Менехм II
Служанка
(Уходит.)
Менехм II
Так скажи, устрою все…
Да так, что плащ и змейка будут проданы.
Ушла служанка? Наконец! Закрыла дверь!
Воистину все боги помогают мне.
Но я-то что же медлю? Благо время есть,
От всех соблазнов здешних убегу, — скорей,
Спеши, Менехм! Живее в путь, ускорь шаги!
Венок сниму и брошу вот сюда, а сам
Бегу направо, чтобы замести следы.
Теперь Мессениона я найти хочу,
Чтоб перед ним удачею похвастаться.
Матрона, Столовая Щетка.
Матрона
Тайком ворует все, что может, из дому,
Чтоб отнести к подружке? Вот примерный муж!
Так не стерплю же этого.
Столовая Щетка
Постой, постой.
На месте преступленья будет пойман он.
Венок напялив, вышел он, напившись пьян,
Чтоб отнести в починку плащ украденный…
Да вот венок тот самый! Что ж, по-твоему,
Соврал я? Так по следу и пойдем за ним.
Да вот и сам он, кстати, возвращается,
И без плаща.
Матрона
Ну как же обойтись мне с ним?
Столовая Щетка
Да как всегда: наисквернейшим образом.
Но отойдем в засаду. Здесь послушаем.
Менехм I,Столовая Щетка, Матрона.
Менехм I
Ну это ль не глупость, не вздор, не обуза!
Однако ж мы все чем знатней, тем сильнее
Виновны в обычае этом нелепом.
Клиентов побольше хотим залучить мы,
А честные, нет ли — какое нам дело!
Теперь нам важны только деньги клиента.
Будь честен, да беден, ты нам не пригоден,
Нам нужен богатый, хотя б и мошенник.
Закон, справедливость и право не ставят
Они ни во что и патронов терзают.
Взяв долг, отрекаются, рады судиться,
И рады ограбить, и рады надуть.
В рост деньги ссужают и данную клятву
Нарушить они не боятся.
А когда их в суд потащат, должен и патрон идти.
Должен их дела дурные он словами прикрывать,
Отвечать перед народом, перед претором, в суде!
Вот и нынче так замучен я клиентом и не мог
К милой вовремя поспеть я, так меня он замотал.
У него там накопилась куча самых темных дел.
Как тут защитить? Я путал, и крутил, и заводил.
И направо и налево… предлагаю, наконец,
На условиях хитрейших биться с нами об заклад.
[268]
Ну, а что ж клиент мой? Лезет все же прямо напролом!
Ну конечно, и попался, и процесс свой проиграл:
Три свидетеля бесспорных доказали все как есть.
Чтоб гром его пришиб за то,
Что день совсем испортил мне.
Да и меня за то, что вдруг
На форум нынче сунулся.
А мог быть день чудеснейший.
Хотел устроить пиршество,
Давно уж ждет Эротия.
Чуть кончил дело, в тот же миг
Бегом пустился с форума.
Она, наверно, сердится.
Да пусть плащом утешится.
Его стащил недаром у жены своей.
Столовая Щетка
Матрона
А то, что мой муж — негодяй!
Столовая Щетка
Ты слова его слышала ясно?
Матрона
Менехм I
Войду же; там радости ждут.
Столовая Щетка
Погоди, огорченья, быть может.
Матрона
Этот плащ себе на горе ты стащил.
Столовая Щетка
(Матроне)
Матрона
Или подлости такие думал ты свершать тайком?
Менехм I
Но скажи мне, в чем же дело?
Матрона
Менехм I
Не его же! В чем обида, женушка?
Столовая Щетка
Менехм I
Я не звал тебя, чего ты привязался?
Матрона
Руки прочь! Обниматься не желаю.
Столовая Щетка
Менехм I
Жена моя,
Почему грустишь?
Матрона
Столовая Щетка
Менехм I
Матрона
Менехм I
Матрона
вернуться
…предлагаю… биться… об заклад— то есть чтобы обе стороны внесли перед разбором дела денежный залог, который затем достанется выигравшей стороне.