-Доброе утро, Антон Петрович... Геннадий Викторович, - поздоровалась Лена.
-Для кого доброе, а для кого и нет, - ответил Гена, - Мы вас слушаем.
Введенский самоустранился, уступив инициативу своему другу.
-Чтобы начать вам понадобиться универсальный многодиапазонный сканер, подключенный к терминалу.
-Да, у нас есть такой.
-Перенесите туда винтовку и включите сканер в Сеть.
-Нет. Вначале скажите, кто вы и зачем вы втянули нас в эту авантюру? - решительным тоном произнес Гена.
-Кажется, Антон Петрович уже несколько раз пытался спрашивать меня...
-Говорите, или мы не будем ничего делать!
-Не угрожайте. Это бесполезно.
-Мы можем донести о вас в интербез! - рявкнул Гена.
Антон покраснел как вареный рак.
-Не забывайте, что это я блокировала сигнал самоуничтожения винтовки. Я же могу деблокировать его... Давайте прекратим эти бессмысленные пререкания и начнем действовать. Это в наших общих интересах.
-Ладно, мы согласны, - вмешался Антон, понимая, что дальнейший спор ни к чему не приведет.
-Идите к сканеру, - сказала женщина и пропала с монитора.
Они перенесли винтовку в лабораторию, где стоял сканер. Гена был зол на Введенского, считая, что тот струсил, помешав ему выпытать у Лены правду. И поэтому все время ворчал. Как только Антон закончил приготовления, их таинственная собеседница вновь вышла на связь.
-Великолепно. Я могу начать. Главное, чтобы нам никто не помешал. Надеюсь, вы приняли все меры предосторожности?
-Из сотрудников сюда никто не сунется. На всякий случай дверь в кабинет заперта, - ответил Введенский.
-Тогда я начинаю сканирование, - предупредила Лена.
Сканер тихо загудел. На лицевой панели заморгали индикаторы.
Антон прильнул к монитору.
-А через Сеть нас не могут засечь?
-Нет. Все каналы перекрыты. Я гарантирую защиту.
Лицо женщины исчезло с экрана, сменившись изображением винтовки составленным из прозрачных контуров, которые с каждой секундой закрашивались цветом.
Профессор застыл, ощущая легкую дрожь в теле. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, обнаружившим под новогодней елкой коробку с подарком. Сейчас крышка раскроется, и он увидит именно тот долгожданный подарок, который он так долго выпрашивал у родителей...
Несмотря на то, что плазменная винтовка была продуктом инопланетной техники, внешне она все же напоминала земное оружие. Выпуклый обтекаемый корпус заканчивался складным прикладом. Задняя рукоятка была приспособлена к трехпалой лапе рептилоидов. Снизу корпуса находился небольшой выступ, плавно перетекающий в дуло. Само же дуло заканчивалось странным раструбом, от чего винтовка походила на комедийную берданку. Цвет оружия был светло-серым монотонно покрывающим все его части. Согласно общепринятым представлениям плазменная винтовка состояла из трех основных частей: источника питания (мини-реактора), генератора плазмы и электромагнитного ускорителя (дула). Антон придерживался той же гипотезы. Но то, что они увидели на экране, перевернуло его представления об инопланетной технике. Ни о каких «генераторах плазмы» и «мини-реакторах» и речи не шло.
-Туфта какая-то! - констатировал Белкин, - Как же она работает?
Введенский заворожено глядел на схему, уже не помня о своих страхах. Теперь его мысли были сосредоточенны только на устройстве инопланетного оружия.
-Ну конечно! Господи, теперь все понятно! - воодушевлено произнес он, - Создать столь мощное магнитное поле в малом объеме, чтобы содержать в нем активную плазму, не в силах даже инопланетянам! Это вовсе не плазменная винтовка! И это значит, что...
-И что же, черт побери, это значит, если это не плазменная винтовка?! - изумился Гена.
-Что пришельцы не так далеко ушли вперед нас!
-Так что же это такое, по вашему мнению? - спросила Лена.
-Я предполагаю, что перед нами... я бы назвал его «генератором шаровых молний». Некоторое время и в России и на Западе велись подобные разработки. Правда безуспешно, хотя я слышал кому-то удалось создать опытные образцы... Но в конце концов направление было признано бесперспективным, и упор сделали на компактные лазеры...
-Не нравится мне все это, - проворчал Гена, - Может быть, зелененькие человечки специально сбили нас с правильного пути?!... Стало быть, не зря интербесы бегают за учеными?! Так что ли?
-Или наоборот, следят за тем, чтобы вы не придумали чего-нибудь стоящего, - раздалось из терминала.
-Иными словами Капылевич прав! Это можно объяснить только тем, что в Земное Правительство и Интербезопасность пробрались инопланетные шпионы!
-Именно это я и хотела вам сказать. Поэтому даже не пытайтесь обнародовать результаты исследований, иначе вас тут же арестует контрразведка. В ваших же интересах держать язык за зубами.