Князь пожал плечами. Макс покачал головой.
— Может, тогда просто позвать его, и всё рассказать?
Теперь на меня уставились, как на барана.
— Драконы в жизни не признаются, что так облажались, — мягко сказал Макс.
— Ну и дураки.
— Это называется дипломатия, — буркнул Князь. — Никто не признаёт ошибок — таковы правила.
Не попадись, — вспомнил я. — Этот лозунг является не только главным законом Сан-Инферно. Но и походу, всей Вселенной.
Я вспомнил презумпцию невиновности нашего родного мира и усмехнулся.
Чёрного пса не отмоешь добела, — любил говорить дед.
— Тогда нужно просто украсть его обратно, — брякнул я первое, что пришло в голову.
— Деда! — Макс приободрился. — А это мысль. Получишь свою волшебную палочку назад — и сделаешь вид, что ничего не было.
— А как же Камень Солнца? — резонно вопросил Князь. — Я же должен подарить его Монтесуме!
— Ну блин, деда… Всё тебе разжуй, — Макс почесал в затылке. — Придумал! Скажи, что ты УЖЕ подарил его жрецу. Ведь этот Камень — жреческая реликвия, да? Вот и заяви, что предвидя переговоры, решил немножко умаслить другую сторону.
— То есть, дал взятку, — перевёл Князь.
— А чего? — пожал плечами Макс. — Древнее и уважаемое искусство. Правильно рассчитать сумму, вычислить получателя, обставить всё так, чтобы это вовсе не казалось взяткой… В Сан-Инферно, между прочим, есть целая Гильдия Взяточников и Вымогателей.
— А если он отопрётся? — спросил я. — Если Ашока заявит, что ничего от Князя не получал?
Макс уселся в кресло, подпёр голову руками и уставился в пустоту. Но тут же вскочил.
— Всё просто, — сказал он. — Нужно вместе с жезлом выкрасть и Камень. А потом преподнести его Монтесуме.
— Двойная кража, — задумчиво пыхнул белым дымком Князь. — Одобряю.
— Возвращаемся к Жезлу, — напомнил я. — Мы не знаем, носит Ашока его с собой, или где-нибудь припрятал.
— Или выбросил, за ненадобностью, — рассудительно заметил Макс. — А чего? Жезл ему был нужен для того, чтобы влезть в сокровищницу. А как только Камень оказался у него — избавился от улик.
Князь сбледнул с лица. Видать, такой оборот событий ему в голову не приходил.
— Но будем надеяться на лучшее, — поспешно добавил жалостливый внук. — И камень, и жезл у него при себе, и нам нужно только подобраться к Ашоке поближе и выкрасть их…
— Пока будет идти матч, — сказал я. — Через несколько часов игра. Как тренер, Ашока обязан находиться на стадионе. Вы можете спокойно обшарить все комнаты, в которых размещается команда Теночли, а потом уже подступиться к жрецу.
— Да, но кто будет «чистить» Ашоку? — вопросил Макс. — При всех моих талантах, воровать я не…
— Зебрина, — брякнул я. — Она училась в Гильдии Воров.
— Ты гений! — если бы я его не оттолкнул, Макс бы меня облобызал. — Вот видишь, деда! — провозгласил он. — Тимур гений. Проблема решена. Через пару часов палочка будет у тебя и ты сможешь расслабиться. А вот мне расслабиться необходимо прямо сейчас.
Он поднялся и отряхнул мятые брюки.
Я тоже встал.
— Только не увлекайся, внук, — Князь милостиво кивнул, распуская аудиенцию.
Мы отправились на выход.
— Ну, Тим, дедуля должен тебе по меньшей мере орден, — потирая руки, провозгласил Макс, когда мы оказались за пределами слышимости чутких ушей дракона.
— Зачем мне орден? — я скромно пожал плечами. — Я согласен на медаль.
— Продолжаешь жечь, да? — усмехнулся Макс. — Знаешь, я уже начинаю привыкать.
— Иди в жопу.
— Кстати, насчёт клуба, — Макс поймал меня за рукав олимпийки. — Я серьёзно: купишь?
— Иди в жопу ещё раз, — я даже на миг не задумывался о серьёзности его предложения. Мало ли, что не сболтнёшь в сердцах.
Подходя к нашему сектору, с сожалением констатировал, что поспать уже не успею. Ладно, пара капсул — и проблема решена.
Надеюсь, хоть ребята дрыхнут…
Из раздевалки донёсся взрыв дружного хохота.
Мерзавцы.
Ну я им покажу, где Кузькины раки зимуют.
— Привет, тренер! А мы не пьём… — как всегда, первым был Тарара.
— Лилит вернулась, тренер! — Мануэль сиял, словно его только что вымыли.
— Присоединяйтесь, тренер, — великодушно пригласила Андромеда. — Мы решили отметить возвращение менеджера тортиком из столовой. И чаем.
— Ну, если тортиком… — буркнул я, и наконец-то увидел Лилит.
Не скажу, что она похудела, осунулась, и вообще выглядела измождённой узницей.