Закопанная под снегом винтовка пришельцев словно камень на шее тянула его на дно. Он чувствовал себя преступником, терзаемым страхом перед неминуемой карой, и почти раскаивался за содеянное. Вечером первого декабря ему каким-то чудом удалось обвести интербез вокруг пальца. Но если его подвергнут более тщательному допросу с использованием мозгового зонда, то они все узнают, и упекут его в изоляцию или того хуже прикончат как сына Капылевича. Его даже посещала мысль сообщить о находке анонимно. Однако амбиции первооткрывателя не позволили ему сделать этого. Несмотря на страх Введенский желал сам открыть миру правду, чтобы слава не досталась каким-нибудь недоумкам из конфедеративной АН. К тому же открытие подобного масштаба могло до невероятных высот поднять престиж ВНИИВПа. Оставалось только дождаться, пока контрразведка снимет охрану с района высадки, и вернуться назад за винтовкой....
Аудитория опустела, но Введенский увидел, что та женщина не ушла вместе со всеми, а спускалась вниз к кафедре. Антон стал быстро собираться в надежде убежать от нее.
-Антон Петрович, можно задать вам несколько вопросов? - приятным женским сопрано спросила она.
-Осторожно, она из бесов... - быстро шепнул ему кто-то из преподавателей и прошмыгнул мимо.
Антон сжал кулаки. Только этого не хватало!
Женщина подошла ближе к нахмурившемуся Антону и, улыбаясь, произнесла:
-Я Марина Черная, пишу аналитические статьи. Мне очень понравилась ваша лекция. Я хотела бы с вами поговорить.
Она была невысокого роста, но с хорошей фигурой. Шатенка с приятными чертами лица. Костюм темно-коричневого цвета сидел на ней как влитой, подчеркивая изгибы тела. В руках она держала дорогую кожаную дубленку.
-Я не против, но сейчас мне бы хотелось перекусить, - запинаясь, ответил Антон.
-О, конечно! Мы могли бы поговорить за обедом, если вы не возражаете.
Антон не смог отказать ей, потому что боялся этой дамочки.
-Да, да...
-Тут неподалеку есть отличное место, - обрадовалась она.
-Нет, что вы, на мою зарплату не пошикуешь.
-Да там вовсе не дорого... Если вы не против, я угощу вас.
-Не надо. Тут есть отличная столовая, - он собрал все материалы в папку и взял ее под мышку. - Пойдемте.
Они опустились на первый этаж и прошли в столовую. Как раз вовремя прозвенел звонок, и студенты покинули помещение. В зале осталось лишь несколько преподавателей и научных сотрудников.
Марина ограничилась чашкой кофе. Введенский не ел с самого утра, поэтому взял комплексный обед, кое-как уместившийся на подносе. При этом он чуть было не выронил папку с материалами лекции. Они разместились за столиком около окна, выходившего на шумный Московский проспект. Антон посмотрел на проходивший мимо автобус и подумал, что не плохо бы сейчас оказаться внутри него, подальше от этой женщины.
Он вплотную взялся за суп, стараясь не смотреть на свою собеседницу. Молчание затянулось. Наконец Введенский не выдержал.
-Что же вы молчите? Вы ведь о чем-то хотели со мной поговорить?
-Я думала, вы очень голодны, и не хотела вам мешать, - ответила она, отпивая глоток кофе.
-Да нет почему, говорите. Я привык. - Антон посмотрел ей в глаза, поймав на себе все тот же изучающий взгляд.
Игра в кошки-мышки не устраивала Антона, и он решил играть в открытую.
-Вы ведь из интербеза? - спросил Введенский.
Черная ни сколько не удивилась его вопросу, или не подала вида, что удивилась.
-Вы, наверное, видели меня у Капылевича.
Ах вот, почему мне показалось знакомым ее лицо, догадался Антон.
-Вы ведете себя так, словно боитесь меня. Почему? Я не кусаюсь.
Неужели это так видно? Подумал Антон, а вслух сказал:
-Вас боятся многие. Вы убили сына нашего директора.
-Я уже слышу это второй раз за последние два дня..., - она резко опустила чашку на стол, чуть не расплескав кофе. Похоже, слова Антона задели Черную. - Я не убивала Стаса Капылевича. Наоборот, я пыталась предотвратить это.
Вновь наступило молчание. Антон прикончил первое и взялся за картофельное пюре с жареной рыбой.
-Ну и причем тут я. В чем провинился Антон Введенский?
-Я всего лишь хотела поговорить с вами о позавчерашней трагедии. По нашим сведениям вы были в самом пекле. Честно говоря, я даже удивлена, что вы так быстро оправились после всего...
-Пришлось. У меня нет времени, чтобы отлеживаться.
-Кстати, почему вы ничего не упомянули о произошедшем на лекции? Это было бы интересно.