Постскриптум: выкуси, дорогая тёщенька Аутодафа, домой я теперь точно не вернусь!
После долгого путешествия, сначала — по коридорам на своих двоих, затем — на механическом, душераздирающе-скрипучем, больше похожем на железную вагонетку лифте, мы стояли перед обыкновенной, обитой дерматином дверью.
Дерматин был украшен узором из обойных гвоздиков, и если бы не выложенный зеркальной плиткой пол, я бы решил, что мы оказались в родном измерении, в подъезде старой пятиэтажки.
— Золотом пахнет, — констатировал Макс, жадно принюхавшись.
Уховёртка только хмыкнула, а потом начала отпирать многочисленные замки.
— Ступайте точно по моим следам, — сказала она, с усилием открывая на вид простенькую, ничем не примечательную дверь. — И вообще: повторяйте всё, что я буду делать. Ясно? — она посмотрела на Макса, затем на меня.
Я кивнул. Вдруг возникло чувство, что сейчас, в данную минуту, выкобениваться — не стоит.
Макс фыркнул, заглянул за дверь… И тоже кивнул.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал он себе под нос.
— А вот я в этом совсем не уверена, — сказала Уховёртка и совершила прыжок через голову, приземлившись сразу метрах в трёх от входа. А потом посмотрела на нас…
— Ты вот сейчас издеваешься, да? — спросил Макс. — Ладно, я понял: ты всё ещё зла на меня и мстишь. Более виртуозно, чем обычные женщины, но в конце концов: у каждого своё хобби.
— Здесь раньше было убежище от гремлинов, — сказала Уховёртка, сдув с лица золотую прядь. — По-другому не получится.
— Прямо Индиана Джонс какой-то, — буркнул Макс. А потом поднялся в воздух и перелетел к Уховёртке. Даже рук из карманов джинс не вытащил, паршивец.
А потом, также, как Уховёртка, выжидательно уставился на меня.
Глава 16
— Сколько здесь всего… — протянул Макс, когда Уховёртка посторонилась и пропустила его вперёд.
— На чужой инвентарь пасть не раззевай, — напомнила баронесса. — Вы здесь не за этим.
Груды золота.
Как в фильмах про поиски сокровищ. Только хуже.
В смысле — гораздо больше.
Пещера была громадной. Подозреваю, что находилась она глубоко под землёй — спускались мы довольно долго.
— Эй, ты слезать собираешься? — Макс отпустил руки и я сполз с его спины, осторожно угнездившись на собственных ногах. Под подошвами металлически звякнуло.
— Спасибо, что подбросил, — сказал я, оглядывая груды и груды монет, статуэток, подсвечников, каких-то блюд, браслетов и прочей дребедени, обычному человеку в жизни не нужной.
Объединяло это барахло одно: всё оно было из золота.
Красного золота, белого золота, обычного золотого золота…
— Обращайся, — ласково пригласил Макс. Но тут же опомнился: — Хотя нет, забудь. Не собираюсь я и дальше таскать на своём горбу здорового мужика.
— Кроме обратного пути, — ехидно напомнила Уховёртка.
Макс закатил глаза.
— Слушай, — вдруг он словно очнулся. — А дедуля тоже скачет таким макаром, когда карманная денежка понадобится? Хотел бы я на это посмотреть!
Уховёртка поморщилась.
— Кроме меня, никто больше не знает секретной тропы. Это государственная тайна.
— Ну спасибо тебе большое, — фыркнул Макс. — Нас что, теперь отсюда не выпустят?
— Лабиринт меняется непрерывно, — усмехнулась баронесса. — Я знаю, как читать указатели, а вы — нет.
— Спасибо, ты меня успокоила, — Макс непритворно вытер со лба пот. — Так что всё-таки с дедулей?
— Обладатель Жезла может пройти в сокровищницу беспрепятственно, — сообщила она крайне неохотно.
— То есть, это как бы пропуск, — кивнул я. — А значит, его ИЗНАЧАЛЬНО украли для того, чтобы…
— Проникнуть сюда, — Макс продолжал оглядываться. В глазах его светилось неприкрытое восхищение. — Интересно: а сколько здесь тонн?
Баронесса высокомерно пожала плечами.
— Это лишь передняя, — небрежно сказала она. — Основной запас хранится ещё глубже. И там нет всей этой… — она пренебрежительно пнула кучку монет, на которую можно было купить замок. — Мишуры. Только слитки. Каждый весом в пять тонн.
— Круто-круто-круто… — пробормотал Макс.
По-моему, в его бедовой голове начал разворачиваться план по ограблению собственного дедушки.
— Так что всё-таки пропало? — перебил я. От греха, как говориться.
Уховёртка оглядела груды слежавшегося золота.
— Я не знаю, — наконец сказала она. — Я тебе уже говорила. И привела вас сюда для того, чтобы…