Командная сеть заполнилась переговорами пилотов с центром управления на флагмане.
-Четыре спутника, повторяю, четыре. Похоже, нас обнаружили.
-Увеличиваем скорость.
-Вы видите цели?
-Нет. Возможно, они с теневой стороны планеты. Пока не наблюдается никакой активности.
-«Хелена» выправьте курс.
-Я же просил, чтобы заменили блок управления поворотными двигателями, - проворчал Кэмбел.
-У нас две цели! - передали с авангардного крейсера.
-Подтверждаем: они вышли из тени.
Радар засек два вражеских корабля: треугольный авианосец и стандартную «тарелку», очевидно крейсерского класса. Оба корабля быстро меняли курс, направляясь в сторону эскадры. Затем рядом с авианосцем появилось множество маленьких светящихся точек.
-Они запустили истребители!
-Видим. Первая и седьмая эскадрильи на вылет. Первая и седьмая на вылет...
Шлюзы «Европы» стали открываться, выпуская в открытый космос истребители и штурмовики.
-Запустить ракеты.
-Есть...
С двух авангардных крейсеров яркими свечами стартовали несколько ракет и устремились на встречу вражеской «тарелке».
-Контакт! Они сбили первые ракеты.
Сбитые ракеты взорвались алыми бутонами и на миг скрыли из виду «тарелку» чужаков. Треугольный авианосец, выпустив истребители, уходил влево.
-Эскадрильи сходятся.
-Готовность один. До полного контакта восемь минут.
Обогнав эскадру на триста километров, первая и седьмая эскадрильи столкнулись с истребителями чужаков. В отличие от больших судов они использовали для передвижения обычные реактивные двигатели, а по форме напоминали бумеранги. И сейчас десяток таких «бумерангов» летел на встречу двум земным эскадрильям, состоящим одна их пятнадцати истребителей другая из восьми штурмовиков. «Бумеранги» разлетелись врассыпную и с разных сторон врезались в строй первой и седьмой. Космос прямо по курсу эскадры заискрился. Истребители смешались меду собой, поливая друг друга огнем. Чужие стреляли из плазменных пушек. Зеленые импульсы проносились в черноте, словно трассирующие пули. Наши отвечали лазерами и ракетами. Все превратилось в разноцветный клубок, состоявший из нитей лазеров, мелькающих точек плазмы, пятен огня вырывающегося из дюз ракет и кораблей, а так же из вспыхивающих то тут, то там ярких шариков взрывов.
-У тебя на хвосте висит один...
-Вижу....
-Нет!!!
-Прикрой! Я уж....
-Поздно ему не поможешь. Заходи слева.
-Гаси его! Дави гавнювка!
-Рома, Рома, мать твою, куда ты прешь!?
-Извини Натан, дело чести...
-Получи!!!
-Есть!!!
-Стой!
-«Десятка» уходи с курса, ты горишь!
-Черт, у меня пожар в двигательном отсеке...
-Катапультируйся!
-Не фиг, дотяну до «Европы»...
-Только вперед!
Бой продлился три с половиной минуты. В результате чего сбили шесть «бумерангов». Оставшиеся четыре трусливо удирали к авианосцу. Потери землян составили пять истребителей и один штурмовик.
-Они сваливают. «Браво» жду распоряжений.
-Идите за ними.
-Понял.
-Авианосец уходит. «Браво», как понял?
-Подтверждаю. «Дракон 3».
-«Морриган» и «Хелена» следуйте за авианосцем.
-Понял....
-Приказ принял.
-Хорошо...
Два Крейсера отделились от эскадры и направились за удирающим авианосцем. Между тем крейсер чужих сближался с авангардом.
-Ракеты пошли.
-Есть, он ответил.
-Антиракеты?
-Контакт.
-Нет, он не защищается.
-Какого черта?!
-Не времени на размышления! Стреляйте пока не поздно!
«Тарелка» успела запустить только несколько ракет, без труда подбитых ракетами-перехватчиками. Через несколько мгновений на крейсер пришельцев обрушилась вся мощь земной эскадры, распылившей «тарелку» на атомы.
Эфир наполнился восторженными криками.
-Так их, ребятки! Теперь на Эльдорадо! - подытожил командующий.
Как только эскадра вышла на орбиту, эсминцы занялись артподготовкой. За это время авианосец опустился на орбиту 80 километров, чтобы сократить до минимума путь десантным челнокам.
-Десант, готовность один! - передали с командного центра.
Это означало, что ложные цели с эсминцев уже запущены и о начале высадки будет объявлено в ближайшие секунды.