Ангел молча кивнул.
Он знал, что сработал очешуенно. И принял благодарность, как должное.
Я оглядел ребят…
— Что? — сгрудившись тесным кольцом, они смотрели на меня, как аргентинцы на живого Марадону.
— Это войдёт в легенды, — убеждённо сказала Андромеда. — То, как вы перенесли…
— Военно-полевая магия, — повторил Фархад. — Я видел, как покрытые шрамами воины умоляли похоронить их живьём, только бы не испытывать на себе прелестей ангельского целительства.
— Жить захочешь — и не так раскорячишься, — глубокомысленно изрёк я, опираясь на колено всей тяжестью.
— Будет побаливать ещё несколько дней, — предупредил Автандил тоном заправского ветеринара. — Пока мышцы не привыкнут.
— И пока вы не забудете пережитый шок, — добавил Фархад.
— Поверьте: этого я никогда не забуду.
Я похромал к двери в душевую… Мокрый был, как слизняк.
— Я же говорил, — тихо сказал ангел. — Мышцы всё ещё помнят.
Сделав над собой усилие, я перестал хромать и пошел ровно.
Горячий душ. Вот что мне сейчас нужно больше всего.
Когда я появился в раздевалке с полотенцем вокруг бёдер, меня ждал новенький, муха не сидела, комплект формы.
— Это вам, тренер, — зачем-то пояснила Лолита. — Мы с ребятами тут подумали…
— Правильно подумали, — секунду поколебавшись, я сбросил полотенце и принялся одеваться.
Зашнуровав бутсы, попрыгал на месте. Всё сидит, как влитое. Даже колено.
— А теперь новая стратегия, — объявил я, сознавая, что времени на объяснения практически не осталось. — Все ангелы — на скамейку.
Никто не стал возмущаться. Все всё прекрасно поняли.
Автандил обречённо вздохнул и напялил оранжевый слюнявчик поверх майки.
— Всё в прядке, Ави, — я хлопнул его по плечу. — Это игра.
Тот кивнул, а ко мне подошел Уриэль.
— Прости, чувак, — я знал, что он хочет сказать. — Но я сам видел, как ты ушел с дороги шестикрылого.
— Я могу удалить Престолы, — сказал Уриэль.
Я посмотрел на его татуировки. Зачем-то же они нужны, раз он весь разрисованный, как один сплошной синяк.
— Спасибо, Ури. Но думаю, мы справимся.
В глазах Уриэля появилось явное облегчение. Я похлопал его по плечу и обратился к остальным.
— Кроме ангелов, есть кто-то, на кого эти штуки могут повлиять?
Ребята обменялись взглядами. А потом, один за другим, помотали головами.
— Только дайте мне встретиться с ними на поле, — буркнула Андромеда, почёсывая кулак.
Я улыбнулся.
В этот момент из-под потолка раздался сигнал…
Пора.
Взмахом руки я привлёк внимание.
— Может, эти шестикрылые и крутые, — сказал я. — Но мы — тоже не пальцем деланные. Мы знаем, что такое игра. У нас есть командный дух. И мы ПОНИМАЕМ мячи. Победа ждёт нас в конце тайма. Возьмём её, пацаны!
МЫ ЗАДНИЦЫ ВСЕГДА!
Первым заорал я, выходя из раздевалки.
И столкнулся нос к носу с Максом, нагруженным коробками выше макушки…
Коробки полетели на пол. По коридору поплыл аппетитнейший аромат.
— Ты, блин, куда за пиццей ходил? — вспылил я. — На край света?
— Нет, — Макс поднялся и с достоинством отряхнул с костюма жареные шампиньоны. — Всего лишь в другое измерение. На Арбате открылась новая траттория, вот я и…
Поздно, — хотел сказать я. А потом подумал: ведь без нас всё равно не начнут, а?
— Ребята, — я кивнул на коробки. — Налетай. И не забудьте сказать дяде Максу спасибо.
— Спасибо, дядя Макс, — шутливо поклонился Руперт. — А пепси-колу ты захватил?
Макс кивнул себе за плечо, на поставленные штабелем ящики с бутылками.
Через три минуты всё было кончено.
— Ну вот, — облизнулся Мануэль. — На сытый желудок и воевать веселей.
Привет-привет, мой терпеливо ждущий новостей читатель! Это снова я, твой любимый спортивный талисман Сиди-Читай.
Сменив приют для животных на благоустроенную клетку в самом центре событий, я ничего не потерял. А приобрёл очень много: во-первых, бесплатное жильё. Во-вторых — зарплату. Ну, это в перспективе… Как по мне, так талисман должен получать десять процентов. Окладов игроков, призовых и вообще всего, что есть в клубе.
А ещё я подам на них жалобу. Подумать только! Меня, талисман команды, забыли в спальне!!!
ЗА ВАЗНАГРАЖДЕНЕЕ
Праведу на Арену.