Лилит занималась одеждой и жильём. Мне просто не нужны были деньги — некуда тратить. Я и не парился.
И когда отправлялся на Благор, даже мысли не шевельнулось о том, чтобы взять немного налички.
— Слушай, — Макс нетерпеливо подпрыгивал на месте — совсем как мяч, который хочет поиграть… — Если ты будешь тащиться, как черепаха, Лилит скорее окочурится. Я знаю, сам попадал в подобную ловушку. Она… — по его лицу пробежала судорога. — Башня вытягивает все силы, ты впадаешь в апатию, всё время хочется спать, и в конечном итоге тебе становится пофиг.
— И как ты выбрался? — не говоря уж о том, как ты туда попал, — подумал я про себя.
— Ну… Тебе не понравится.
— Я переживу.
Макс вздохнул. А потом сказал, словно прыгнул в прорубь:
— Мне помог один… мой друг. Мы взорвали стену и спрыгнули.
— С Башни, — мрачно уточнил я. Ох, не нравится мне всё это…
— Ну да. Там было километра два до земли, вокруг ледяные пики… Но как видишь, всё обошлось.
А я подумал: может, он поэтому такой нервный, что всё время влипает в какую-нибудь хрень?.. Если с завидной регулярностью прыгать с каких-нибудь башен — свихнёшься. Или разобьёшься нахрен, третьего не дано.
— А кроме того, башня ведь не зря носит такое название, — продолжил донимать Макс. — Там вообще нет еды. И воды нет — только если дождь. Но мне кажется, это лишь продлит агонию, не лучше ли сразу…
— ДА ЗАТКНЁШЬСЯ ТЫ В КОНЦЕ КОНЦОВ?..
Макс икнул.
— Извини, — сказал он. — Мне правда надо выпить. Словесное недержание, сечёшь? Я просто не могу молчать, когда нервничаю, но если выпью…
— ЛАДНО, — я остановился и незаметно привалился к стене. Фух. Кажется, чуток полегче. Просто иногда нужно давать колену отдых. И всё будет путём. — Ладно, бухни. Если без этого не можешь.
Макс закатил глаза.
— Бухло для начала надо раздобыть, — рассудительно сказал он. — Всё, что было у меня с собой — я уже выпил. А здесь, на Благоре, представляешь? Сухой закон! Дедуля — ярый поборник трезвого образа жизни, и кроме драконьей крови ничего не пьёт.
— То есть, он ещё и вампир, — уточнил я с опаской.
Час от часу не легче…
— Да нет, драконья кровь — это винишко такое, — улыбнулся Макс. — Но во-первых, для меня оно слишком слабое — ты же понимаешь, я алкоголик со стажем. А во-вторых… — он махнул рукой. — В общем, просто так его лучше не пить. Особенно, в растрёпанных чувствах.
— Что, усиливает симптомы?
— Нет, — Макс чуток помолчал. — Скорее, усиливает смертность.
Я ничего не понял. Но на всякий случай согласился.
— Ладно, какой у тебя план?
У всякого алкоголика есть план. Это говорю вам я, алкаш с таким стажем, что Максу до него — как до Задницы раком. Так вот: преступник, попадая в незнакомый дом, сразу вычисляет пути отхода. А алкоголик — где стоит выпивка.
— План простой, — быстро сказал Макс. — Смотаться в Сан-Инферно и хорошенько заправиться. Заодно узнаем, где можно найти Алексея Орловского, — добавил он.
Я кивнул.
Может, здравое зерно в его черепушке и есть…
Сан-Инферно — это большая фабрика слухов. Наверняка, там уже знают, что у драконов украли жезл, а также кто это сделал и кому его продал.
— Поехали, — отлепившись от стены, я встал прямо. — Только давай без движухи. Прыгать с башни я как-то не в настроении.
— Далась тебе эта башня, — буркнул Макс, проводя рукой по воздуху. — Ты же видел: я прекрасно обхожусь без прыжков.
— И?.. — спросил я через какое-то время.
— Ничего не понимаю, — нахмурившись, Макс ещё раз рубанул воздух ладонью. А потом ещё раз и ещё…
— Что, мастер, не выходит каменный цветок? — к нам приближалась Уховёртка.
В угольно-чёрном военном кителе, с золочёными погонами и аксельбантами, с золотыми, обёрнутыми вокруг головы косами, она выглядела так, что я непроизвольно принял боевую стойку.
Макс тоже.
— Ух ты, — баронесса улыбнулась, облизав губы раздвоенным язычком. — Девушке всегда приятно знать, что её ценят.
— Девушкой ты была ещё тогда, когда мой дедуля под стол пешком ходил, — буркнул Макс. — Порталы — твоих рук дело?
— А что с ними? — Уховёртка сделала притворно-обеспокоенное лицо.
— Не работают! — рявкнул Макс. — Магия порталов отключилась. Напрочь. И я думаю, что это ты.
— Постой, — я подошел к Максу поближе и сказал тихо, как только мог: — Так ведь жезл для этого был и нужен, чтобы закрывать порталы… Разве нет?