— Нахрена?..
— Чтобы компенсировать разницу в росте, конечно, — медленно, как маленькому, пояснил Одиссей. — Скруллы — очень высокие ребята. И когда они ставят защиту, маленькому троглодиту сквозь неё нипочём не прорваться.
— Ну… у нас есть Гефест…
— Травма голеностопа. На тренировке. После первого тайма нога распухла так, что не помещается в бутсу.
Чёрт. Я бросил свирепый взгляд в сторону Автандила и Фархада… И не увидел обоих.
— Андромеда, Лола, Ахиллес…
Одиссей потряс своим роскошным конским хвостом.
— Я хочу, чтобы это была скрытая атака, тренер. Смекаешь?..
— То есть… — до меня начало доходить. — Все знакомы с репутацией минотавров. Шаддам бежит к воротам, и его блокируют. Но Тарара, спрыгнув с его загривка, перехватывает мяч и…
Одиссей обрадовался моей сообразительности так, словно увидел проблеск солнца после столетия тьмы.
— Осталась незаметная, просто-таки крошечная проблемка, тренер, — стараясь быть не слишком ядовитым, сказал я. — Уговорить минотавра стать скаковой лошадью.
— Это как раз не проблема, тренер, — улыбнулся Одиссей. — Во время одной военной кампании я воевал с его отцом, Хусейном. А это значит, что в данных обстоятельствах я Шаддаму — как отец. А в их минотаврской культуре есть обычай никогда не противоречить воле предка.
— Супер. Охренительно. Очешуеть не встать.
— Но есть и другая проблемка… Тарара до смерти боится минотавров. И уговорить его — твоя задача. Тренер.
Шаддам, получив жесткое внушение от Одиссея, вёл себя на поле, как пушистый котёнок с рогами.
С троглодитом было сложнее: он не отказался выполнить трюк — слово тренера для него закон. Но так трясся, что я уже хотел отказаться от этой бредовой затеи, хотя она мне и нравилась. Положение спас Уриэль. Как всегда.
— Представляешь, сколько всего интересного ты увидишь с такой высоты?.. — спросил он троглодита с подкупающей улыбкой. — А за рога очень удобно держаться.
— Так говоришь, словно сам когда-то пробовал, — буркнул недовольный ролью тягловой скотины Шаддам.
— И чего я только в своей жизни не пробовал… — мечтательно закатил глаза Уриэль и подмигнул минотавру.
Ребята заржали, обстановка разрядилась.
Тактический ход Одиссея сработал, как по маслу.
Два — ноль.
Скруллы просто озверели — это чувствовалось по тому, как изменилась их игра.
Рептилоиды больше не хотели быть нежными.
Они носились по полю, как обтянутые акульей шкурой чугунные ядра. Один случайно задел меня — кожу на предплечье содрало до крови…
Я бросил взгляд на скамейку.
Автандил, Лолита, Фархад — сидели, как приклеенные, в своих унизительно-оранжевых распашонках запасных игроков.
Пускай сидят, — отвернувшись, я стал высматривать мяч. Расстояния были ого-го, так что рыжую лохматую комету РЕАЛЬНО приходилось искать глазами. Хотя трава и была традиционно-зелёная, и он не сливался с газоном, как на нашем стадионе…
Время от времени, когда позволяли обстоятельства, я бросал взгляд на трибуны — высматривал Макса. Но в-основном мне приходилось тусоваться в центре, и… опять же — расстояние.
Игра на таком громадном поле диктовала свои правила. Футболисты казались муравьями посреди бескрайнего моря травы.
Скруллы рассекали это море, как разбойничьи галеры в поисках мирных ловцов жемчуга.
Вот они начали атаку…
Построившись клином и спрятав мяч где-то в середине, они понеслись на наши ворота.
Слишком рано начали, — оценил я. — Если б они собрали такой клин попозже, почти у самой штрафной — был бы эффект неожиданности.
А так…
Наперерез скруллам рванули Ахиллес и Андромеда, они почти достали центрального нападающего, когда в них врезался ВТОРОЙ клин скруллов.
Вот это была неожиданность!
Вот это я называю хорошей тактикой — всё наше внимание было приковано к первому клину, и ребята ПРОСТО НЕ ОЖИДАЛИ, что скруллы применят тот же приём.
Он сработал.
Оттеснив горгонид, скруллы таки прорвались к нашим воротам и закатали гол — Силантий ничего не мог сделать, мяч забили мастерски, в девяточку…
Два-один.
За первой атакой сразу последовала вторая, и мяч снова влетел в ворота.
Игрок, который забил гол, оскалил громадную пасть и заревел. Остальные рептилоиды его поддержали. Они скакали вокруг, как дикие каннибалы, не хватало костра в центре, и привязанной к столбу фигурки пленника…