– Боль!!! Боль!!! – рычал Креол, не в силах даже шевельнуться. – Чрево Тиамат, какая боль!!!
– Смрадное ничтожество, разве я не приучил тебя терпеть смертные муки?!! – пнул его в бок Халай Джи Беш. – Не смей стонать, слизняк!!! А ты, проклятый ублюдок, сын раба, черномазое отродье, зачем ты тащил его на себе так долго?!! Зачем рисковал жизнью ради другого?! Ты, идиот, разве ты все еще не усвоил, что истинный маг должен заботиться только о СЕБЕ?! Разве я ничему тебя не научил?!
– Прости, учитель, я запамятовал, – еле слышно ответил Шамшуддин.
– Запамятовал! Он запамятовал! Взгляни на этих недоносков, Гишбар! Ты думаешь, из них получится что-нибудь достойное?!
– Довольно, – холодно посмотрел на него Гишбар. – Эй, там! Возьмите этих двоих и отнесите к лагерю. И доложите старшему целителю. Хиоро!
– Я здесь, учитель! – вынырнул из тени худощавый юноша.
– Ты уже научился основам целительства – окажи им первую помощь. Боюсь, если этого не сделать, они могут умереть… а нам сейчас важен каждый маг…
– Маг! – фыркнул Халай Джи Беш. – Называя их магами, ты делаешь им великую честь, Гишбар! Клянусь Детьми Подземья – великую!
Лучи заходящего солнца высветили впереди военный стан. Самая настоящая каменная крепость – прочная, прекрасно укрепленная. Маги возвели ее в считанные дни. Духи, джинны и демоны, покорные шумерским мудрецам, обнесли цитадель валом и окопали рвом – река рекой, но при необходимости куклусы все же могут перебраться через текучую воду. Всем еще помнилось, как одной ужасной ночью целая орда этих тварей форсировала Евфрат, хлынув в Вавилон.
- Магистр, я владею некоторыми медицинскими чарами…
- Не суйся, им всё равно нужно переливание праны, - задвинул Гишбар одного из подмастерьев свиты. - Хиоро поможет… немного.
Конец вставки (П. А. Чуть-чуть конец сам дописал, несколько предложений не оригинальные)
Та судьбоносная встреча произошла, когда старый ублюдок (а иначе его за глаза уже и не называли) изволил удалиться с одним из телепортеров. Мы должны были доплыть до лагеря императорских войск, расположившихся близ реки, а Халай и остальные были уже явно излишни. Отвлекать на проверку реки целых двух магистров было сущей глупостью. Я даже слегка задремал в своём челноке, благо, там ещё и пара воинов сидела, когда произошла судьбоносная встреча.
Портал был открыт немедля. Креола и Шамшудина понесли следом за Халаем и Гишбаром. Кажется, оба они хотели позвать целителей (насчёт первого не уверен), но тут подошли верховный маг и император.
И ещё одна вставка оттуда же.
Рабы поднесли Креола и Шамшуддина к одной из палаток и оставили там. Гишбар бросил на них быстрый взгляд и открыл было рот, чтобы окликнуть целителей, но его отвлекли. Вздымая тучи пыли, в ворота влетела огромная боевая колесница. А за ней еще две, и еще, и еще. При виде этого каравана почти все присутствующие немедля распростерлись в пыли – прибыло высокое начальство. С запозданием, надо сказать – их ожидали еще к полудню.
С первой колесницы сошел рослый мужчина с пушистой бородой, в которой проглядывала седина – сам Энмеркар, сын Мескингашара, внук бога Шамаша, возлюбленный богини Инанны, завоеватель Аратты и победитель Энсухкешданны, император и верховный жрец Шумера. Вот уже три с половиной столетия этот человек правит государством – будучи на четверть богом, он стареет намного медленнее обычных людей (и отнюдь не только из-за ихора в крови). Да и маги помогают ему оставаться крепким и сильным, несмотря на более чем немалый возраст. Одетый в широкую накидку, вышитую арабесками и различными фигурами, опираясь на полутораметровый золоченый скипетр, он демонстрировал подлинное величие. За ним следовали зонтиконосец и опахальщик – оба со своими инструментами.
С двух других колесниц сошли лугаль Агарзанн и Верховный Маг Шурукках. Первый немедленно призвал к себе коменданта крепости и углубился в составление плана решающей битвы с куклусами. Ее наметили на завтрашний полдень – эти создания Дагона не любят солнечного света.
Шурукках же приветливо обнял Гишбара – их связывала давняя дружба. Именно Шурукках некогда обучал молодого Гишбара боевой магии и ритуальному искусству. И он же несколько лет назад провел брачную церемонию Гишбара и Эйи, дочери колесничего самого Энмеркара. Правда, брак этот окончился печально – два года назад Эйя умерла.
Бывает так, что никакая магия не может сохранить жизнь…
– Здоров ли ты, Гишбар? – добродушно улыбнулся Шурукках. – Не тревожат ли тебя хвори?