Надо что-то делать.
Я нашел взглядом Руперта. Тот меня сразу понял, едва заметно кивнул и принялся продвигаться к воротам противника. А я огляделся.
Срочно нужен мяч… Да где же этот пушистый засранец?
Ага. Уриэль как раз пытается отобрать его у крупного, покрытого чёрными змеями трайблов ягуара.
Несмотря на рост, тот виртуозно дриблинговал, прикрывая мяч широкой спиной, перебрасывая с ноги на ногу…
Но вот мимо них пронёсся Мануэль, и ягуар растерянно вытаращился на свои ноги: мяча и след простыл.
К тигру уже спешил Тарара, ему навстречу нёсся Гортензий.
Что они делают?.. — мысленно заорал я. — До ворот добрых сто метров, слишком рано начинать атаку!
Но атаку начинать никто и не собирался.
Троглодит перехватил мяч у Мануэля и тут же перебросил его Гортензию.
Но не в ноги — у зелёного желе попросту не было ног.
Он послал мяч прямо ему в брюхо. И попал.
Под ударом мяча Гортензий вытянулся, как резинка, в которую поместили свинцовый шарик, одно мгновение казалось, что он порвётся пополам — я видел мяч сквозь его спину — а потом резко выпрямился.
Звук, который при этом прозвучал, больше всего напоминал именно хлопок резинки, когда её отпускают, выстрелив из рогатки.
Мяч понёсся к воротам теночли со скоростью ядра, которым выстрелили в Луну.
Лететь было далеко.
Один… Два… Три… Четыре…
ГО-О-ОЛ!
Я орал, не помня себя.
Это была фантастика! Остроумно исполненный, длинный, точный — словом, мечта любого форварда.
Такие голы — наперечёт.
В нашей, земной истории такие попадания вносят в книгу Гиннеса, а бомбардиру при жизни ставят памятник.
Каждый мечтает забить ТАКОЙ мяч.
Я посмотрел на Одиссея. Тот легко пожал плечами: — я, мол, здесь ни при чём…
Тогда я перевёл взгляд на Гортензия и отдал честь.
Красавчики! Теперь я могу быть спокоен.
Мятный запах зелёного желе разносился над половиной поля.
Но один — два это ещё не повод радоваться.
До конца тайма восемь минут…
Теночли начали атаку.
Защитниками Одиссей поставил обоих минотавров, неповоротливого дендроида и Андромеду.
И они справились! Голкиперу Мефодию даже не пришлось ничего делать — минотавры отбросили ягуаров, как котят.
Андромеда перехватила мяч и погнала его к центру поля…
Прикинув, что она собирается делать, я побежал наперерез, чтобы перехватить мяч раньше, чем до него доберутся теночли.
Горгона уклонилась от одного ягуара… обошла второго… А потом послала мяч по широкой навесной дуге мне.
Отлично! Я видел, как оскалив пасть, мохнатое чудо несётся прямо на мой ботинок, и уже приготовился бить по воротам.
Но в последний момент заметил Руперта.
Нет, не так.
Всё происходило одновременно, замечать, думать — у меня просто не было времени.
Но боковым зрением я всё-таки уловил, что дракон находится в более выгодной позиции, что ко мне уже летит Монтесума, а с боков его страхуют двое громил…
А главное, я почувствовал блеск единственного драконьего глаза.
Ему это нужнее, чем мне.
Мысль мелькнула и пропала, а мяч уже летел к Руперту, и тот, вытянув ногу, как следует наподдал по рыжей заднице верхом стопы, сам того не зная, повторив самый красивый гол в истории, исполненный Ибрагимовичем.
ГО-О-ОЛ!
Два-два! Мы сравняли счёт. Мы снова на стартовой позиции, как в самом начале, а до конца первого тайма всего две минуты.
Во время очередной пробежки по полю я бросил взгляд на трибуны, и вдруг заметил знакомую шляпу. Давненько я его не видел.
Как только у меня наладились отношения с командой, Лука Брази перестал появляться в клубе. Оно и понятно: являясь правой рукой дона Коломбо, толстяк ворочал делами покруче, чем футбол.
Но на игру он выбрался.
Наконец арбитр дал отмашку к концу первого тайма, и ребята потрусили в раздевалку.
Кивнув Одиссею, я решил задержаться, чтобы перекинуться парой слов с Лукой Брази.
Когда шел к кромке поля, меня догнала Зебрина.
— Пока пустой номер, — тихо доложила девчонка.
— У него ничего нет?
— Не знаю. Я не могу к нему подобраться: он всё время на стрёме.
— Ладно, есть ещё второй тайм, — кивнул я. — Подождём, что скажет Макс.
И я пошел дальше.
— Лука Брази! Наш человек из Сан-Инферно, — я протянул ему руку, но потом, передумав, обнял. — Как сам?