22. Морская практика
– Камору к ноге! Пачку возьми! Пачку вскрой! Порох засыпь! Пыж вложи! – командовал Волний у левого носового орудия, заряжая одну из зарядных камор и сам, – Пыж забей! Утрамбуй! Пачку разорви! Снаряд возьми! Снаряд оберни! В камору вложи! Придави! Каллироя, что там у тебя?
– Да не вдавливается он!
– Так, немного сикось-накось он у тебя – вынимай а давай-ка его сюда! Ага, так и знал – складка вот эта толстая, – мой наследник развернул бумагу от разорванной пачки из-под порохового заряда и обернул ровнее, – На, вставляй. Взрыватель возьми! В гнездо ставь! Взрыватель закрути! – это уже адресовалось всему учебному орудийному расчёту.
– Первое орудие каморы зарядило! – доложил Миликон-младший, аналогично командовавший расчётом правой носовой пушки.
– Камору возьми! Поднеси! К лафету ставь! Второе орудие каморы зарядило!
– Первое-второе орудие – заряжай! – скомандовал я.
– Клин отбей! Клин вынь! Камору возьми! Камору вложи! Подровняй! В ствол задвинь! Клин вставь! Клин подбей! – закомандовали оба одновременно, – Второе орудие заряжено! Первое орудие заряжено! – доложили о выполнении.
– Киты на румб справа! Идут наперерез курсу! – выкрикнул марсовый с мачты, когда я уже хотел отдать команды на наведение.
Зима на Азорах – не сезон для китов, которые в это время держатся южнее, а на север двинутся где-то с середины весны, после чего их обратная миграция будет только по осени. Но это к усатым китам относится, планктоноядным, а чистых хищников – зубатых китов типа всевозможных дельфинов, косаток и кашалотов – можно встретить в здешних водах и вне сезона, хоть их и тоже поменьше. Мелочь марсовый китами не назвал бы, так что кашалоты, скорее всего. Ага, так и есть – фонтанчик вбок, а когда выдохнувший кит нырнул, продемонстрировав внушительный хвост, показалась и тупая морда второго.
– Пропустить! – эту команду я дал через матюгальник, поскольку напряглись не только канониры, но и поглядывающие на гарпуны мореманы.
В нашем современном мире возможность понаблюдать за китообразными – это одна из основных туристических фишек Азорских островов. Так это уже восстановились их популяции после прежнего хищнического промысла, а ведь был период, когда киты на грани полного истребления балансировали. Сейчас, когда этот повальный промысел ещё не только не начат, но и не замышляется, а предки баскских и норвежских китобоев лишь отдельных животных на прибрежном мелководье добывают, тех или иных китообразных вокруг Азор хватает и вне сезонов их основных миграций. Но у нас ещё не то население и не те потребности, чтобы начинать промысел этих медленнорастущих гигантов в здешних водах за добрых полтора тысячелетия до известного нам реала. Пусть и эти себе плывут.
– Курс – на мишень! – скомандовал я в матюгальник, когда стало ясно, что киты убрались с линии огня.
– Курс – на мишень! – продублировал мою команду для своего кормчего Гигин, навигатор "Косатки".
Благодаря высокой скорострельности наших казнозарядных пушек, нам на хрен не нужны бортовые артиллерийские батареи классических парусников. Две пушки на носу судна, две на корме, а вдоль бортов только вертлюжные каронады, тоже казнозарядные, да пружинные малые катапульты для метания гранат – от попытки абордажа отбиться хватит за глаза, а главный калибр у нас строго по продольной оси корпуса размещён. Смысл тут в том же, что и у носовых куршейных батарей приснопамятных позднесредневековых галер нашего реала – не так велико влияние качки на волнах на точность стрельбы. Продольная качка – она ведь в разы меньше, чем бортовая. Поэтому и наведение на поражаемую цель по горизонтали – это забота кормчего судна, а не самих артиллеристов. Их же задача – не ошибиться с наводкой по вертикали и с моментом выстрела в такт качке. Прежние орудия были со стволами метровой длины, но "Косатка" получила уже двухметровые, для своего трёхдюймового калибра настоящие кулеврины – понятно, что не грабинский ещё ЗИС ни разу, но уже где-то на полпути к его прямому предку – царской полевой трёхдюймовке. И на эти же полпути примерно и баллистика – не на двадцатый век, далеко не на двадцатый, но уж на твёрдый девятнадцатый, как и лёгкая стрелковка. И боеприпас соответствующий – не ядро, а настоящий продолговатый снаряд на идущих по нарезам свинцовых поясках. И терять такой расходник впустую – жаба давит.