В мою сторону он даже не взглянул.
Ну и ладно. Значит, новостей пока нет.
— С ним всё будет в порядке? — свой вопрос я адресовал почему-то Руперту.
Дракон пожал плечами.
— Я ж выжил, — равнодушно сказал он. — Ой, да не парься, тренер. Ахилл — парень что надо. Не подведёт.
Я нервно сглотнул.
Самосбывающееся пророчество. Я заранее сказал Руперту разминаться — значит, знал, что без травм не обойдётся?..
Молодыми жеребцами, мы играли в регби. Ради смеха, просто чтобы доказать, что можем.
Это была игра только наполовину. На вторую — драка на выживание.
Конечно, я знал: когда ребята схлестнутся стенка на стенку, травм не избежать.
И… да. В регби часто бьют по башке.
А на ребятах нет даже шлемов…
— Полагаю, у вас замена, — Марк Тиберий подошел сам, не дожидаясь, пока я начну махать флажком.
— Да. Номер шестнадцать на номер восемь.
Князь оглядел с ног до головы дракона…
— Руперт, — нет, он не наклонил головы ни на миллиметр. Но всё равно было видно: Князь приветствует равного.
— Дядя, — таким же макаром ответил дракон.
Арбитр молча указал рукой в сторону поля. Руперт кивнул и побежал к ребятам.
Нет, Князь ничего больше ему не сказал. Но в глазах его было недвусмысленное предупреждение: «не подведи».
Срань.
Я забыл, что Руперт — тоже Коммод, а значит, они родственники. К тому же, он — дракон. Если его тут затопчут, это ляжет позором на ВСЕХ драконов — типа, как у самураев. Потеря лица и всё такое.
Срань.
Но возвращать его, срочно меняя на кого-то другого — нельзя… И в то же время, ясно одно: Руперт скорее сдохнет, чем пропустит мимо себя хотя бы одного демона.
— Лола! — я кричал, приставив руки ко рту. Пофиг, что подумают остальные. К счастью, горгонида была недалеко и услышала.
А вот сейчас надо хитро. Чтобы никто, даже сам Руперт, не догадался…
Поймав взгляд горгониды, я перевёл его на Руперта, а потом на центр поля.
Не защита, — пытался я донести до капитана. — Только нападение.
Она кивнула.
Надеюсь, мы поняли друг друга правильно…
Прозвучал сигнал к возобновлению игры.
Семь минут до конца тайма. Семь минут, и ещё сколько-то дополнительного времени за вынужденный, — по мнению Марка Тиберия, непростительный — простой.
Пока мы возились с Ахиллесом, у демонов тоже произошла замена. Точнее, две замены.
И если б это были не ангелы — я бы даже не заметил. Но белокурых бестий с нимбами и белыми крылышками было довольно легко отличить от рогатых парнокопытных, даже с моим отсутствием опыта.
Единственное, что их объединяло — это рост и количество мускулатуры.
— Эй, — я подозвал Цадкиэля, одного из ангелов на нашей скамейке запасных. — Это что, какая-то другая порода? — смерив его самого взглядом, я демонстративно указал на ангелов в центре поля.
— Серафим, — благоговейно пояснил ангел. — Высшие существа.
Я коротко подумал.
— В смысле, совсем не какают, что ли?
— В смысле — из другого мира, не с Ада, — пояснил Цадкиэль. — Страшно подумать, во что обошелся трансфер даже двоих…
Я посмотрел на Скраблия.
Тот самодовольно прогуливался вдоль кромки поля, заложив руки за спину и то и дело торжествующе поглядывая в нашу сторону.
Рановато для секретного резерва…
Несмотря на форму и в принципе, человеческую внешность, от них исходил какой-то свет. Нет, его не было видно. Но что-то такое в воздухе витало.
Может, гонор?
Ладно, заодно и проверим.
Лолита меня не подвела: поставила Руперта туда, где ему сложно будет играть в защиту.
Зато для нападения — в самый раз. Чуть сбоку от центра поля, с той стороны, где у дракона не было глазной повязки.
Хотя я уже давно убедился: одним глазом Руперт видит куда лучше, чем многие с полным набором.
Итак: па-а-анеслась.
Серафим сразу взяли недостижимый для простого смертного темп. В прямом смысле: я не мог уследить за ними взглядом, до того эти твари были шустрые.
Мгновенно перемещаясь по всей площади поля, они навели порядок в собственных рядах — демоны слушались их, как родную маму.
А потом они развернули атаку на нашу половину…
Когда один из серафим распахнул крылья, оказалось, что их даже не пара. То ли шесть, то ли восемь — я никак не мог сосчитать. Веер для впечатлительной дамочки, а не крылья.