломили ее слова.
-Откуда вы узнали мое имя?!
-Это не имеет значения. Слушайте и не перебивайте меня. Вы должны немедленно покинуть это здание. Но прежде вы зайдете в соседнее помещение и возьмете там один предмет... что же вы сидите? Быстрее Антон Петрович!
Введенский решительно ничего не понимал. Нападение чужаков, разбитые лаборатории, убитый солдат - уже слишком много для одного дня. А неожиданный звонок странной незнакомки и вовсе сбил его с толку. Но все же Антон встал с колен и выполнил ее просьбу.
-Подойдите к центру комнаты. Посмотрите под ноги.
Он опустил взгляд и онемел. На полу рядом с перевернутым столом лежала плазменная винтовка чужих!
Остановись, это же ловушка! Она сейчас взорвется! - подумал Антон, вспомнив слова капитана.
Но руки сами потянулись к винтовке и подхватили ее. Винтовка оказалась не такой уж тяжелой: килограмма четыре - не больше.