Проходя мимо Лолиты, у которой тоже была капитанская повязка, чувак надменно наклонил голову. Лола не ударила в грязь лицом. Ответила таким взглядом, что любой мужик на его месте сразу окочурился бы. От полной своей мужской несостоятельности.
А этот — ничего. Споткнулся чуток, но всё равно пошел дальше. Уважуха, блин.
А потом он увидел Мануэля…
В момент лицо парня преобразилось. Был человек, стал — ягуар.
Морда удлинилась и покрылась мехом, уши заползли на макушку, из пальцев выросли чёрные когти… Оскалив белоснежные клыки, парень зашипел, как вскипевший чайник.
Мануэль в долгу не остался.
Вздыбив желто-чёрный загривок, встопорщив усы и хлеща себя по ногам длинным полосатым хвостом, он принял боевую стойку.
Любой уличный кот, чемпион боёв на крыше, позавидует.
Ну… Что сейчас будет… — успел подумать я.
И тут раздался резкий, как хлыст бича, окрик ихнего тренера.
С ягуара мгновенно слетел весь гонор, вместе с шерстью. Уши вернулись на место. И только в глазах всё ещё сверкали зелёные искры…
— Я не хотел тебя оскорбить, брат-боец, — сказал ягуар, и сложив руки перед грудью — одна ладонь обнимает кулак другой — церемонно поклонился.
Мануэль ответил аналогичной любезностью.
На том и разошлись…
— А всё равно жалко, — над моим плечом раздался голос Руперта.
— Что они не сцепились? — уточнил я.
— Ну да, — дракон усмехнулся. Из одной ноздри показалась белая струйка дыма… — Я бы поставил на Мэнни. А ты, тренер?
А я — на горбоносого, — пришла непрошеная мысль.
Вот это, мать её за ногу, дисциплинка! Один окрик — и бойцовый кот ходит, как шелковый.
А я как-то пробовал разнять котов… Как без пальцев не остался — до сих пор не понимаю.
Когда ребята собрались и потянулись к выходу, Одиссей коротко свистнул в свисток. Все замерли и повернулись к нему, бросая, в то же время, неуверенные взгляды на меня…
Сделав морду кирпичом, я подошел поближе и встал так, чтобы все видели: лично я собираюсь внимательно слушать тренера.
— Спасибо, боец, — кивнул Одиссей.
И как это ему удаётся?.. Быть таким спокойным, таким… неуловимо ироничным? Ведь издевается, к бабке не ходи. А придраться не к чему.
— Обращайся, тренер, — вот и всё, что я смог придумать.
Блин.
— Завтра начинается первый тур, — объявил Одиссей. — По жеребьёвке мы играем с командой из Скрулла, это такое измерение неподалёку от Сан-Инферно. По национальности они — рептилоиды, как Тарара… Да, Тарара.
— Я по национальности троглодит.
Он не добавил " тренер".
— Очень хорошо, я запомню, — невозмутимо кивнул Одиссей. — Я знаком с этими ребятами — приходилось вместе воевать… да, Тарара.
— Вместе — это как бы рядом?
— Нет, — едко, и в то же время безукоризненно вежливо ответил Одиссей. — Вместе — это как бы напротив. И вот что я скажу… Они — достойные противники. Вам придётся туго на поле боя.
— Вот спасибо, подбодрил, — буркнула себе под нос Зебрина.
— Настоящий воин сначала побеждает, и только потом вступает в битву, — наставительно проговорил Одиссей.
— Тренер, — тихо позвал я. — Может, всё-таки уйдём отсюда? — я покосился на арену. Команда ягуаров и не думала начинать тренировку: все они настороженно следили за нами.
— Воин не боится посторонних взглядов, — изрёк Одиссей. Зебрина закатила глаза. — Ладно, — он поморщился, но кивнул. — Продолжим инструктаж в наших апартаментах. Там есть комната отдыха.
Привет-привет, мой любящий и обеспокоенный читатель! Но я тебя сейчас успокою: волноваться больше решительно не о чём.
Вот я и здесь.
Да-да-да, понимаю, ты никак не можешь поверить моему счастью, о мой великодушный читатель. Я, твой любимый и талантливый корреспондент Сиди-Читай таки выбил себе командировку на Благор! И теперь нас всех ждёт неизбывное, жуткое и мощное счастье!!!
СНИМУ.
Кануру, пищерку или гниздо на Благоре, в непасредствинай близасти ат стадеона Коммод, жилатильно — на бальшой высате, с каторай будит прасматриваца Арена.
Абращаца да вастребавания. Рассматрю все придлажения и выбиру лучшее.
Завтра.
Уже завтра начинается первый тур Межизмеренческих игр. Шестнадцать команд будут биться друг с другом, что называется, стенка на стенку. Игра пойдёт на выбывание, как на самой настоящей войне. Да это и есть война! Особенно, если изучить подноготную команд-участниц повнимательнее…