— Ты дал слово, что никогда больше не появишься в Лимбе! — набросилась она на Макса. — Это было главным условием твоей безопасности.
— Но я тут ни при чём! — он заслонился от девушки бабулиным креслом. — Я падал с башни, и случайно…
— У тебя всё через жопу, Макс! — раньше я не слышал, чтобы Кассандра ругалась при леди Шторм. — Там, где ты появляешься, сразу начинается Люцифер знает что!..
— Кассандра, — голос старухи был похож на шелест папиросной бумаги. — Это барон?
— Не беспокойтесь, Леонида, — девушка бросила короткий взгляд на старуху и опять повернулась к Максу. — Я разберусь.
— Отправляйся на Благор, — непререкаемым тоном приказала старуха. — И помоги мальчику. Здесь я управлюсь сама.
— Но Леонида…
— Отправляйся.
Оттолкнув от себя Макса, Кассандра повернулась к старухе. На бледных щеках её зажглись два огненных пятна, вокруг ладоней появилось голубоватое сияние.
— Вы можете разорвать наш договор прямо сейчас, миледи. Но я с места не двинусь, пока Башне Шторм угрожает опасность.
— Она права, бабуль, — кивнул Макс. — Барон Оямацуи давно жаждет моего тела, и… пора объяснить ему наконец, кто есть ху. Так что вы идите, — он повернулся к нам с Кассандрой и улыбнулся. Спокойно так, буднично. Словно прощался навсегда. — А я разберусь с бароном.
— Как есть клоун, — буркнул я. — Правильно Кассандра про тебя сказала.
— Чёрта с два, — он даже не обиделся. — Ерунда это всё. Барон — фанфарон и трепло, я его уделаю. А вы освободите Лилит.
— Барон привёл армии трёх кланов, — сказала Кассандра. — На этот раз он упёрся рогом, Макс. И без твоей черепушки не уйдёт.
— А что с теми ребятами, что присягнули на верность тебе, Кэсси? — быстро спросил Макс.
— Именно они и сдерживают армию барона в данный момент, — процедила Кассандра сквозь зубы. — И моё место — рядом с ними. А не с сопляком, который в очередной раз добыл себе на задницу приключений.
— Срань, — я опасливо покосился на бабулю. — Вы что, не видите? — они посмотрели на меня, как на дерево, которое вдруг заговорило. — Вы оба должны остаться и защищать замок.
— Цитадель, — поправил Макс шепотом. — Это называется Цитадель Шторм.
— Да хоть весёлый дом, мать вашу за ногу! Какого хрена вы до сих пор препираетесь, вместо того, чтобы защищаться?
— Но Тим… — начал Макс.
— Но Макс… — начала Кассандра.
— Если кого-то интересует моё мнение, — сухо прошелестела старуха. Все сразу заткнулись. — Тренер прав. Не стоит распылять силы. Отправляйтесь на Благор, а я здесь разберусь.
Что тут началось…
Все — Макс, Кэсси, бабка — заговорили разом.
В то время как за высокими стрельчатыми окнами, в сине-стальном небе, рвались взрывы…
Честно говоря, сначала я принял их за салют, за фейерверк, бляха медная. Но когда до меня дошло, что салют устраивать никто не собирался, я тоже заорал.
— А ну, молчать! — рявкнул я на распоясавшихся родственничков. От удивления все заткнулись.
Уперев руки в бока, я прошелся вдоль короткого строя.
Баба, пацан и старуха-инвалид.
Ладно, мне не привыкать.
— СЕЙЧАС мы все вместе сделаем так, чтобы этому барону стало плохо, — сказал я. А ПОТОМ отправимся на Благор и сделаем так, чтобы плохо стало Уховёртке, — я заметил блеск одобрения в глазах старухи и строго посмотрел на Кассандру. — Итак: каковы правила игры? В смысле… Что вы обычно делаете для того, чтобы защитить э… цитадель? Выходите на крышу и пуляетесь огненными шарами?
Макс издал нервный смешок.
— Ты будешь смеяться, Тим, — сказал он, направляясь к двери. — Но в общем и целом так и есть.
Кассандра, закатив глаза, последовала за ним.
Кресло бабули само собой поднялось в воздух и полетело.
Так значит, ей вовсе не требовалось, чтобы кто-то его толкал! Хитрая старушенция.
Я взялся за ручку двери.
— Стой, Тим, а ты куда?
— Макс, — я мягко отцепил его граблю от рукава своего пиджака. Кажется, я начинаю привыкать к этим тесным официальным тряпкам… — Мы только что обо всём договорились. Давай не будем, а?
— Вынуждена согласиться, — Кэсси тоже остановилась и повернулась ко мне. — Ты не маг, тренер, — и ещё зачем-то многозначительно посмотрела на мою ногу. — Тебе лучше оставаться в безопасности.
Так стрёмно мне не было давно-о-о…
Баба говорит, что мне надо оставаться в безопасности.
Баба. Мне.
Вдох — выдох. Вдох…
— Я иду с вами, — медленно и спокойно процедил я сквозь зубы.