— Стража выполняла мой приказ. Да если бы я сама была там…
И в этот момент дверь кабинета баронессы отворилась.
На пороге стоял Князь драконьего двора, Марк Тиберий Коммод.
В чёрном с серебром бархатном камзоле, с аккуратно зачёсанными назад седыми волосами — он совсем не походил на того бодрого арбитра, которого я видел на поле несколько дней назад.
Сейчас он был правителем. Князем. Царём горы.
Всех гор — как метко подметила Лилит…
Взгляд его как бы скользил поверх наших голов, в то же время — зуб даю — примечая каждую деталь, каждую мелочь.
— Что здесь происходит? — властным голосом спросил Князь.
Глава 12
— Ваше святейшество! — вскричал Макс. — Не представляете, как я рад вас видеть.
И он победно повернулся к баронессе.
— Что вы здесь делаете, Марк? — не глядя на Макса, спросила Уховёртка Князя. — Я же говорила: у меня всё под контролем.
— Ха! — Макс и не подумал смягчить издевательский тон. — Пусти козла в огород. А потом жди урожая.
Князь устало посмотрел на баронессу.
— Так что здесь всё-таки происходит? — мягко спросил он.
В этот момент я почувствовал лёгкое прикосновение к запястью. Кассандра, глядя на меня, сделала шаг назад и встала у стены. Я последовал за ней.
Права девушка. Последнее дело встревать в семейные разборки.
Впрочем, нас князь словно и не заметил: скользнул взглядом, как по мебели, и вновь повернулся к внучку и фаворитке. Кажется, так принято называть любовниц царственных особ, а?..
Она ведь назвала его по имени.
Не ваша светлость, или как там у них принято, а просто Марком. Так делают только очень близкие люди…
И опять же. Немножко узнав Уховёртку, я просто уверен: на меньшее она размениваться не станет.
— У меня всё под контролем, Князь, — с нажимом повторила баронесса.
Ага. Спохватилась. Видать, Марком назвала в сердцах, от неожиданности…
Макс заржал. Нагло, до неприличия.
— Деда, спроси у неё: а где же тогда жезл? — Марк Тиберий перевёл равнодушный, как у рептилии, взгляд на внука. — Я что хочу сказать, — Макс сложил руки на груди. — Если у баронессы всё на мази, то где твоя волшебная палочка? Почему она до сих пор не у тебя?
Князь, вопросительно приподняв бровь, как бы переадресовал вопрос Уховёртке.
— Мне всего лишь нужно немного времени, — пожала плечами баронесса. — Не беспокойтесь Князь. Ещё немного, и всё разрешится. Я ЛИЧНО верну вам жезл, и…
— Трудно ловить чёрного крылокоша в тёмной комнате, — перебил её Макс. — Особенно, если его там нет.
— Разумеется, — хладнокровно кивнула Уховёртка. — Гораздо легче ВООБЩЕ его не ловить.
Макс хотел её отбрить — это было видно по его лицу.
Но Марк Тиберий пошевелил одним пальцем, и он заткнулся.
— Я так понимаю, — негромко сказал Князь. — Вы оба не достигли никакого успеха, — он больше ни на кого не смотрел, говорил словно бы в пустоту. — Чем именно вы занимались — потрудитесь объяснить.
— Принц Максимилиан сбежал из-под стражи, — наябедничала Уховёртка. — А теперь явился, нагло требуя, чтобы я отпустила опасную преступницу.
— Да никакая она не… — запальчиво начал Макс.
Князь поднял вверх бледную руку. Пальцы у него не дрожали, но ногти отличались неприятной синевой — так бывает, у людей с высоким давлением.
— Баронесса, — негромко произнёс Князь. — Впредь занимайтесь своими прямыми обязанностями и отстаньте от моего внука.
— Ха! — Макс показал Уховёртке неприличный жест.
— Ну а вы, принц… — Князь окатил Макса таким холодным взглядом, что тот сразу увял. — Если свои развлечения вы цените куда больше того небольшого поручения, что я вам дал, то…
— Но деда! — схватив за руку Кассандру, Макс дёрнул её к себе. — Я как раз этим и занимаюсь. То есть, я хочу сказать, расследую преступление. В смысле — кражу. Вот! — он ещё раз дёрнул Кэсси, чтобы та оказалась в непосредственной видимости Князя. — Я даже нашел свидетельницу. Она может подтвердить, что Лилит — это ложный след. Ухо… Баронесса Фейрчайлд роет не в том направлении.
Князь воззрился на Кассандру. Та, выдернув руку у Макса, с достоинством поклонилась.
— Рада встрече, Ваша Светлость, — сказала она негромко. — Леди Шторм передаёт вам привет.
Макс закатил глаза.
— Да, да, такие дела… Ты леди Шторм, бабуля леди Шторм… Давай ближе к делу, Кэсси.
Князь поморщился.
— Так значит, Леонида в курсе, — пробормотал он. — Только этого мне не хватало.